โครงการอวกาศมูลค่า 1.75 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐ มีเป้าหมายเพื่อรับมือกับภัยคุกคามทางอากาศ แต่จีนซึ่งเป็นคู่แข่งของสหรัฐกล่าวว่ามีความกังวลว่าจะยิ่งกระตุ้นให้เกิดการแข่งขันด้านอาวุธ
ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐ ได้ประกาศว่า ได้เลือกแบบแผน1.75 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐ สำหรับโครงการป้องกันขีปนาวุธ Golden Dome ซึ่งเป็นระบบแบบหลายชั้นที่มีเป้าหมายในการต่อต้านภัยคุกคามทางอากาศแม้กระทั่งหากถูกยิงมาจากอวกาศ
ในส่วนหนึ่งของโครงการนี้ สหรัฐฯ จะติดตั้งตัวดักจับขีปนาวุธในอวกาศ เพื่อป้องกันภัยคุกคามจากขีปนาวุธแบบข้ามทวีปและขีปนาวุธความเร็วเหนือเสียง
ทรัมป์ประกาศเมื่อวันอังคารที่ผ่านมาว่า ได้จัดสรรเงินทุนเบื้องต้น 2.5 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ สำหรับโครงการนี้ ซึ่งจะมีมูลค่ารวม 1.75 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐ และจะแล้วเสร็จภายในวาระปัจจุบันของเขาที่จะสิ้นสุดในปี 2029
เมื่อสร้างเสร็จสมบูรณ์ ระบบ Golden Dome จะสามารถสกัดขีปนาวุธได้ แม้ว่าจะถูกยิงมาจากอีกฟากหนึ่งของโลก หรือแม้กระทั่งจากอวกาศ นี่เป็นสิ่งสำคัญอย่างมากต่อความสำเร็จ และแม้กระทั่งการอยู่รอดของประเทศเรา
ทรัมป์ยังประกาศว่า พลเอกไมเคิล เกตไลน์ แห่งกองทัพอวกาศสหรัฐฯ จะรับหน้าที่เป็นผู้จัดการโครงการหลัก เพื่อดูแลความคืบหน้าของโครงการนี้
ผมให้คำมั่นกับประชาชนชาวอเมริกันไว้ว่าผมจะสร้างระบบป้องกันขีปนาวุธที่ล้ำสมัย เพื่อปกป้องมาตุภูมิของเราจากภัยคุกคามของขีปนาวุธต่างชาติ
ทรัมป์ยังประกาศเพิ่มเติมว่า แคนาดาได้โทรมาหา และต้องการมีส่วนร่วม ดังนั้นจะมีการหารือกัน
Golden Dome ถูกออกแบบมาเพื่อจัดการกับ ขีปนาวุธความเร็วเหนือเสียง ขีปนาวุธข้ามทวีป และขีปนาวุธครูซขั้นสูง พร้อมเสริมว่าโครงการนี้จะมีตัวดักจับและเซ็นเซอร์ที่ติดตั้งในอวกาศ
รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ พีท เฮกเซธ ซึ่งยืนอยู่เคียงข้างทรัมป์ กล่าวว่า ระบบนี้มีเป้าหมายในการปกป้องมาตุภูมิจากขีปนาวุธครูซ ขีปนาวุธข้ามทวีป ขีปนาวุธความเร็วเหนือเสียง โดรน ไม่ว่าจะเป็นแบบธรรมดาหรือมีหัวรบนิวเคลียร์
การประกาศนี้มีขึ้นเพียงไม่กี่เดือนหลังจากวันที่ 27 มกราคม ซึ่งทรัมป์ได้ลงนามในคำสั่งฝ่ายบริหารเพื่อเริ่มต้นการสร้างระบบป้องกันขีปนาวุธ Iron Dome ที่ล้ำสมัยทันที เพื่อปกป้องชาวอเมริกัน ซึ่ง Iron Dome เป็นระบบป้องกันขีปนาวุธของอิสราเอล ซึ่งสามารถตรวจจับจรวดที่พุ่งเข้ามา ระบุทิศทาง และสกัดได้ โดยการพัฒนาระบบนี้ได้รับเงินสนับสนุนจากสหรัฐฯ
ระบบป้องกันที่ติดตั้งในอวกาศนั้น เคยถูกเสนอครั้งแรกโดยโรนัลด์ เรแกน ประธานาธิบดีสหรัฐฯ จากพรรครีพับลิกัน ในช่วงปี 1981–1989 ในช่วงสงครามเย็น เรแกนได้เสนอการสร้างกำแพงป้องกันอาวุธนิวเคลียร์ที่รวมถึงเทคโนโลยีอวกาศ ภายใต้โครงการ Strategic Defense Initiative หรือที่รู้จักในชื่อ “Star Wars”
แผน Golden Dome เป็นไปได้จริงหรือไม่
ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมได้ตั้งคำถามเกี่ยวกับระยะเวลาและงบประมาณของแผนนี้ งบประมาณสำหรับโครงการ Golden Dome ยังไม่ได้รับการอนุมัติอย่างเป็นทางการ ในการแถลงข่าวเมื่อวันอังคาร
ทรัมป์ยืนยันว่าเขากำลังดำเนินการเกี่ยวกับเงิน 2.5 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ สำหรับระบบนี้ ผ่านร่างกฎหมายลดภาษีที่กำลังพิจารณาในรัฐสภา แม้ว่าตัวเลขนี้อาจถูกปรับลดลงจากการเจรจา
นอกจากนี้ยังคาดว่า ต้นทุนรวมของโครงการดังกล่าวอาจมีความหลากหลาย สำนักข่าว Associated Press รายงานโดยอ้างเจ้าหน้าที่รัฐบาลที่ไม่เปิดเผยชื่อว่า ทรัมป์ได้รับข้อเสนอ 3 รูปแบบ ได้แก่ “ระดับกลาง” “ระดับสูง” และ “ระดับสูงพิเศษ” โดยแต่ละแบบมีจำนวนดาวเทียม เซ็นเซอร์ และตัวสกัดที่แตกต่างกัน ทรัมป์ได้เลือกแบบ “ระดับสูง” ซึ่งมีต้นทุนเริ่มต้นอยู่ระหว่าง 3 หมื่นล้าน - 1 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐ
เมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม สมาชิกสภาคองเกรสสหรัฐฯ จากพรรคเดโมแครตจำนวน 42 คน ได้ลงนามในจดหมายตั้งคำถามเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่บริษัท SpaceX ของอีลอน มัสก์ อาจมีส่วนเกี่ยวข้องกับโครงการ Golden Dome
จดหมายระบุว่า หากมัสก์ใช้ตำแหน่งเพื่อแทรกแซงโครงการ Golden Dome อย่างไม่เหมาะสม ก็จะเป็นอีกหนึ่งตัวอย่างที่น่ากังวลเกี่ยวกับพฤติกรรมของเขาที่มักละเมิดกฎเรื่องผลประโยชน์ทับซ้อน
จีนและรัสเซีย คู่แข่งสำคัญของสหรัฐฯ ตอบสนองอย่างไร
สหรัฐฯ มองเห็นภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นจากจีนและรัสเซีย ซึ่งเป็นคู่แข่งสำคัญ เเต่ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา จีนได้พัฒนาเทคโนโลยีขีปนาวุธข้ามทวีปและขีปนาวุธความเร็วเหนือเสียงอย่างก้าวกระโดด
ในขณะที่รัสเซียก็มีระบบขีปนาวุธข้ามทวีประยะไกลที่ล้ำหน้าเป็นอันดับต้น ๆ ของโลก รัสเซียและสหรัฐฯ เป็นสองประเทศที่ครอบครองคลังหัวรบนิวเคลียร์ขนาดใหญ่ที่สุดในโลก
เหมา หนิง โฆษกกระทรวงต่างประเทศจีน กล่าวว่า โครงการดังกล่าวมีนัยยะเชิงรุกที่รุนแรงและเพิ่มความเสี่ยงของการแผ่ขยายกำลังทหารในอวกาศและการแข่งขันด้านอาวุธ เเละเรียกร้องให้ยุติการพัฒนาระบบโดยเร็วที่สุด และดำเนินการเพื่อ เพิ่มความไว้วางใจ ระหว่างมหาอำนาจ
สหรัฐฯ มุ่งมั่นที่จะแสวงหาความมั่นคงสูงสุดให้แก่ตนเองโดยยึดนโยบายที่ให้ความสำคัญกับสหรัฐฯ มาก่อน ซึ่งถือเป็นการละเมิดหลักการที่ว่าความมั่นคงของทุกประเทศไม่ควรถูกประนีประนอม และส่งผลกระทบต่อสมดุลและเสถียรภาพทางยุทธศาสตร์ระดับโลก จีนมีความกังวลอย่างจริงจังเกี่ยวกับเรื่องนี้ แผนนี้เพิ่มความเสี่ยงที่อวกาศจะกลายเป็นสนามรบ จุดชนวนการแข่งขันอาวุธ และบ่อนทำลายความมั่นคงระหว่างประเทศ
ดมิทรี เปสคอฟ โฆษกของรัสเซีย กล่าวกับผู้สื่อข่าว รวมถึง AFP เมื่อวันพุธ ว่า แผนป้องกันขีปนาวุธ Golden Dome เป็นเรื่องอธิปไตย ของสหรัฐฯ หากสหรัฐฯ เห็นว่ามีภัยคุกคามจากขีปนาวุธ แน่นอนว่าจะพัฒนาระบบป้องกันขีปนาวุธ
นั่นคือสิ่งที่ทุกประเทศทำ แน่นอนว่าในอนาคตอันใกล้ สถานการณ์จะทำให้ต้องกลับมาเปิดการติดต่ออีกครั้ง เพื่อฟื้นฟูเสถียรภาพเชิงยุทธศาสตร์