“โควิด-19”ระบาดหนักสะเทือนไกลไปนอกโลก

ผลกระทบของ “โควิด-19” ครั้งนี้สะเทือนไปทุกวงการจริงๆ นอกจากจะกระทบเศรษฐกิจและชีวิตความเป็นอยู่ของมนุษย์โลกทุกหย่อมหญ้าแล้ว ใครจะคิดว่าเจ้าไวรัสตัวนี้จะสามารถสร้างผลกระทบได้ไกลไปจนถึงวงการอวกาศนอกชั้นบรรยากาศโลกกับเขาด้วย

อุตสาหกรรมอวกาศถือเป็นหนึ่งในธุรกิจหลักของรัสเซียที่สร้างรายได้มหาศาลให้กับประเทศ แม้ว่าหลังสหภาพโซเวียตล่มสลายไป ทั่วโลกมักคุ้นเคยกับชื่อขององค์การนาซ่าของสหรัฐอเมริกามากกว่า แต่ความยิ่งใหญ่และบทบาทความเป็นผู้นำในแวดวงของรัสเซียกลับไม่ได้ลดลงไปเลย

การดำเนินธุรกิจในวงการอวกาศให้ได้อย่างต่อเนื่อง น่าจะเป็นหนึ่งในหมุดหมายสำคัญที่ประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูตินอยากใช้มาหนุนเศรษฐกิจในภาพรวมของประเทศ เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมาจึงได้วีดิโอคอลต่อสายตรงพยายามย้ำกับเจ้าหน้าที่ทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้องให้เตรียมรับมืออย่างเต็มที่ ระวังไม่ให้งานสะดุด ถึงแม้ผู้นำรัสเซียจะลั่นวาจาไว้อย่างนั้น แต่ไม่รู้ว่าจะพยุงธุรกิจนอกโลกไว้ได้มากแค่ไหน เพราะตอนนี้เราเริ่มเห็นภาพผลกระทบชัดขึ้นเรื่อยๆ แล้ว

หัวหน้าองค์การที่ทำงานด้านอวกาศรอสคอสมอส (Roscosmos) ของรัสเซียรายงานว่า ขณะนี้ในหน่วยงานมีเจ้าหน้าที่ที่ทำงานเกี่ยวกับยานอวกาศและคนในวงการที่ติดเชื้อโควิด-19 มากกว่า 30 คนแล้ว ในจำนวนนี้รวมถึงหัวหน้าทีมออกแบบยานอวกาศ “โซยุส” หรือยาวอวกาศหลักที่ผูกขาดการขนส่งลูกเรือจากพื้นดินขึ้นสู่สถานีอวกาศนานาชาติ (International Space Station: ISS) ด้วย ทำให้น่าจะส่งผลต่อกระบวนการผลิตโดยตรง นอกจากนี้หัวหน้ารอสคอสมอสยังรายงานกับประธานาธิบดีปูตินไปด้วยว่า ไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่จะกระทบอุตสาหกรรมอวกาศรัสเซียแน่นอน เนื่องจากศูนย์อวกาศในเฟรนซ์ เกียนา ฐานที่ใช้ปล่อยยานโซยุสก็หยุดงานเพื่อเว้นระยะห่างทางสังคมอยู่ด้วย อาจทำให้ต้องพับแผนการปล่อยยานอวกาศอย่างน้อย 9 ใน 33 โครงการที่วางแผนไว้ในปีนี้ทิ้งอย่างน่าเสียดาย

ในเชิงปฏิบัติงาน ทุกฝ่ายก็ต้องปรับแผนการทำงานในภาวะวิกฤติโรคระบาด เมื่อนักบินอวกาศรัสเซียและนักบินสังกัดนาซ่าอีก 2 คนถึงคิวต้องเดินทางออกจากสถานีอวกาศนานาชาติกลับสู้พื้นโลกลงจอดบนทุ่งหญ้าในคาซัคสถานสัปดาห์นี้ ปฏิบัติการดำเนินไปอย่างเงียบเหงากว่าปกติ เนื่องจากมาตรการป้องกันและรับมือโควิด-19 ที่ควบคุมการเดินทางของรัฐบาลคาซัคสถาน ทำให้รัสเซียสามารถส่งเจ้าหน้าที่ภาคพื้นไปกู้ชีพ รับตัวนักบินอวกาศจากยานได้น้อยกว่าเดิม จากทุกครั้งที่ใช้เฮลิคอปเตอร์ไปรับจำนวน 12 ลำ ครั้งนี้เหลือเพียง 8 ลำ โดยเจ้าหน้าที่และนักบินทั้งหมดได้รับการตรวจสุขภาพทันที

หากนโยบายการเว้นระยะห่างทางสังคมในรัสเซียขยายเวลาออกไปจากกำหนดเดิมที่จะสิ้นสุดปลายเดือนเมษายน อาจทำให้การคัดเลือกคนเข้าหน่วยฝึกนักบินอวกาศของรัสเซียต้องเลื่อนออกไป จากเดิมที่หมดเขตในวันที่ 1 มิถุนายน เนื่องจากการปิดเมืองทำให้ผู้สมัครหลายคนเตรียมเอกสารหลายอย่างได้ยากขึ้น ทดสอบสุขภาพได้ลำบาก โดยการคัดเลือกนักบินอวกาศรุ่นใหม่ถือเป็นภารกิจที่มีความสำคัญมาก เพราะไม่ได้เปิดให้เข้ามาสมัครกันง่ายๆ ทุกปี ซึ่งการเกณฑ์นักบินอวกาศหน้าใหม่รอบนี้ ถือเป็นการรับสมัครครั้งที่ 18 ของประวัติศาสตร์รัสเซีย แต่เพิ่งเป็นครั้งที่ 3 ที่ลดเกณฑ์เงื่อนไขให้ใครก็ได้ที่มีความสนใจเข้ามาร่วมทดสอบได้อย่างทั่วถึง

ตัวเลขผู้ติดเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ในรัสเซียสัปดาห์ที่ผ่านมายังคงพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องหลักพันต่อวัน จากที่เคยคาดการณ์กันไว้ว่าจะชะลอตัวภายในเดือนเดียว ดูท่าแล้วคงไม่ได้จบลงง่ายๆ และเริ่มมีการคาดการณ์ว่าอาจจะต้องปิดเมืองยาวไปถึงเดือนมิถุนายนหรือกรกฎาคมออกมาให้เห็น

สถานการณ์ “โควิด-19” แพร่ออกไปอย่างที่ไม่มีใครคาดคิด ไม่รู้ว่าจะไปสุดที่จุดไหน และไม่อาจคำนวณได้อย่างแน่ชัดว่าจะทิ้งร่องรอยให้ต้องไปตามแก้ไขฟื้นฟูกันตรงจุดใดอุตสาหกรรมใดอีกบ้าง แต่สิ่งที่ทุกฝ่ายหวังตรงกันคือขอให้สถานการณ์อยู่ในภายใต้การควบคุมให้ได้โดยเร็ว

** พบกับ คอลัมน์ “หลังกล้องไซบีเรีย” ทุกวันอาทิตย์ ทุกช่องทางออนไลน์ของ “ฐานเศรษฐกิจ" **

Bio นักเขียน : “ยลรดี ธุววงศ์” อดีตนักข่าวที่ผ่านสนามข่าวทั้งในและต่างประเทศ จากสำนักข่าวกรมประชาสัมพันธ์ และ Spring News ปัจจุบันเป็นนิสิตปริญญาโทอยู่ในส่วนที่หนาวเย็นที่สุดของประเทศรัสเซีย