ยังถกไม่จบ เดโมแครต-รีพับลิกัน เห็นแย้งมาตรการสู้ไวรัส

ทำเนียบขาวประชุมหารือกับสมาชิกสภาคองเกรสวานนี้ (10 มี.ค.) เพื่อร่วมกันหามาตรการกระตุ้นเศรษฐกิจของสหรัฐฯและรับมือกับผลกระทบทางเศรษฐกิจจากการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ “โควิด-19” ซึ่งทำให้มีผู้ติดเชื้อที่ได้รับการยืนยันแล้วทั่วสหรัฐฯเกือบ 1,000 รายและเสียชีวิตอย่างน้อย 28 ราย

เนื้อหาหลักของข้อเสนอจากทำเนียบขาวที่นำมาขอความสนับสนุนจากฝ่ายนิติบัญญัติของทั้งฝั่งพรรครีพับลิกันและพรรคเดโมแครต คือมาตรการปรับลดภาษีเงินเดือน (payroll tax) ซึ่งยังไม่ได้กำหนดชัดเจนเกี่ยวกับอัตราและระยะเวลาที่จะลด แหล่งข่าวทำเนียบขาวเผยว่า ทรัมป์เสนอลดภาษีเงินเดือนซึ่งเป็นภาษีที่ทั้งนายจ้างและลูกจ้างต้องจ่าย (เพื่อที่รัฐจะนำไปใช้สนับสนุนกองทุนสวัสดิการสังคมและกองทุนประกันสุขภาพ) ให้ลงมาอยู่ที่ 0% ไปจนถึงสิ้นปีนี้

นอกจากนี้ ฝ่ายทำเนียบขาวยังเสนอจะใช้อำนาจฝ่ายบริหารออกมาตรการช่วยเหลือผู้ประกอบการธุรกิจขนาดกลางและขนาดย่อม (SMEs) ตลอดจนผู้ใช้แรงงานที่ได้รับผลกระทบจากการแพร่ระบาด โดยข้อเสนอความช่วยเหลือจะครอบคลุมถึงแรงงานที่ลาป่วยโดยไม่ได้รับเงินเดือน

ในการหารือครั้งนี้ นายสตีเวน มนูชิน รัฐมนตรีคลัง เป็นหัวหน้าคณะเจรจาฝ่ายพรรครีพับลิกันแทนประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ส่วนนางแนนซี เปโลซี ประธานสภาผู้แทนราษฎร เป็นหัวหน้าคณะเจรจาฝ่ายพรรคเดโมแครตซึ่งเป็นพรรคฝ่ายค้าน นายมนูชินเปิดเผยว่า ทั้งสองพรรคกำลังทำงานร่วมกันเพื่อแสวงหามาตรการช่วยเหลือประชาชนชาวอเมริกันออกมาให้เร็วที่สุด โดยเฉพาะผู้ที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดจากโรคระบาดดังกล่าว รวมทั้งผู้ประกอบการ SMEs  ขณะที่นางเปโลซีย้ำว่า ทั้งสองพรรคกำลังแสวงหาจุดร่วมที่เห็นพ้องต้องกันเพื่อนำเสนอเป็นร่างกฎหมายต่อไป โดยย้ำว่าข้อเสนอที่จะเกิดขึ้นต้องเป็นชุดความช่วยเหลือที่เป็นประโยชน์ต่อคนหมู่มาก ไม่ใช่ประโยชน์ของคนบางกลุ่ม ทั้งนี้ จุดยืนของพรรคเดโมแครตคือ มาตรการความช่วยเหลือควรมุ่งตรงไปที่ผู้ที่ได้รับผลกระทบจากการแพร่ระบาดของไวรัสโควิด-19 ขณะนี้ยังอยู่ในขั้นตอนของการเจรจาหารือ จากนั้นข้อเสนอมาตรการช่วยเหลือจะต้องผ่านการรับรองจากสภาล่าง หรือสภาผู้แทนราษฎรที่มีพรรคเดโมแครตครองเสียงข้างมาก และสภาสูงหรือวุฒิสภา ที่ครองเสียงข้างมากโดยพรรครีพับลิกัน ก่อนที่จะไปสู่การลงนามโดยประธานาธิบดี

ผู้ใกล้ชิดในการเจรจาวานนี้ฝ่ายพรรครีพับลิกันออกมาเปิดเผยว่า ข้อเสนอลดภาษีเงินเดือนที่เป็นแนวคิดของประธานาธิบดีทรัมป์ ยังได้รับความคิดเห็นทั้งในเชิงลบและบวกจากที่ประชุม โดยวุฒิสมาชิกบางส่วนฝั่งพรรครีพับลิกันเห็นว่า ส่วนหนึ่งของมาตรการช่วยเหลือที่นำเสนอคือการลดภาษีเงินเดือนที่มีวงเงิน 300,000 ล้านดอลลาร์ (กว่า 9.3 ล้านล้านบาท) จะช่วยบรรเทาความเดือดร้อนให้กับผู้ที่มีภาระในการจ่ายค่าเช่าหรือผ่อนชำระที่อยู่อาศัย และยังจะช่วยลดภาระในการจ่ายค่าบำบัดรักษา-ค่ายาให้กับครัวเรือนที่ชั่วโมงการทำงานถูกลดลงในช่วงที่มีการแพร่ระบาดของโรค

อย่างไรก็ตาม ผู้ร่วมประชุมฝั่งพรรคเดโมแครตยังเห็นว่า ข้อเสนอด้านภาษีของทรัมป์มุ่งช่วยตลาดหลักทรัพย์คลายความตื่นตระหนก มากกว่าที่จะมุ่งเพิ่มความมั่นใจด้านสุขภาพของประชาชนและปกป้องพวกเขาจากผลกระทบทางเศรษฐกิจที่เกิดจากการแพร่ระบาดของไวรัสโควิด-19

“ประธานาธิบดีและรัฐบาลควรเห็นประโยชน์ของประชาชนสำคัญกว่าประโยชน์ของธุรกิจเอกชน รัฐบาลควรเน้นให้ความสำคัญกับมาตรการที่เหมาะสมที่จะทำให้ทั้งชีวิตและเศรษฐกิจของชาวอเมริกันมีความมั่นคงปลอดภัย” นายชัค ชูเมอร์ ผู้นำพรรคเดโมแครตในวุฒิสภากล่าว และย้ำว่า ข้อเสนอมาตรการช่วยเหลือของฝั่งเดโมแครตจะเน้นให้ความมั่นใจกับผู้ที่ได้รับผลกระทบ เช่นด้วยการให้พวกเขามีรายได้ในขณะลาป่วย และขยายการตรวจเชื้อโควิด-19ให้ครอบคลุมมากขึ้นและให้เป็นบริการฟรีแก่ประชาชน  

ขณะที่การเจรจาของฝ่ายบริหารและนิติบัญญัติยังไม่บรรลุข้อสรุป ขณะนี้มีสถิติการตรวจพบผู้ติดเชื้อไวรัสโควิด-19 แล้วใน 35 รัฐของสหรัฐอเมริกา และล่าสุดวานนี้ (10 มี.ค.) มียอดผู้เสียชีวิตรายแรกในรัฐนิวเจอร์ซี ทำให้ยอดผู้เสียชีวิตจากไวรัสดังกล่าวในสหรัฐฯพุ่งขึ้นเป็น  28 ราย หลายพื้นที่ประกาศเขตฉุกเฉินคุมเข้มการแพร่ระบาดของเชื้อไวรัส ซึ่งรวมถึงในนิวยอร์ค นายแอนดรูว์ คูโอโม ผู้ว่าการรัฐนิวยอร์ค ประกาศปิดโรงเรียน และห้ามการชุมนุมทุกรูปแบบในย่านนิว โรเชลล์ ชานเมืองนิวยอร์ค ซิตี้ ซึ่งเป็นย่านที่ถูกประกาศเป็น hot zone มีการระบาดในระดับที่น่าวิตกและมีการขอกำลังทหารในหน่วย National Guard เข้ามาช่วยในการควบคุมพื้นที่และป้องกันโรค