ถนนเลียบชายฝั่งทะเลอ่าวไทย ปลุกเศรษฐกิจชุมชนเชื่อมโยงแหล่งท่องเที่ยว

โครงข่ายถนนเลียบชายฝั่งทะเลด้านตะวันตกของอ่าวไทยซึ่งตามผลการศึกษาเรียกง่ายๆว่า “รอยัลโคสต์” หรือ “ริเวียร่า” นั้นจัดเป็นเส้นทางเชื่อมโยงภาคกลางตอนล่างต่อเนื่องไปยังภาคใต้ตอนบนโดยเฉพาะด้านตะวันตกของอ่าวไทย ตั้งแต่จังหวัดสมุทรสงคราม เพชรบุรี ประจวบคีรีขันธ์ ชุมพร และระนอง มีทัศนียภาพสวยงาม และแหล่งท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียงหลายแห่ง

ดังนั้นด้วยศักยภาพความโดดเด่นจึงเหมาะอย่างยิ่งที่จะพัฒนาให้เป็นโครงข่ายเส้นทางท่องเที่ยว ให้เป็นถนนสำหรับการท่องเที่ยวระดับสากลอย่างยั่งยืนและส่งเสริมแหล่งท่องเที่ยวชายฝั่งทะเลแห่งใหม่ ตลอดจนพัฒนาให้เป็นถนนเพื่อการเรียนรู้ควบคู่กับการท่องเที่ยวบนพื้นฐานการอนุรักษ์ธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม โดยให้ประชาชนในท้องถิ่นได้มีส่วนร่วมในการพัฒนาและดูแลรักษา

ทั้งนี้คณะรัฐมนตรีมีมติตั้งแต่วันที่ 7 กุมภาพันธ์ 2549 เห็นชอบในหลักการ ต่อมาวันที่ 26 สิงหาคม 2551 อนุมัติในหลักการให้ดำเนินการจัดทำแผนการพัฒนาการท่องเที่ยวชายทะเลอ่าวไทย (The Royal Coast) นับตั้งแต่ปี 2552-2568 กรอบวงเงินโครงการ 7,000 ล้านบาทครอบ คลุมพื้นที่ภาคกลางตอนล่างต่อเนื่องภาคใต้ตอนบน และเมื่อวันที่ 20 มีนาคม 2555 เร่งรัดดำเนินการเพื่อให้แล้วเสร็จตามแผนต่อไป

“ถนนเลียบชายฝั่งทะเล” กำหนดการพัฒนาไว้ระยะทางทั้งสิ้น 683 กิโลเมตร ซึ่งถนนสายหลักอยู่ในฝั่งอ่าวไทย 603 กิโลเมตร ส่วนถนนสายรองเข้าสู่แหล่งท่องเที่ยวอยู่ฝั่งอันดามัน 80 กิโลเมตร ครอบคลุมพื้นที่จังหวัดสมุทร สงคราม (11 กิโลเมตร) จังหวัดเพชรบุรี (88 กิโลเมตร) จังหวัดประจวบคีรีขันธ์ (250 กิโลเมตร) จังหวัดชุมพร (254 กิโลเมตร) และจังหวัดระนอง(80 กิโลเมตร)

นับตั้งแต่ปี 2552-2561 ใช้งบประมาณไปแล้ว 689 ล้านบาท จัดอยู่ในความรับผิดชอบของ 3 หน่วยงานคือกรมทางหลวง (ทล.) 150 กิโลเมตร กรมทางหลวงชนบท (ทช.) 514 กิโลเมตร (ก่อสร้างแล้วเสร็จ 200 กิโลเมตร อยู่ระหว่างก่อสร้าง 49 กิโลเมตร) และขององค์กรปกครองส่วนท้องถิ่น 15 กิโลเมตร

โดยในปี 2562 ทช.ได้เร่งเสนอของบประมาณไปดำเนินการจำนวน 3 โครงการ วงเงิน 984 ล้านบาท ระยะทาง 88 กิโลเมตร ได้แก่ 1. ถนนสายแยก ทล.4198-เทศบาลปากนํ้าหลังสวน อ.ทุ่งตะโก, หลังสวน จ.ชุมพร ระยะทางประมาณ 23 กิโล-เมตร วงเงิน 247 ล้านบาท 2.ถนนสายแยก ทล.4001-บ้านโพธิ์แบะ อ.เมือง จ.ชุมพร ระยะทางประมาณ 24 กิโล เมตร วงเงิน 262 ล้านบาท และ 3.จากแยกทางหลวงหมายเลข 4 (กม.ที่ 254)-บ้านบ่อนอกเลียบชายทะเลพุน้อย-สี่แยกบ้านบ่อนอก(กม.ที่ 29+182-กม.ที่ 40+222 ระยะทางประมาณ 40 กิโลเมตร วงเงิน 474 ล้านบาท

สำหรับความโดดเด่นของโครงการจัดว่าเป็นถนนที่มีการก่อสร้างให้เชื่อมโยงแหล่งท่องเที่ยว ขนาด 2 ช่องจราจรโดยถนนสายหลักผิวจราจรกว้าง 6-7 เมตร ไหล่ทางกว้าง 1-2.5 เมตร พร้อมทางจักรยาน 2 ข้าง มีการก่อสร้างจุดพักรถชมวิวบริเวณแหล่งท่องเที่ยวข้างทาง ก่อสร้างแหล่งเรียนรู้ย่อยข้างทางในบริเวณที่เหมาะสมในการเรียนรู้ด้านการอนุรักษ์ธรรมชาติ และสิ่งแวดล้อม รวมถึงวิถีชีวิตท้องถิ่นชุมชนตลอดแนว 2 ข้างทาง อีกทั้งยังก่อสร้างจุดพักรถขนาดใหญ่ซึ่งจะมีจุดประชาสัมพันธ์สำหรับท่องเที่ยว ห้องสุขา ร้านค้าผลิตภัณฑ์ท้องถิ่น พร้อมลานจอดพักรถในบริเวณที่ท้องถิ่นสามารถจัดหาสถานที่ให้ดำเนินการได้ นับว่าเป็นโครงการสำคัญที่รัฐบาลหวังว่าจะมีส่วนกระตุ้นเศรษฐกิจชุมชนและส่งเสริมการท่องเที่ยวในอีกมิติหนึ่งและยั่งยืนตลอดไป

จากหนังสือพิมพ์ฐานเศรษฐกิจ ปีที่ 38 ฉบับที่ 3,347 วันที่ 11 - 14 มีนาคม พ.ศ. 2561