สัปดาห์ที่ผ่านมา การรถไฟแห่งประเทศอินเดียได้ตัดริบบิ้นปล่อยขบวนรถไฟที่ติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์บนหลังคาขบวนแรกเป็นที่เรียบร้อยแล้วท่ามกลางความตื่นเต้นยินดีของบรรดาผู้โดยสารที่มาเป็นสักขีพยานบนชานชาลาในสถานีรถไฟกรุงนิวเดลีเป็นจำนวนมาก
ทั้งนี้ พลังไฟฟ้าที่ได้จากแผงโซลาร์เซลล์จะนำมาใช้ในการให้แสงสว่างหลอดไฟในตู้โดยสาร ใช้กับพัดลมเพดานในขบวนรถ และหล่อเลี้ยงป้ายไฟ-จอข้อมูลต่างๆ ในขบวนรถ การรถไฟอินเดียคาดหมายว่า การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้จะช่วย?ประหยัดค่านํ้ามันเชื้อเพลิง (ดีเซล) ไป ได้ถึงปีละประมาณ 5,547 แกลลอน และจะลดการสร้างก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ปล่อยสู่อากาศปีละ 9 เมตริกตัน/ตู้โดยสาร
รถไฟขบวนนี้เป็นรถที่ขับเคลื่อนด้วยเชื้อเพลิงดีเซล แต่แผง?โซลาร์เซลล์บนหลังคาก็มีสมรรถนะเพียงพอที่จะผลิตไฟฟ้ามาใช้สำหรับพัดลมและหลอดไฟในตู้โดยสารดังได้กล่าวมาแล้ว หลังจากการเปิดตัวขบวนแรก การรถไฟอินเดียตั้งเป้าติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์บนหลังคาขบวนรถอื่นๆ อีก 24 ขบวนภายในระยะ 6 เดือนนับจากนี้ ข่าวระบุว่า สำหรับรถไฟขบวนแรกนั้น มีการติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์บนหลังคาตู้โดยสารจำนวน 16 แผง แต่ละแผงผลิตไฟฟ้า 300 วัตต์ สามารถให้กำลังไฟรวมสูงสุด 4.5 กิโลวัตต์ต่อตู้ หรือประมาณ 20 กิโลวัตต์ชั่วโมง/วัน ทั้งนี้ บนรถไฟจะมีระบบแบตเตอรี่ไว้จัดเก็บไฟฟ้าส่วนเหลือใช้ เอาไว้ดึงมาใช้ในเวลาที่แสงน้อยหรือในช่วงกลางคืน
รัฐมนตรีกระทรวงรถไฟของอินเดียระบุว่า มีนโยบายให้การรถไฟหันมาใช้พลังงานสะอาดที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น ซึ่งไม่ได้จำกัดเฉพาะพลังแสงอาทิตย์เท่านั้น แต่ยังครอบคลุมถึงพลังงานลมและพลังงานเชื้อเพลิงชีวภาพ
ทางด้านบริษัท แจ๊คสัน เอ็นจิเนียร์ส ซึ่งได้รับมอบหมายให้เป็นผู้ดูแลงานด้านเทคนิคและการติดตั้ง ให้ความเห็นเกี่ยวกับโครงการนี้ว่า การติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ไว้บนหลังคารถไฟที่วิ่งด้วยอัตราความเร็ว 80 กิโลเมตรต่อชั่วโมงนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย แผงโซลาร์เซลล์ที่ติดตั้งไปแล้วจะมีอายุการใช้งานเคียงคู่ไปกับอายุของรถไฟซึ่งมีวาระ?ใช้งานราว 25 ปี
จากหนังสือพิมพ์ฐานเศรษฐกิจ ปีที่ 37 ฉบับที่ 3,282 วันที่ 27 - 29 กรกฎาคม พ.ศ. 2560
