กระแสไม่แผ่ว! เครื่องดื่ม–ของหวานขึ้นแท่นเทรนด์แรงปีนี้โตต่อปีหน้า

นายสรเทพ โรจน์พจนารัช ประธานชมรมผู้ประกอบธุรกิจร้านอาหาร และที่ปรึกษากิตติมศักดิ์สมาคมโฮสเทลประเทศไทย ได้เปิดเผยกับ "ฐานเศรษฐกิจ" ว่า ธุรกิจเครื่องดื่มและของหวานยังคงเป็นเซกเตอร์ที่โดดเด่นที่สุดของตลาดอาหารและเครื่องดื่มไทยในปีนี้และคาดว่าจะเติบโตในปีหน้าเช่นกัน

แม้ภาพรวมร้านอาหารหลายประเภทจะยังชะลอตัวจากกำลังซื้อที่ไม่ฟื้นเต็มที่ แต่กลุ่มชานม ชาผลไม้ กาแฟสเปเชียลตี้ เบเกอรี่ และไอศกรีมกลับเติบโตสวนกระแส โดยมีอัตราเติบโตเฉลี่ยราว 12% สูงกว่าธุรกิจอาหารประเภทอื่นอย่างเห็นได้ชัด

ปัจจัยสำคัญที่ทำให้ตลาดนี้ร้อนแรงอย่างต่อเนื่อง มาจากความสามารถของผู้ประกอบการในการพัฒนาเมนูใหม่ด้วยความเร็วสูง เกาะกระแสได้อย่างทันท่วงที ทั้งชานมสูตรพิเศษ ชาผลไม้หลากรส หรือกาแฟดริปและเมนูตามฤดูกาลที่ออกแทบทุกเดือน จนผู้บริโภคเกิดความรู้สึกว่า “อยากลองของใหม่อยู่เสมอ” และกลับมาซื้อซ้ำเป็นประจำ ต่างจากธุรกิจร้านอาหารที่ต้องใช้เวลานานกว่าในการออกเมนูใหม่แต่ละครั้ง

อีกจุดแข็งที่ผลักดันให้ธุรกิจเครื่องดื่ม ของหวานเติบโต คือการขาย “ประสบการณ์” มากกว่าสินค้าเพียงหนึ่งแก้วหรือหนึ่งชิ้น ผู้บริโภคจำนวนไม่น้อยยอมจ่ายเพื่อบรรยากาศร้าน มุมถ่ายรูป แก้วและแพ็กเกจจิ้ง รวมถึงเรื่องราวของแบรนด์ ซึ่งทั้งหมดนี้ทำให้สินค้ากลุ่มเครื่องดื่มสามารถตั้งราคาสูงขึ้นโดยไม่กระทบความรู้สึกของลูกค้า

ในมิติของต้นทุน ธุรกิจเครื่องดื่มและของหวานยังบริหารจัดการได้ง่ายกว่าธุรกิจอาหารมื้อหลัก วัตถุดิบส่วนใหญ่เก็บรักษาได้ยาวนาน ปรับสูตรได้ตามราคาตลาด และไม่จำเป็นต้องใช้ครัวร้อนหรือแรงงานจำนวนมาก ส่งผลให้ต้นทุนต่อแก้วค่อนข้างคงที่และมีกำไรต่อหน่วยสูงกว่าเซกเตอร์อื่นของธุรกิจอาหารอย่างชัดเจน

พฤติกรรมผู้บริโภคที่ให้ความสำคัญกับความแปลกใหม่ยังเป็นแรงผลักสำคัญให้ตลาดนี้ขยายตัว เครื่องดื่มและของหวานถูกมองเป็นสินค้าประเภท “กึ่งแฟชั่น” ผู้บริโภคเลือกซื้อเพราะอยากลองเมนูใหม่ที่อยู่ในกระแส ต้องการถ่ายรูปลงโซเชียล หรือใช้เป็นส่วนหนึ่งของไลฟ์สไตล์ประจำวัน อีกทั้งราคาต่อแก้วยังจับต้องได้ง่าย จึงเอื้อต่อการทดลองสินค้าใหม่ตลอดเวลา

การแข่งขันในตลาดนี้ยังทวีความเข้มข้นขึ้นทุกปี ด้วยจำนวนแบรนด์ใหม่ที่เข้ามาอย่างต่อเนื่อง ทั้งชานม กาแฟ เบเกอรี่ และไอศกรีม ขณะที่แบรนด์เดิมเร่งขยายสาขาในทำเลสำคัญ เช่น สถานีรถไฟฟ้า มหาวิทยาลัย คอมมูนิตี้มอลล์ และอาคารสำนักงาน การขยายตัวทั้งจากผู้เล่นรายเก่าและรายใหม่ทำให้ตลาดมีความหลากหลายและคุณภาพสินค้าดีขึ้นตามไปด้วย

ทั้งหมดนี้สะท้อนให้เห็นว่าธุรกิจเครื่องดื่ม–ของหวานยังคงเป็นดาวเด่นของตลาด F&B แม้เศรษฐกิจโดยรวมจะฟื้นตัวช้า แต่ผู้บริโภคยังมองว่าสินค้ากลุ่มนี้เป็น “ความสุขเล็กๆ ที่จับต้องได้” พร้อมเปิดใจลองเมนูใหม่เสมอเมื่อตลาดมีการสร้างกระแสหรือออกสินค้าใหม่อย่างต่อเนื่อง ซึ่งเป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้เซกเตอร์นี้ยังคงเติบโตได้อย่างแข็งแรงในปีนี้และปีหน้า