มรณภาพหลวงตาชี พระธรรมทูตไทยรุ่นบุกเบิกในสหรัฐอเมริกา สิริอายุ 102 ปี

คณะสงฆ์ในสหรัฐและไทยสูญเสียครั้งใหญ่เมื่อพระเทพมงคลวชิรรังษี (หลวงตาชี) ประธานสงฆ์วัดไทยวอชิงตัน ดี.ซี. ผู้บุกเบิกงานพระธรรมทูตรุ่นแรก และผู้ก่อตั้งสมัชชาสงฆ์ไทยในสหรัฐอเมริกา มรณภาพเมื่อวันที่ 13 มกราคม 2569 ณ กุฏิที่พักในวัดไทยวอชิงตัน ดี.ซี. สิริอายุ 102 ปี 81 พรรษาประวัติพระเทพมงคลวชิรรังษี (หลวงตาชี)

หลวงตาชี เสาหลักพระธรรมทูตและสมัชชาสงฆ์ไทยในสหรัฐอเมริกา

มีประสบการณ์ในการเผยแผ่พระธรรมคำสอนนานกว่าพระสงฆ์ หรือพระธรรมทูตรูปใดในสหรัฐอเมริกา เพราะเข้ามาเหยียบแผ่นดินลุงแซมตั้งแต่ พ.ศ. 2517

ชื่อหลวงตาชี (สุรศักดิ์ ชีวานันโท) ประธานสงฆ์วัดไทยวอชิงตัน ดี.ซี. เป็นชื่อที่ทุกท่านยกให้ว่าพูดจาว่ากล่าวโดยไม่กลัวใคร ถ้าเห็นผิดปกติจะตำหนิทันที

ท่านได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ตรงต่อเวลา มีวัตรปฏิบัติ และปฏิปทาหนักแน่นเป็นเสาหลักให้พระธรรมทูตและสมัชชาสงฆ์ไทยได้ในทุกกรณี

ท่านเป็นผู้หนึ่งที่ร่วมสถาปนาสมัชชาสงฆ์ไทยในสหรัฐอเมริกา เมื่อ พ.ศ. 2519 เคยเป็นกรรมการชุดแรก ต่อมาไม่รับตำแหน่งอีก นอกจากที่ปรึกษาสมัชชาสงฆ์ไทย

ส่วนชื่อหลวงตาชี เป็นนามแฝง ที่ใช้ในการเขียนหนังสือ มาจากฉายาชีวานันโท

ชื่อเดิมว่า สุรศักดิ์ หรือ ศักดิ์ บวชพระมีฉายาชีวานันทโท นามสกุล ธรรมรัตน์

เอกลักษณ์ ที่ไม่มีพระรูปใดเลียนแบบ คือครองจีวร สีเหลืองอ่อน มองดูสบายตา

ท่านเล่าเรื่องการทำงานสมัชชาสงฆ์ไทยว่าผู้นำต้องสะอาดบริสุทธิ์จึงจะทำงานได้สบายไม่ติดขัด

หลวงตาชี อุปสมบท 16 มีนาคม 2488 ฉายา ชีวานนฺโท ที่จังหวัดนครพนม

 

 

เมื่อครบ 1 พรรษา เพื่อนพระที่วัดพิชยญาติการาม กทม.ชวนมาเรียนที่กรุงเทพ ให้เลือกว่าจะอยู่วัดไหนระหว่างวัดมหาธาตุฯ กับวัดพิชยญาติการาม

ท่านเลือกวัดมหาธาตุ แต่อยู่วัดมหาธาตุกรุงเทพ ปลายปี พ.ศ. 2488 หลังสงครามโลกสงบใหม่ ๆ มีความลำบากมากไม่มีคนใส่บาตร บิณฑบาตไม่มีคนใส่บาตร จะซื้อข้าวสารมาหุงกินเอง ก็ลำบาก เพราะต้องรับบัตรปันส่วน

อดทนอยู่ 6 ปี สอบได้เปรียญธรรม 4 ประโยค

'เก่าที่สุดในอเมริกา'

ถามว่าหลวงตามาอยู่สหรัฐอเมริกาเมื่อไร ท่านตอบทันทีว่าปี 2517 และในปี 2518 สร้างวัดไทยวอชิงตัน ดี.ซี.

การที่มาอยู่อเมริกาทั้ง ๆ ที่ไม่คิดจะมาเพราะท่านเป็นพระนักศึกษา นักต่อสู้ โดยเจ้าคุณโชดก หรือพระธรรมธีรราชมหามุนี อาจารย์ใหญ่ด้านอภิธรรมวัดมหาธาตุให้มาช่วยหลวงพ่อศรีนวล ต่อมาเป็นพระโสภณวชิรธรรม วัดทุ่งสาธิต เพื่อสอนกรรมฐาน

เมื่อมาอยู่ได้ช่วยจัดระเบียบต่าง ๆ ในวัด จนหลวงพ่อศรีนวลชอบ เพราะไม่เคยมีใครมาช่วยอย่างนี้

ท่านว่าเคยไปงานกฐินที่สหรัฐอเมริกา เทศนาจนญาติ โยมติดใจ ขอให้มาอยู่สหรัฐ แต่หลวงพ่อศรีนวลไม่ให้มา จนกระทั่งพระมหาโสบินโสปาโก ไปขอจึงอนุญาต

เมื่อขอวีซ่าเข้าสหรัฐอเมริกา แต่สหรัฐให้กรีนการ์ดเลย จึงมาอยู่ตั้งแต่ 2517 กลายเป็นพระธรรมทูตที่อยู่ในสหรัฐอเมริกา นานที่สุดและอายุมากที่สุด

 

 

อนึ่ง

พระพรหมเสนาบดี กรรมการ มหาเถรสมาคมเจ้าอาวาสวัดปทุมคงคา และที่ปรึกษาเจ้าคณะภาค 7 ถวายความอาลัยหลวงตาชี โดยยกย่องว่าเป็นพระที่เป็นตัวของตัวเอง เป็นคนตรง เที่ยงธรรม ไม่หวั่นไหวในโลกธรรม

น่านับถือยิ่ง ในฐานะที่เคยใกล้ชิดกันหลวงตาชี เมื่อไปร่วมกิจกรรมสมัชชาสงฆ์ไทย โทนท่านจะขอให้ พระพรหมเสนาบดี สวดธรรม สวดธัมมจักกัปปวัตตนสูตรเต็มสูตรให้ฟังเสมอ เพราะชื่นชมว่าท่านเจ้าคุณพระพรหมเสนาบดีสวดพระธรรมจักรได้แม่นยำและไพเราะดีมาก

หลวงตาชีเป็นพระสุปฏิปันโนจึงเจริญในสมณศักดิ์ ดังนี้

• พ.ศ. 2542 เป็นพระราชาคณะชั้นสามัญ ที่พระวิเทศธรรมรังษี
• พ.ศ. 2557 เป็นพระราชาคณะชั้นราช ที่พระราชมงคลรังษี
• พ.ศ. 2567 อายุ 100 ปี พระเจ้าอยู่หัวโปรดฯ เลื่อนเป็นพระราชาคณะชั้นเทพ ที่พระเทพมงคลวชิรรังษี