Apple ขอศาลสหรัฐบังคับเปิดเอกสาร 14 หน่วยงานรัฐ ใช้สู้คดีผูกขาด iPhone

Apple  ยื่นคำร้องต่อศาลแขวงสหรัฐประจำรัฐนิวเจอร์ซีย์ ขอให้รัฐบาลสหรัฐเปิดเผยเอกสารจากหน่วยงานรัฐบาลกลาง 14 แห่ง ซึ่งบริษัทระบุว่าเกี่ยวข้องกับการต่อสู้คดีผูกขาดที่กระทรวงยุติธรรมสหรัฐ (DOJ) ยื่นฟ้องบริษัทเมื่อปี 2024

คดีดังกล่าว DOJ กล่าวหา Apple ว่าดำรงอำนาจผูกขาดในตลาดสมาร์ทโฟน ผ่านข้อจำกัดด้านแอปพลิเคชัน บริการ และอุปกรณ์เสริมบางประเภท ที่อาจทำให้ผู้ใช้เปลี่ยนไปใช้งานสมาร์ทโฟนคู่แข่งได้ยากขึ้น

Apple ชี้เอกสารอาจช่วยสนับสนุนแนวทางป้องกันคดี

Apple ระบุในเอกสารต่อศาลว่า เอกสารจากหน่วยงานรัฐบาลอาจเกี่ยวข้องกับประเด็นสำคัญในคดี เช่น การประเมินด้านความปลอดภัยและความเป็นส่วนตัวของสมาร์ทโฟน แนวทางการจัดซื้อและใช้งานอุปกรณ์ของหน่วยงานรัฐ รวมถึงข้อมูลเกี่ยวกับตลาดสมาร์ทโฟน

บริษัทระบุเพิ่มเติมว่า เอกสารดังกล่าวอาจช่วยสนับสนุนข้อโต้แย้งของบริษัทว่า คุณสมบัติบางอย่างที่ DOJ ตั้งข้อสังเกต เป็นส่วนหนึ่งของการออกแบบผลิตภัณฑ์ที่ Apple มองว่าแตกต่างจากคู่แข่ง และเป็นสิ่งที่ลูกค้าให้ความสำคัญ

Apple ยังระบุว่า บริษัทพยายามจำกัดขอบเขตคำร้อง โดยเลือกเพียง 14 หน่วยงาน จากทั้งหมด 444 หน่วยงานของรัฐบาลกลาง เพื่อหลีกเลี่ยงภาระที่เกินความจำเป็น

ใช้ทั้ง Rule 34 และ Rule 45 ขอเอกสาร

Apple อ้างสิทธิ์ขอเอกสารผ่านกระบวนการตาม Rule 34 และ Rule 45 ของกฎหมายสหรัฐ โดยให้เหตุผลว่า หากหน่วยงานเหล่านี้ถูกมองเป็นส่วนหนึ่งของรัฐบาลสหรัฐ เอกสารควรเปิดเผยภายใต้ Rule 34 แต่หากถูกมองเป็นหน่วยงานภายนอก ก็ยังอยู่ภายใต้หมายเรียกตาม Rule 45

บริษัทระบุด้วยว่า รัฐบาลสหรัฐยังไม่ได้ส่งมอบเอกสารจากหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง และมีการยกข้อโต้แย้งด้านกระบวนการหลายประเด็นเกี่ยวกับการเปิดเผยข้อมูล

DOJ โต้คำร้องกว้างเกินจำเป็น

ด้านรัฐบาลสหรัฐคัดค้านคำร้องดังกล่าว โดยระบุว่า หน่วยงานที่ Apple ขอเอกสารส่วนใหญ่ไม่ได้มีหน้าที่กำกับดูแลตลาดสมาร์ทโฟน ไม่ได้เกี่ยวข้องกับการสอบสวน และไม่ได้เป็นคู่ความโดยตรงในคดีนี้

รัฐบาลยังระบุว่า บางหน่วยงานอยู่ในกลุ่มด้านข่าวกรองและความมั่นคง ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับข้อมูลลับหรือข้อมูลที่ได้รับความคุ้มครองทางกฎหมาย ทำให้การค้นหา ตรวจสอบ และเปิดเผยเอกสารสร้างภาระอย่างมากต่อหน่วยงานรัฐ

DOJ ยังโต้ว่า หน่วยงานรัฐบาลไม่ได้ใช้งานหรือจัดซื้อสมาร์ทโฟนในลักษณะเดียวกับผู้บริโภคทั่วไป จึงทำให้ข้อมูลที่ Apple ขอมีความเกี่ยวข้องต่อประเด็นข้อพิพาทในคดีอย่างจำกัด

รัฐบาลสหรัฐจึงขอให้ศาลปฏิเสธคำร้องของ Apple และยกเลิกหมายเรียกเอกสารจากทั้ง 14 หน่วยงานดังกล่าว