คนเก็บขยะโคลอมเบียลุกฮือ ประท้วงราคาวัสดุรีไซเคิลตกต่ำ

คนเก็บขยะชาวโคลอมเบียหลายสิบคนได้นำขยะรีไซเคิลราว 15 ตันมาวางท่วมจัตุรัสโบลิวาร์อันโด่งดังของโบโกตาเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา เพื่อประท้วงรายได้ที่ลดลงและสภาพการทำงานที่ยากลำบากมากขึ้นสำหรับผู้ที่ทำงานคัดแยกขยะ พวกเขาเก็บขยะจากบ้านเรือน โรงงาน และสำนักงานต่าง ๆ แล้วนำไปขายให้กับโรงงานรีไซเคิลในท้องถิ่น

การประท้วงครั้งนี้จัดขึ้นโดยสมาคมคนเก็บขยะ 14 แห่งในกรุงโบโกตา ซึ่งเป็นเมืองที่มีผู้เก็บขยะประมาณ 20,000 คน ทำงานอย่างหนักในการเก็บสิ่งของอย่างขวดพลาสติก เศษโลหะ และกล่องกระดาษลัง

มีคนเก็บขยะราว 100 คนเข้าร่วม และบางคนแกล้งทำท่าทางว่ายน้ำอยู่ท่ามกลางกองขยะ

พวกเราอยากให้โรงงานต่าง ๆ จ่ายค่าตอบแทนที่เป็นธรรมสำหรับวัสดุที่เรารวบรวมมา

โนห์รา ปาดียา ประธานสมาคมคนเก็บขยะแห่งชาติโคลอมเบีย กล่าวว่า ชาวโคลอมเบียและรัฐบาลจำเป็นต้องตระหนักว่า หากไม่มีงานของเขา บ่อขยะทั้งหลายจะล้นทะลัก

คนเก็บขยะส่วนใหญ่ในโคลอมเบียทำงานแบบอิสระ พวกเขาจะเข็นรถลากหนัก ๆ ไปเก็บวัสดุรีไซเคิลที่รถเก็บขยะของเทศบาลหรือผู้รับเหมาไม่ได้เก็บไป โดยรถเหล่านี้จะเน้นเก็บเฉพาะขยะอินทรีย์และขยะที่ไม่สามารถรีไซเคิลได้

รายได้ของคนเก็บขยะขึ้นอยู่กับจำนวนกิโลกรัมของพลาสติก กล่องกระดาษ หรือเศษโลหะที่สามารถขายได้ในแต่ละวันให้กับโกดังหรือสมาคมในท้องถิ่น ซึ่งต่อมาจะขายวัสดุดังกล่าวต่อให้โรงงานรีไซเคิล

ฆอร์เฆ โอสปีนา ประธานสมาคมคนเก็บขยะ ARAUS กล่าวว่า ในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา ราคาที่สมาคมได้รับจากโรงงานรีไซเคิลต่อกิโลกรัมของพลาสติกได้ลดลงจากประมาณ 75 เซนต์สหรัฐฯ เหลือเพียง 50 เซนต์

เขากล่าวว่า สามารถจ่ายเงินให้คนเก็บขยะได้เพียง 25 เซนต์ต่อกิโลกรัมของพลาสติกที่นำมาส่งที่โกดังของ ARAUS ในกรุงโบโกตาเท่านั้น

โอสปีนา ยังกล่าวอีกว่า การนำเข้าพลาสติกใหม่จากประเทศต่าง ๆ เช่น จีน อาจเป็นปัจจัยหนึ่งที่ทำให้ราคาตกอย่างมาก

เราต้องการให้ภาครัฐออกกฎระเบียบมากขึ้น หากราคาตกลงไปอีก คนเก็บขยะอาจหมดแรงจูงใจในการรวบรวมวัสดุรีไซเคิล และบ่อขยะในโคลอมเบียก็จะล้น

รัฐธรรมนูญของโคลอมเบียให้การคุ้มครองคนเก็บขยะซึ่งส่วนใหญ่มาจากครอบครัวที่ยากจน คนเก็บขยะเหล่านี้จะได้รับสิทธิก่อนผู้รับเหมารายใหญ่เมื่อมีการเก็บวัสดุรีไซเคิล และในเมืองใหญ่ ๆ รัฐบาลเทศบาลมีหน้าที่ต้องจ่ายค่าธรรมเนียมรายเดือนให้กับสมาคมคนเก็บขยะ โดยขึ้นอยู่กับจำนวนตันของขยะที่สมาคมแต่ละแห่งเก็บได้

อย่างไรก็ตาม ราคาของขยะรีไซเคิลยังคงผันผวน และคนเก็บขยะในโคลอมเบียยังต้องเผชิญกับการแข่งขันที่เพิ่มขึ้นจากผู้อพยพชาวเวเนซุเอลาที่ทำงานประเภทเดียวกันในเมืองอย่างโบโกตาและเมเดยิน

อย่างไรก็ตาม คนเก็บขยะในโคลอมเบียมักมีรายได้ต่ำกว่าค่าจ้างขั้นต่ำของประเทศ ซึ่งอยู่ที่ 350 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อเดือน