เอลนีโญ-สงครามอิหร่านซ้ำเติมวิกฤตอาหารโลก เสี่ยงกระทบกว่า 100 ล้านคน

วิกฤตสภาพอากาศและความขัดแย้งทางภูมิรัฐศาสตร์กำลังสร้างแรงกดดันต่อระบบอาหารโลกอีกครั้ง หลังผู้เชี่ยวชาญเตือนว่า การกลับมาของเอลนีโญและผลกระทบจากสงครามอิหร่านอาจซ้ำเติมภาวะขาดแคลนอาหารในหลายประเทศที่มีความเปราะบางสูง

ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า สภาพอากาศสุดขั้วที่คาดว่าจะเกิดขึ้น ประกอบกับราคาน้ำมันเชื้อเพลิงและปุ๋ยที่พุ่งสูงจากสงครามอิหร่าน อาจก่อให้เกิดภาวะขาดแคลนอาหารอย่างรุนแรงทั่วโลกในปีนี้

ในภูมิภาคเบย์ (Bay) ของโซมาเลีย ซึ่งเคยเป็นแหล่งผลิตอาหารหลักของประเทศ พื้นที่เพาะปลูกข้าวฟ่างและข้าวโพดกำลังเหี่ยวเฉาเนื่องจากขาดฝน ราคาข้าวนำเข้าพุ่งสูงขึ้นท่ามกลางความปั่นป่วนด้านการขนส่งที่เกิดจากความขัดแย้งในอิหร่าน เกษตรกรต้องขายปศุสัตว์ อุปกรณ์การเกษตร แม้กระทั่งเฟอร์นิเจอร์ เพื่อให้มีเงินซื้ออาหาร เด็กจำนวนมากได้รับพลังงานเพียงครึ่งหนึ่งของความต้องการในแต่ละวัน ส่งผลให้ระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอลงและการเจริญเติบโตชะงักงัน

อย่างไรก็ตาม นักอุตุนิยมวิทยาได้ประกาศการมาถึงของปรากฏการณ์เอลนีโญ ซึ่งเป็นรูปแบบสภาพภูมิอากาศที่มักมาพร้อมกับอุณหภูมิที่สูงขึ้นและสภาพอากาศสุดขั้วที่รุนแรงขึ้น ซึ่งเป็นภัยคุกคามต่อภาคการเกษตรในภูมิภาคที่เปราะบางที่สุดของโลก

โลกอาจเข้าสู่วิกฤตความหิวโหยครั้งใหญ่ภายในสิ้นปีนี้

ฌอง-มาร์ติน เบาเออร์ (Jean-Martin Bauer) ผู้อำนวยการฝ่ายวิเคราะห์ความมั่นคงทางอาหารและโภชนาการของโครงการอาหารโลก (World Food Program: WFP) กล่าวว่า ปรากฏการณ์ดังกล่าว เมื่อรวมกับราคาน้ำมันเชื้อเพลิงและปุ๋ยที่พุ่งสูงจากสงครามอิหร่าน อาจผลักดันบางพื้นที่ของโลกเข้าสู่วิกฤตความหิวโหยครั้งใหญ่ภายในสิ้นปีนี้ ซึ่งอาจนำไปสู่ความไม่มั่นคงทางการเมืองและคุกคามชีวิตผู้คนนับล้าน

ในโซมาเลีย ปรากฏการณ์ดังกล่าวอาจทำให้ดินที่แห้งแล้งอยู่แล้วได้รับฝนมากเกินกว่าที่พื้นดินจะดูดซับได้ ส่งผลให้เกิดน้ำท่วมครั้งใหญ่ที่อาจทำลายพืชผลและทำให้ประชาชนต้องพลัดถิ่นเพิ่มขึ้นอีก ขณะที่กลุ่มองค์กรด้านมนุษยธรรมเตือนว่า ภายในสิ้นปีนี้ ประเทศอาจเผชิญภาวะทุพภิกขภัย (Famine) และไม่ใช่เพียงภูมิภาคเดียวที่มีความเสี่ยง

รายงานคาดการณ์ล่าสุดจากเครือข่าย Famine Early Warning Systems Network ภายใต้กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ระบุว่า ประชากร 115-125 ล้านคนใน 26 ประเทศที่เปราะบางที่สุดของโลก จะต้องการความช่วยเหลือด้านอาหารอย่างเร่งด่วนภายในเดือนธันวาคม ขณะที่ซูดานและซูดานใต้ก็มีความเสี่ยงเผชิญภาวะทุพภิกขภัยเช่นกัน 

ความหิวโหยทั่วโลกอาจมาจากสงครามสหรัฐฯ-อิหร่าน

แม็กซิโม โตเรโร (Maximo Torero) หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ขององค์การอาหารและเกษตรแห่งสหประชาชาติ (FAO) กล่าวว่า แม้สภาพอากาศสุดขั้วจากเอลนีโญจะทวีความรุนแรงขึ้นทั่วโลก แต่ผลกระทบที่ร้ายแรงที่สุดต่อความหิวโหยทั่วโลกอาจมาจากสงครามระหว่างสหรัฐฯ-อิสราเอลกับอิหร่าน

นับตั้งแต่ความขัดแย้งเริ่มต้นขึ้นในช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์ การขนส่งผ่านช่องแคบฮอร์มุซ (Strait of Hormuz) ซึ่งเป็นเส้นทางสำคัญสำหรับการขนส่งน้ำมันทางทะเลประมาณหนึ่งในสี่ของโลก และปุ๋ยส่งออกมากถึง 30% ของโลก ถูกจำกัดอย่างหนัก

การพุ่งขึ้นของราคาน้ำมันและปุ๋ยที่ตามมาได้ส่งผลกระทบต่อเกษตรกรแล้ว โดยเพิ่มต้นทุนการใช้รถแทรกเตอร์ การสูบน้ำ และการเพาะปลูก บางรายตอบสนองด้วยการลดพื้นที่เพาะปลูกหรือลดการใช้ปุ๋ย ซึ่งจะส่งผลให้ผลผลิตลดลง ขณะที่บางรายเลือกขึ้นราคาสินค้า ทำให้อาหารเข้าถึงได้ยากขึ้นสำหรับประชากรที่ยากจนที่สุดของโลก

นอกจากนี้ยังชี้ให้เห็นว่า ผลผลิตทางการเกษตรในฤดูกาลเก็บเกี่ยวปีที่แล้วช่วยบรรเทาผลกระทบจากต้นทุนอาหารที่เพิ่มขึ้นได้ชั่วคราว แต่ในเดือนพฤษภาคม ราคาธัญพืชอย่างข้าวสาลีและข้าวโพดเพิ่มขึ้น 2.6% เมื่อเทียบกับเดือนก่อนหน้า

ขณที่ประเทศที่พึ่งพาการนำเข้าอาหารอย่างมากเผชิญการปรับขึ้นราคาที่สูงกว่า ตัวอย่างเช่น ในอัฟกานิสถาน ราคาข้าวสูงกว่าระดับเมื่อ 12 เดือนก่อนอย่างน้อย 30% ขณะที่ราคาข้าวสาลีบดในซูดานเพิ่มขึ้น 47% เมื่อเทียบรายปี

แม้ยังไม่รวมผลกระทบจากเอลนีโญ WFP ประเมินว่าสงครามจะทำให้มีประชาชนเพิ่มอีก 45 ล้านคนเข้าสู่ภาวะความไม่มั่นคงทางอาหารเฉียบพลัน

ขณะเดียวกัน การให้ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมก็มีต้นทุนสูงขึ้น ราคาน้ำมันที่เพิ่มขึ้นทำให้การขนส่งความช่วยเหลือทางอากาศและทางบกมีค่าใช้จ่ายสูงขึ้น การปิดช่องแคบฮอร์มุซยังสร้างความแออัดให้กับท่าเรืออื่น ๆ ขณะที่ความกังวลด้านความปลอดภัยในตะวันออกกลางทำให้เรือจำนวนมากหลีกเลี่ยงทะเลแดง

การขนส่งธัญพืชของ WFP ที่เคยผ่านเส้นทางดังกล่าว ต้องเปลี่ยนไปอ้อมปลายทวีปแอฟริกาทางตอนใต้ก่อนเข้าสู่ทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ทำให้ระยะเวลาเพิ่มขึ้น 4 สัปดาห์ ระยะทางเพิ่มขึ้น 9,000 ไมล์ และมีต้นทุนเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

ความท้าทายเหล่านี้กำลังเกิดขึ้นในช่วงที่งบประมาณด้านมนุษยธรรมทั่วโลกลดลงอย่างมาก จากข้อมูลขององค์การเพื่อความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการพัฒนา (OECD) ความช่วยเหลือระหว่างประเทศลดลงเกือบหนึ่งในสี่ระหว่างปี 2024-2025 ซึ่งเป็นการลดลงรายปีที่มากที่สุดนับตั้งแต่เริ่มมีการติดตามข้อมูล โดยสหรัฐฯ ซึ่งเคยเป็นผู้ให้ความช่วยเหลือด้านการพัฒนารายใหญ่ที่สุดของโลก ได้ลดงบประมาณความช่วยเหลือลงมากกว่าครึ่งหนึ่ง

ผลกระทบของเอลนีโญ

ท่ามกลางความปั่นป่วนทางเศรษฐกิจดังกล่าว สำนักงานบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติของสหรัฐฯ (NOAA) ประกาศเมื่อวันพฤหัสบดีว่า สภาวะเอลนีโญได้ก่อตัวขึ้นอย่างเป็นทางการในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันออก

หน่วยงานดังกล่าวคาดการณ์ว่ามีโอกาส 63% ที่ปรากฏการณ์ครั้งนี้จะอยู่ในระดับ “รุนแรงมาก” ภายในฤดูหนาว และการประเมินอื่น ๆ ยังชี้ว่าอาจสร้างสถิติใหม่

ในช่วงปรากฏการณ์ทางธรรมชาติที่เกิดขึ้นทุก 2-7 ปีนี้ น้ำทะเลที่อุ่นขึ้นในมหาสมุทรแปซิฟิกจะกระตุ้นปฏิกิริยาลูกโซ่ที่ทำให้สภาพอากาศทั่วโลกแปรปรวน โดยมักทำให้เกิดภาวะแห้งแล้งรุนแรงในอินเดีย เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และบางส่วนของแอฟริกา ขณะที่ภูมิภาคอื่นเผชิญฝนตกหนักรุนแรงมากขึ้น

เมื่อการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้เกิดขึ้นในพื้นที่ที่เผชิญความขัดแย้ง โรคระบาด หรือความปั่นป่วนทางเศรษฐกิจอยู่แล้ว ผลกระทบอาจรุนแรงอย่างยิ่ง

ภัยแล้งที่เชื่อมโยงกับเอลนีโญซึ่งเกิดขึ้นพร้อมสงครามกลางเมืองที่ยืดเยื้อหลายทศวรรษในเอธิโอเปีย ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตจากความอดอยากราว 1 ล้านคนระหว่างปี 1983-1985

ในช่วงเอลนีโญปี 1997-1998 ปริมาณฝนที่ขาดแคลนเป็นประวัติการณ์ได้ทำลายผลผลิตข้าวของอินโดนีเซีย และทำให้จำนวนประชากรที่อยู่ในความยากจนเพิ่มขึ้นถึงสามเท่าภายในเวลาเพียงสองปี

หนึ่งในภัยพิบัติที่รุนแรงที่สุดเกิดขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 1880 เมื่อเอลนีโญที่รุนแรงเป็นประวัติการณ์ ประกอบกับนโยบายอาณานิคมที่สร้างผลกระทบเชิงลบ นำไปสู่ภาวะทุพภิกขภัยทั่วโลกที่คร่าชีวิตผู้คนมากกว่า 50 ล้านคนในบราซิล จีน อินเดีย และประเทศอื่น ๆ

การเฝ้าระวังที่ดีขึ้น เครือข่ายการค้าโลกที่เข้มแข็งขึ้น และโครงการด้านมนุษยธรรมที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น ช่วยลดความเสี่ยงจากภาวะขาดแคลนอาหารที่มักเกิดร่วมกับเอลนีโญ

อย่างไรก็ตาม ปัจจัยระดับโลกอื่น ๆ อาจทำให้เอลนีโญครั้งนี้ท้าทายกว่าปกติ เบนจามิน เซลวิน (Benjamin Selwyn) ศาสตราจารย์ด้านการพัฒนาระหว่างประเทศแห่งมหาวิทยาลัยซัสเซ็กซ์ ผู้ศึกษาห่วงโซ่อุปทานและอาหาร กล่าวว่า ประการหนึ่งคือ ปรากฏการณ์ดังกล่าวกำลังเกิดขึ้นท่ามกลางอุณหภูมิโลกที่สูงขึ้นอย่างมากจากการปล่อยก๊าซเรือนกระจกของมนุษย์ ซึ่งอาจทำให้ผลกระทบรุนแรงยิ่งขึ้น

สภาพอากาศร้อนจัดในเขตร้อนจะลดการเติบโตของพืชผล กระทบสุขภาพปศุสัตว์ และทำให้การทำงานกลางแจ้งมีความเสี่ยงมากขึ้น มรสุมที่อ่อนกำลังและแปรปรวนมากขึ้นในอินเดียอาจกระทบการผลิตข้าว ข้าวโพด และข้าวสาลี ขณะที่ภัยแล้งในแนวแห้งแล้งของอเมริกากลาง ซึ่งทอดยาวจากกัวเตมาลาถึงนิการากัว อาจสร้างหายนะให้เกษตรกรรายย่อยหลายล้านคน และบีบให้เกิดการอพยพย้ายถิ่น

ภาวะโลกร้อนกำลังทำให้ระบบอาหารเปราะบางมากขึ้น และเหตุการณ์ทางการเมืองกับเศรษฐกิจเหล่านี้กำลังซ้ำเติมสถานการณ์

โลกอาจต้องเผชิญไม่เพียงความหิวโหยที่รุนแรงขึ้น

หากไม่มีการดำเนินการอย่างเร่งด่วนเพื่อปกป้องพื้นที่เกษตรกรรมที่เปราะบางและเพิ่มความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม โลกอาจต้องเผชิญไม่เพียงความหิวโหยที่รุนแรงขึ้น แต่รวมถึงความปั่นป่วนทางการเมืองที่ทวีความรุนแรงขึ้นด้วย

ผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature เมื่อปี 2011 พบว่า ปรากฏการณ์เอลนีโญเพิ่มโอกาสเกิดความขัดแย้งทางแพ่งครั้งใหม่ในเขตร้อนเป็นสองเท่า ซึ่งเป็นภูมิภาคที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุดจากปรากฏการณ์ดังกล่าว

ตัวอย่างเช่น ความล้มเหลวของผลผลิตทางการเกษตรจากเอลนีโญรุนแรงในปี 1982 ที่เปรู อาจเป็นปัจจัยหนึ่งที่ทำให้ความขัดแย้งระหว่างรัฐบาลกับกลุ่มกบฏชายนิงพาธ (Shining Path) ทวีความรุนแรงขึ้น ขณะที่การลุกฮือของอาหรับสปริงเกิดขึ้นท่ามกลางการพุ่งขึ้นของราคาอาหารที่เชื่อมโยงกับภัยแล้งจากเอลนีโญในปี 2011

ส่วนเอลนีโญครั้งล่าสุดในปี 2022 และ 2023 ก่อให้เกิดการประท้วงและจลาจลด้านอาหารในหลายประเทศ รวมถึงแอลเบเนีย ศรีลังกา และแอฟริกาใต้

อย่างไรก็ตาม เอมี ออสแทรนเดอร์ (Amy Ostrander) ที่ปรึกษาด้านตลาดและการค้าของเครือข่าย Famine Early Warning Systems Network กล่าวว่า การเกิดเอลนีโญไม่ได้หมายความว่าโลกจะเผชิญความอดอยากและความทุกข์ยากโดยอัตโนมัติ

แม้ปรากฏการณ์ดังกล่าวจะเพิ่มความเสี่ยงต่อความล้มเหลวของผลผลิตในบางพื้นที่เปราะบาง แต่โดยรวมแล้วผลผลิตอาหารของโลกมักยังคงมีเสถียรภาพ หรืออีกอย่างหนึ่งก็คือ ในปีที่เกิดเอลนีโญ โลกยังคงมีอาหารเพียงพอสำหรับทุกคน แต่การกระจายอาหารระหว่างประเทศ รวมถึงการค้าในระดับโลกและภูมิภาค ไม่เคยมีประสิทธิภาพสมบูรณ์แบบ

หากประเทศผู้ส่งออกอาหารรายใหญ่ใช้มาตรการจำกัดการค้าเพื่อควบคุมราคาในประเทศ อาจทำให้อาหารมีราคาแพงขึ้นสำหรับประเทศที่พึ่งพาการนำเข้า โดยหลายประเทศเหล่านี้เป็นประเทศรายได้ต่ำและมีภาระหนี้สูง ทำให้รัฐบาลมีทรัพยากรจำกัดในการสนับสนุนเกษตรกรหรืออุดหนุนราคาอาหาร

WFP เริ่มโครงการแจกจ่ายเมล็ดพันธุ์ทนแล้งแก่เกษตรกร

การคาดการณ์เอลนีโญทำให้ WFP เริ่มดำเนินโครงการแจกจ่ายเมล็ดพันธุ์ทนแล้งแก่เกษตรกร และโอนเงินช่วยเหลือให้ครอบครัวต่าง ๆ เพื่อเตรียมพร้อมรับมือภัยพิบัติทางสภาพอากาศ ซึ่งสามารถช่วยลดความเสี่ยงของความล้มเหลวด้านผลผลิตและบรรเทาผลกระทบจากราคาอาหารที่พุ่งสูงขึ้นได้ เบาเออร์กล่าว

อย่างไรก็ตาม WFP และองค์กรด้านมนุษยธรรมอื่น ๆ ยังต้องการทรัพยากรเพิ่มเติมเพื่อช่วยเหลือประชากรที่ต้องการความช่วยเหลือเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยหน่วยงานของสหประชาชาติคาดการณ์ว่า การขาดแคลนงบประมาณและต้นทุนการส่งมอบความช่วยเหลือที่สูงขึ้น อาจทำให้ประชาชน 9 ล้านคนสูญเสียความช่วยเหลือในช่วงไม่กี่เดือนข้างหน้า

ในโซมาเลีย ซึ่งได้รับผลกระทบอย่างหนัก ความช่วยเหลือด้านอาหารเข้าถึงประชาชนไม่ถึงหนึ่งในห้าของผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือ วอลเทอร์สกล่าว พร้อมระบุว่าการวิเคราะห์ของเธอพบว่า คลินิกสุขภาพและโภชนาการในพื้นที่ชนบทจำนวนมากปิดตัวลง ทำให้ประชาชนต้องเดินทางไกลขึ้นและมีค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้นเพื่อเข้าถึงการรักษา

หากการเก็บเกี่ยวครั้งถัดไปล้มเหลว หรือถูกทำลายจากน้ำท่วม อาจนำไปสู่ภาวะอดอยากและความยากไร้ในวงกว้าง เด็กเล็กอย่างน้อย 30% อาจเผชิญภาวะทุพโภชนาการเฉียบพลัน และประชาชน 2 คนในทุก ๆ 10,000 คน อาจเสียชีวิตจากความหิวโหยในแต่ละวัน