วันที่ 28 พฤษภาคม 2568 ผู้สื่อข่าวประจำรัฐสภารายงานว่า ระหว่างการประชุมพิจารณาร่างพระราชบัญญัติงบประมาณรายจ่ายประจำปีงบประมาณ 2569 ได้สังเกตไม่พบ นายพีระพันธุ์ สาลีรัฐวิภาค รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพลังงาน เข้าร่วมประชุมร่วมกับรัฐมนตรีคนอื่น ๆ จึงได้ตรวจสอบข้อเท็จจริงเพิ่มเติม พบว่า นายพีระพันธุ์ ไม่ได้เข้าร่วมการประชุมคณะรัฐมนตรี เมื่อวันที่ 27 พฤษภาคม เช่นกัน
จากการสอบถามเจ้าหน้าที่กระทรวงพลังงาน กลับไม่มีผู้ใดทราบว่า นายพีระพันธุ์ เดินทางไปที่ใด ไม่มีการแจ้งกำหนดการล่วงหน้าแต่อย่างใด ทำให้เกิดความสับสนว่า อาจป่วยกะทันหัน หรือจงใจไม่เข้าร่วมประชุมเพื่อหลีกเลี่ยงการชี้แจงของฝ่ายค้าน ที่จ่อซักฟอกการใช้งบประมาณของกระทรวงพลังงาน
อย่างไรก็ตาม ผู้สื่อข่าวตรวจสอบเพิ่มเติมจนทราบว่า นายพีระพันธุ์ ได้เดินทางไปยัง นครเซี่ยงไฮ้ สาธารณรัฐประชาชนจีน ระหว่างวันที่ 26 - 31 พฤษภาคม 2568 โดยไม่มีการแจ้งให้สำนักงานปลัดกระทรวงพลังงานรับทราบตามระเบียบราชการ ทั้งที่ตามปกติ หากรัฐมนตรีจะเดินทางไปปฏิบัติภารกิจต่างประเทศ ต้องแจ้งให้สำนักงานปลัดฯ จัดเจ้าหน้าที่ประสานงานและอำนวยความสะดวก
สำหรับการเดินทางครั้งนี้ นายพีระพันธุ์ ได้นำผู้ติดตามไปด้วย ได้แก่ นายสยาม บางกุลธรรม (โก้) คนสนิทส่วนตัว นายชื่นชอบ คงอุดม รองเลขาธิการนายกรัฐมนตรีฝ่ายการเมือง นางสาวจิตติมา เจริญผล เจ้าพนักงานธุรการปฏิบัติงาน กองงานนายกรัฐมนตรี นายณัฐวุฒิ คชภูมิ ช่างภาพประจำรองนายกรัฐมนตรี
แม้จะไม่มีการแจ้งเป้าหมาย หรือ วาระการเดินทางที่ชัดเจน แต่คาดเดาว่า การเยือนครั้งนี้อาจเป็นภารกิจพิเศษ หรือ การเจรจาลับกับฝ่ายต่างประเทศ ที่ไม่สามารถเปิดเผยได้ ขณะที่อีกกระแสหนึ่งเชื่อว่า อาจเป็นการเดินทางส่วนตัวเพื่อหลีกเลี่ยงการอภิปรายของฝ่ายค้าน ซึ่งจะกระทบต่อภาพลักษณ์และความน่าเชื่อถือของกระทรวงพลังงาน
แหล่งข่าวจากสถานกงสุลใหญ่ ณ นครเซี่ยงไฮ้ เปิดเผยกับผู้สื่อข่าวว่า การประสานงานเพื่อเดินทางมาที่เซี่ยงไฮ้ครั้งนี้ กระทำผ่านเจ้าหน้าที่สำนักนายกรัฐมนตรี โดยไม่ได้แจ้งรายละเอียดวาระการเดินทาง สถานกงสุลจึงได้ให้การต้อนรับตามธรรมเนียม และพาเยี่ยมชมสถานที่ราชการตามภารกิจทั่วไปเท่านั้น
การหายตัวไปโดยไม่แจ้งให้ต้นสังกัดและคณะรัฐมนตรีทราบ ส่งผลให้เกิด ความปั่นป่วนในการประชุมสภา เพราะไม่มีรัฐมนตรีพลังงานคนใด มาทำหน้าที่แทนในการตอบข้อซักถามจากสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร ซึ่งกำลังติดตามตรวจสอบงบประมาณของกระทรวงอย่างใกล้ชิด