ทำไม 'ช่องแคบฮอร์มุช' อิหร่าน ถึงเป็นเส้นทางเดินเรือยุทธศาสตร์สำคัญของโลก

สถานการณ์ความตึงเครียดตะวันออกกลางจากปฎิบัติการโจมตีอิหร่านของสหรัฐอเมริกาและอิสราเอล ที่นำมาถึงผลกระทบที่ทวีความรุนแรงจนเกิดการสู้รบเป็นวงกว้างแล้ว ยังมีผลต่อความปั่นป่วนเศรษฐกิจทั่วโลก ในแง่ของการส่งออกสินค้าของนานาประเทศ และการขนส่งน้ำมันดิบ ผ่านช่องแคบฮอร์มุช ที่อิหร่านประกาศสั่งปิดเส้นทาง และห้ามสหรัฐฯนำเรือรบผ่านช่องทางของอ่าวเปอร์เซียอย่างเด็ดขาดภายหลังจากถูกโจมตี

  ทำไม ช่องแคบฮอร์มุซ จึงเป็นเส้นทางยุทธศาสร์โลก

ช่องแคบฮอร์มุซ  เป็นเส้นทางเดินเรือยุทธศาสตร์สำคัญที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ตั้งอยู่ระหว่างอิหร่าน (ทางเหนือ) และโอมาน/สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (ทางใต้) เชื่อมอ่าวเปอร์เซียกับอ่าวโอมานและมหาสมุทรอินเดีย มีผลต่อการร่นระยะการเดินทาง

เส้นเลือดใหญ่พลังงาน

ที่สำคัญช่องแคบฮอร์มุซ เป็นเส้นเลือดใหญ่พลังงานขนส่งน้ำมันดิบกว่า 20% หรือประมาณ 17-20 ล้านบาร์เรลต่อวันของโลก เนื่องจาก เป็นทางเข้า-ออกอ่าวเปอร์เซียที่แคบมาก มีความกว้างในจุดแคบที่สุดเพียง 33 กิโลเมตร (21 ไมล์) และมีช่องทางเดินเรือที่ใช้งานจริงกว้างไม่ถึง 3 กิโลเมตรในแต่ละทิศทาง ทำให้เสี่ยงต่อการปิดกั้นและส่งผลกระทบต่อราคาน้ำมันโลกได้ทันที

โดยเฉพาะเป็นเส้นทางน้ำมันดิบจากซาอุดีอาระเบีย อิหร่าน คูเวต อิรัก และยูเออี ส่วนใหญ่ต้องผ่านช่องแคบนี้ เพื่อส่งไปยังเอเชีย (เช่น จีน ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ อินเดีย) ยุโรป และอเมริกาในขณะที่ความขัดแย้ง พื้นที่นี้มักเกิดความตึงเครียดทางการทหารระหว่างอิหร่านและสหรัฐฯ ซึ่งกองเรือที่ 5 ของสหรัฐฯ ได้รับมอบหมายให้รักษาความปลอดภัยและการเดินเรือในพื้นที่นี้

ผลกระทบต่อไทย

 หากช่องแคบถูกปิด จะส่งผลให้ราคาน้ำมันและก๊าซธรรมชาติทั่วโลกพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว เนื่องจากไทยนำเข้าน้ำมันดิบจากตะวันออกกลางเป็นหลัก ช่องแคบฮอร์มุซจึงไม่ใช่แค่ทางผ่านทางทะเล แต่เป็นจุดยุทธศาสตร์ที่ส่งผลกระทบโดยตรงต่อเสถียรภาพเศรษฐกิจและความมั่นคงทางพลังงานทั่วโลก

ดังนั้นจึงช่องแคบนี้เป็นเส้นทางการค้าโลกที่สำคัญ เพราะช่วยให้การขนส่งน้ำมันและผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมหลายล้านบาร์เรลต่อวันสะดวกรวดเร็วขึ้น ขณะที่อิหร่านควบคุมด้านเหนือของช่องแคบซึ่งทอดยาวไปตามชายแดน และโอมานและสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (ยูเออี) ควบคุมด้านใต้

รายงานข่าวจากสำนักงานสารสนเทศด้านพลังงานสหรัฐฯ (EIA) ระบุว่า ด้วยเหตุนี้ ช่องแคบนี้จึงกลายเป็นทางขนส่งน้ำมันที่สำคัญที่สุดแห่งหนึ่งของโลก และเป็น “Chokepoint” หรือ “ช่องแคบทางยุทธศาสตร์”

การวิเคราะห์ที่เผยแพร่เมื่อสัปดาห์ที่แล้วโดย EIA ได้นิยามว่า Chokepoint คือ ช่องทางแคบ ๆ ตามเส้นทางเดินเรือทั่วโลกที่ใช้กันอย่างแพร่หลาย ซึ่งมีความสำคัญต่อความมั่นคงด้านพลังงานระดับโลก ซึ่งอาจทำให้ต้นทุนการขนส่งสูงขึ้นและทำให้เกิดความล่าช้าในการจัดหาหากการผ่านช่องแคบดังกล่าวหยุดชะงัก

สินค้าอะไรบ้างผ่านช่องแคบฮอร์มุซ

ในปี 2024 และไตรมาสแรกของปี 2025 การค้าขายน้ำมันทางทะเลทั่วโลกมากกว่า 1 ใน 4 ต้องผ่านช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเท่ากับประมาณ 1 ใน 5 ของการบริโภคน้ำมันและปิโตรเลียมทั่วโลก ตามข้อมูลของ EIA หน่วยงานประมาณการว่า มีน้ำมันประมาณ 20 ล้านบาร์เรลที่ผ่านช่องแคบทุกวันตั้งแต่ปี 2020 เป็นอย่างน้อย โดยข้อมูลการติดตามเรือบรรทุกน้ำมันบ่งชี้ว่า เกือบ 40% ของน้ำมันบาร์เรลในปีที่แล้วส่งออกจากซาอุดีอาระเบีย ซึ่งมากที่สุดเมื่อเทียบกับประเทศอื่น ๆ

นอกจากน้ำมันดิบและผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมแล้ว EIA ระบุว่า ช่องแคบนี้ยังเป็นช่องทางการค้าขายก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ประมาณ 1 ใน 5 ในปี 2024 ซึ่งส่วนใหญ่มาจากกาตาร์ ทั้งซาอุดีอาระเบียและสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์มีท่อส่งน้ำมันซึ่งในระดับหนึ่งสามารถใช้เป็นเส้นทางการค้าทางเลือกได้หากช่องแคบฮอร์มุซได้รับผลกระทบ แต่ความจุสัมพันธ์กันจะจำกัด

โดยซาอุดีอาระเบียมีท่อส่งน้ำมันแนวตะวันออก-ตะวันตกที่มีกำลังการขนส่ง 7,000,000 บาร์เรลต่อวันไปยังท่าเรือในทะเลแดง ส่วนสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์มีท่อส่งน้ำมันฟูไจราห์ซึ่งสามารถขนส่งน้ำมันได้ 1.8 ล้านบาร์เรลต่อวัน ความสำคัญของช่องแคบอยู่ที่ข้อเท็จจริงที่ว่า ไม่มีทางเลือกอื่นที่มีประสิทธิภาพกว่านี้ในการขนส่งน้ำมัน หากใช้วิธีอื่น การขนส่งจะล่าช้าอย่างมากและมีต้นทุนเพิ่มเติม สำหรับเรือบรรทุกน้ำมันขนาดใหญ่ นี่เป็นเพียงเส้นทางเดียวที่พวกเขาสามารถเดินทางจากอ่าวเปอร์เซียได้

EIA ระบุว่า การหยุดชะงักของการขนส่งน้ำมันผ่านช่องแคบจะส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อตลาดบางแห่ง เช่น จีน อินเดีย ญี่ปุ่น และเกาหลีใต้ ซึ่งในปี 2024 น้ำมันและก๊าซที่นำเข้าส่วนใหญ่ต้องผ่านช่องแคบนี้ ส่วนสหรัฐนั้นการนำเข้าน้ำมันผ่านช่องแคบฮอร์มุซคิดเป็นเพียง 7% ของการนำเข้าน้ำมันทั้งหมดของประเทศ

อย่างไรก็ตาม การขัดขวางการขนส่งน้ำมันผ่านช่องแคบฮอร์มุซอาจส่งผลกระทบต่อตลาดพลังงานระหว่างประเทศและเศรษฐกิจในวงกว้าง โดยทำให้อุปทานลดลงและอาจทำให้ราคาน้ำมันและก๊าซพุ่งสูงขึ้น โดยราคาน้ำมันอาจพุ่งขึ้นเกิน 100 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล ซึ่งจะถือเป็นจุดวิกฤตสำหรับเศรษฐกิจโลก ราคาน้ำมันที่อ้างอิงตามราคาน้ำมันดิบเบรนท์ล่วงหน้าพุ่งสูงขึ้น 11% ในช่วงสัปดาห์หลังจากที่อิสราเอลเริ่มโจมตีอิหร่าน การซื้อขายผันผวนและหลายคนคาดการณ์ว่าราคาจะพุ่งสูงขึ้นอีก เมื่อราคาน้ำมันเพิ่มขึ้น ผลิตภัณฑ์เชื้อเพลิงอื่น ๆ ก็อาจมีราคาแพงขึ้นเช่นกัน และบางครั้งอาจกระทบผลิตภัณฑ์ทั้งหมดที่ต้องพึ่งพาการขนส่งหรือการใช้พลังงานดังกล่าว

แน่นอนว่าทุกประเทศทั่วโลกจะได้รับผลกระทบจากช่องแคบฮอร์มุซ หากมีการปิดเส้นทาง โดยเฉพาะน้ำมัน