นิโคลัส มาดูโร จากคนขับรถประจำทางสู่ประธานาธิบดี ก่อนถูกสหรัฐฯ คุมตัว

นิโคลัส มาดูโร อดีตคนขับรถประจำทางและนักกิจกรรมสหภาพแรงงาน เริ่มต้นจากชีวิตธรรมดาและขึ้นมาครองอำนาจเวเนซุเอลากว่า 13 ปี 8 เดือน ก่อนถูกขับออกจากอำนาจอย่างไม่เป็นทางการเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา โดยกองกำลังพิเศษสหรัฐฯ ควบคุมตัวผู้นำวัย 63 ปี และนำออกนอกประเทศ

เป็นเวลาหลายปีที่มาดูโรกล่าวหา รัฐบาลสหรัฐฯ ว่าพยายามทำลายสิ่งที่เรียกว่าการปฏิวัติเชิงสังคมนิยมซึ่งผู้ให้คำแนะนำและอดีตประธานาธิบดี ฮูโก ชาเวซ เริ่มต้นในปี 1999 ขณะนี้เขาถูกควบคุมตัวโดยเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ และจะเผชิญข้อหายาเสพติดพร้อมโทษจำคุกที่อาจยาวนาน

ประชาชนเวเนซุเอลาก็จะเป็นผู้ตัดสินเขาเช่นกัน การปกครองของมาดูโรทำให้เศรษฐกิจเวเนซุเอลาพังทลาย ทำให้ประชาชนหลายล้านต้องอพยพไปต่างประเทศเพื่อหลีกเลี่ยงรัฐบาลที่ขาดความสามารถ ทุจริต กดขี่ และมักโหดร้าย

มาดูโรเกิดเมื่อวันที่ 23 พฤศจิกายน 1962 เริ่มต้นเส้นทางการเมืองด้วยตำแหน่งประธานสหภาพนักเรียนที่โรงเรียนมัธยม José Ávalos ในย่านชนชั้นแรงงาน El Valle ใกล้กรุงการากัส จากบันทึกแสดงว่าเขาไม่จบการศึกษามัธยม แต่ถูกจดจำในฐานะบุคคลที่สง่างามและสามารถประนีประนอมได้

ในปี 1986 เขาเดินทางไปคิวบาเพื่อรับการศึกษาระดับสูงเพียงครั้งเดียวหลังจากมัธยม และเมื่อกลับมาทำงานเป็นคนขับรถประจำทางในระบบรถไฟใต้ดินการากัส เขาก็กลายเป็นผู้นำสหภาพแรงงานอย่างรวดเร็ว เหมือนบิดาของเขา และเป็นผู้ติดตามชาเวซอย่างกระตือรือร้น

ช่วงกลางทศวรรษ 1990 เขาเข้าร่วมขบวนการทางการเมืองที่ชาเวซจัดตั้งหลังจากได้รับการนิรโทษกรรมประธานาธิบดีจากการนำรัฐประหารล้มเหลวและรุนแรง เมื่อชาเวซเข้ารับตำแหน่งในปี 1998 ความจงรักภักดี ความสามารถทางการเมือง และความมุ่งมั่นเชิงอุดมการณ์ของมาดูโร ทำให้เขาเลื่อนตำแหน่งอย่างรวดเร็วในพรรคปกครองของเวเนซุเอลา หลังจากทำงานในสมัชชาแห่งชาติ 6 ปี มาดูโรได้รับตำแหน่งรัฐมนตรีต่างประเทศ ก่อนจะได้รับแต่งตั้งเป็นรองประธานาธิบดีอีก 6 ปีต่อมา

เมื่อชาเวซเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งในปี 2013 เขาแต่งตั้งมาดูโร ผู้มีร่างใหญ่และหนวดเครา เป็นผู้สืบทอด หลายคนล้อเลียนรากฐานชนชั้นแรงงานของมาดูโรและมองว่าเขาเป็นตัวตลกที่พูดล้อเลียนคำพูดหรูหราของชาเวซเท่านั้น จริงอยู่ที่มาดูโรขาดเสน่ห์แบบผู้ให้คำแนะนำ แต่เขาก็ชนะการเลือกตั้งในปีนั้นด้วยคะแนนเฉียดฉิวและดำรงตำแหน่งในวาระหกปีแรก

ทันทีที่เข้ารับตำแหน่ง การปกครองของมาดูโรตกอยู่ในวิกฤติ ฝ่ายตรงข้ามทางการเมือง รวมถึงผู้ชนะรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพในปัจจุบัน มาริอา โครินา มาชาโด เรียกร้องให้มีการประท้วงบนถนนในกรุงการากัสและเมืองอื่น ๆ กำลังรักษาความปลอดภัยไม่ยั้งยืนในการปราบปรามการชุมนุมที่ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 43 คนและถูกจับกุมหลายสิบราย

พรรคสังคมนิยมยูไนตี้ของเวเนซุเอลาสูญเสียการควบคุมสมัชชาแห่งชาติเป็นครั้งแรกในรอบ 16 ปีในการเลือกตั้งปี 2015 ทำให้มาดูโรจัดตั้งสมัชชารัฐธรรมนูญฝ่ายรัฐบาลในปี 2017 เพื่อล้มเลิกอำนาจฝ่ายตรงข้าม ซึ่งนำไปสู่การประท้วงรอบใหม่ที่ถูกปราบปรามอย่างรุนแรงเช่นกัน

ผู้คนหลายร้อยคนถูกจับกุม ทำให้ศาลอาญาระหว่างประเทศเริ่มสอบสวนมาดูโรและสมาชิกรัฐบาลในข้อหาก่ออาชญากรรมต่อมนุษยชาติ ผู้คนกว่า 100 คนเสียชีวิตและบาดเจ็บหลายพันคนในการชุมนุม

จากนั้น ในปี 2018 มาดูโรรอดชีวิตจากความพยายามลอบสังหารเมื่อโดรนติดระเบิดระเบิดใกล้ตัวเขาขณะกล่าวสุนทรพจน์ในงานพาเหรดทหารที่ถ่ายทอดสดทั่วประเทศในกรุงการากัส เวลานั้น เศรษฐกิจกำลังตกต่ำอย่างรุนแรง เผชิญภาวะเงินเฟ้อสูงล้นและขาดแคลนสินค้าอุปโภคบริโภค การผลิตน้ำมันลดลงเหลือต่ำกว่า 400,000 บาร์เรลต่อวัน ซึ่งครั้งหนึ่งเป็นตัวเลขที่ไม่น่าเชื่อ

ในการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2018 มาดูโรลงแข่งขันโดยแทบไม่มีคู่แข่งและได้รับการประกาศให้ชนะ แต่หลายสิบประเทศไม่รับรองการชนะของเขา พรรคฝ่ายค้านถูกกีดกันจากการลงคะแนน ผู้แทนฝ่ายค้านบางคนถูกคุมขัง และบางคนต้องลี้ภัย

ทั้งนี้ สหรัฐจับตาอย่างใกล้ชิด รัฐบาลทรัมป์ชุดแรกประกาศคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจต่อมาดูโร พันธมิตร และบริษัทของรัฐ เพื่อพยายามบังคับให้เกิดการเปลี่ยนแปลงรัฐบาล แต่มีผลจำกัดต่อฐานสนับสนุนที่ประกอบด้วยกองทัพ กองกำลังนอกกฎหมาย และพรรคการเมืองที่เข้มแข็ง อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้เน้นถึงความเป็นไปได้สูงของการเผชิญหน้าอย่างรุนแรง

ด้วยสถานการณ์คับขัน มาดูโรดำเนินนโยบายปฏิรูปเศรษฐกิจและเสนอมาตรการยอมรับแก่ฝ่ายค้านที่ได้รับการสนับสนุนจากสหรัฐฯ เพื่อเพิ่มความหวังว่าจะเกิดการเลือกตั้งประธานาธิบดีเสรีและประชาธิปไตยในปี 2024 แต่ความหวังเหล่านี้ไม่เกิดผล ในปี 2023 รัฐบาลสั่งห้ามมาชาโด คู่แข่งสำคัญของมาดูโร ลงสมัครรับเลือกตั้ง ในต้นปี 2024 มีการปราบปรามผู้นำฝ่ายค้านและนักปกป้องสิทธิมนุษยชนเพิ่มขึ้น

เพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังปิดหีบเลือกตั้งในปี 2024 สภาเลือกตั้งแห่งชาติประกาศมาดูโรเป็นผู้ชนะ แต่ไม่ได้เปิดเผยคะแนนละเอียด แผ่นคะแนนที่ฝ่ายค้านเก็บจากเครื่องลงคะแนนอิเล็กทรอนิกส์กว่า 80% แสดงให้เห็นความพ่ายแพ้อย่างรุนแรงของผู้นำเก่า การประท้วงถูกปราบและสมัชชาแห่งชาติเถียงมาดูโรเข้ารับตำแหน่งวาระที่สามในเดือนมกราคม 2025

การกลับมาของทรัมป์ในทำเนียบขาวในเดือนเดียวกัน นำไปสู่การยกระดับความตึงเครียดอย่างรวดเร็ว ภายในฤดูร้อน สหรัฐฯ สร้างกองกำลังทางทหารในทะเลแคริบเบียน ทำให้รัฐบาลเวเนซุเอลาอยู่ในระดับเตือนภัยสูง และเริ่มดำเนินมาตรการเข้มข้นต่อสิ่งที่เรียกว่า “นาร์โค-เทอร์ริสซึม” เช่น การทำลายเรือสงสัยลำเลียงยาเสพติด และมีผู้เสียชีวิตกว่า 100 คน

ตลอดอาชีพการเมือง มาดูโรมักอยู่เคียงข้างโดยภรรยา ซีเลีย ฟลอเรส ผู้ดำรงตำแหน่งระดับสูงหลายครั้ง รวมถึงอัยการสูงสุดและประธานรัฐสภา เธอมักถูกมองว่าเป็นผู้มีอิทธิพลเทียบเท่ากับสามี และเชื่อกันว่าเธอก็ถูกควบคุมตัวโดยสหรัฐฯ ด้วย