Apple ปิดถาวร 3 สาขาในสหรัฐ วิกฤตห้างยุคเก่าพ่ายแพ้อีคอมเมิร์ซ

Apple ระบุเมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา ว่าบริษัทได้ตัดสินใจ “อย่างยากลำบาก” ในการปิดสาขาทั้ง 3 แห่ง เนื่องจากสภาพแวดล้อมทางธุรกิจของศูนย์การค้าที่ร้านตั้งอยู่มีแนวโน้มเสื่อมถอยต่อเนื่อง โดยร้านที่ได้รับผลกระทบประกอบด้วย Towson Town Center ในรัฐแมริแลนด์, Trumbull Mall ในรัฐคอนเนตทิคัต และ North County Mall ในรัฐแคลิฟอร์เนีย

แม้ประเด็นการปิดสาขา Towson จะได้รับความสนใจจากข้อพิพาทระหว่าง Apple กับสหภาพแรงงาน แต่ปัจจัยหลักที่บริษัทชี้แจงมาตลอดคือภาวะถดถอยของศูนย์การค้า ซึ่งส่งผลกระทบต่อจำนวนลูกค้าและศักยภาพในการดำเนินธุรกิจในระยะยาว

วิกฤตค้าปลีกสหรัฐ กดดันศูนย์การค้าแบบดั้งเดิม

กรณีของ Towson Town Center ถือเป็นตัวอย่างที่ชัดเจน โดยศูนย์การค้าแห่งนี้สูญเสียผู้เช่ารายใหญ่หลายรายในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และเผชิญภาวะทราฟฟิกลดลงอย่างต่อเนื่อง สอดคล้องกับแนวโน้มที่เกิดขึ้นในห้างสรรพสินค้าแบบดั้งเดิมทั่วสหรัฐ ซึ่งได้รับแรงกดดันจากอีคอมเมิร์ซและการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมผู้บริโภคหลังยุคโควิด-19

Apple ระบุว่าการตัดสินใจดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของการปรับเครือข่ายร้านค้าปลีกให้สอดคล้องกับความต้องการของตลาด โดยบริษัทจะยังคงลงทุนในทำเลที่มีศักยภาพสูง รวมถึงการปรับปรุงและขยายสาขาในพื้นที่ที่มีการเติบโตของลูกค้า

สหภาพแรงงานค้าน แต่ Apple ยันทำตามสัญญา

อย่างไรก็ตาม การปิดสาขา Towson กลายเป็นประเด็นทางแรงงานเพิ่มเติม เนื่องจากพนักงานสาขาดังกล่าวเป็นกลุ่มแรกของ Apple ในสหรัฐที่จัดตั้งสหภาพแรงงานสำเร็จเมื่อปี 2022 ภายใต้ International Association of Machinists and Aerospace Workers (IAM)

สหภาพแรงงานออกมาคัดค้านการปิดสาขา โดยตั้งข้อสังเกตว่า Apple เปิดโอกาสให้พนักงานในสาขาอื่นที่ไม่ได้อยู่ภายใต้สหภาพแรงงานสามารถย้ายไปทำงานยังสาขาใกล้เคียงได้ ขณะที่พนักงานสาขา Towson จะได้รับเงินชดเชยตามเงื่อนไขในข้อตกลงแรงงานร่วม

ด้าน Apple ยืนยันว่าบริษัทดำเนินการตามข้อตกลงที่ทั้งสองฝ่ายลงนามร่วมกัน ซึ่งกำหนดให้พนักงานได้รับสิทธิประโยชน์ในกรณีปิดสาขา และหากมีการเปิดร้านใหม่ภายในรัศมี 50 ไมล์จากพื้นที่เดิม พนักงานที่ได้รับผลกระทบจะได้รับสิทธิ์พิจารณาเข้าทำงานก่อน

แม้ข้อถกเถียงด้านแรงงานจะยังดำเนินต่อไป แต่ในมุมธุรกิจ การปิดสาขาครั้งนี้สะท้อนยุทธศาสตร์ของ Apple ที่ให้ความสำคัญกับประสิทธิภาพของเครือข่ายค้าปลีกมากกว่าการรักษาพื้นที่ขายในศูนย์การค้าที่กำลังสูญเสียความสามารถในการดึงดูดผู้บริโภค โดยเป็นอีกสัญญาณว่าการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างค้าปลีกในสหรัฐยังคงดำเนินต่อเนื่อง แม้กับ Apple Inc. บริษัทเทคโนโลยีที่มีฐานลูกค้าแข็งแกร่งที่สุดแห่งหนึ่งของโลกก็ตาม

ที่มา Macrumors