งานวิจัยใหม่ชี้ เอลนีโญรุนแรงขึ้น เหตุโลกร้อนจากการเผาเชื้อเพลิงฟอสซิล

งานวิจัยชิ้นใหม่พบว่า ปรากฏการณ์เอลนีโญที่รุนแรงหลายครั้งในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา เช่น ปรากฏการณ์ “Godzilla” ที่กำลังก่อตัวและคาดว่าจะทำให้สภาพอากาศทั่วโลกแปรปรวน ได้รับแรงเสริมจากภาวะโลกร้อนโดยรวมของโลกที่เกิดจากการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิล

เอลนีโญเป็นปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ โดยเกิดขึ้นทุก 2-7 ปี เมื่ออุณหภูมิน้ำในมหาสมุทรแปซิฟิกเขตร้อนฝั่งตะวันออกเพิ่มสูงขึ้น ส่งผลให้เกิดผลกระทบต่อเนื่องไปทั่วโลก เอลนีโญครั้งล่าสุดที่กำลังก่อตัวและคาดว่าจะถึงจุดสูงสุดในช่วงปลายปีนี้ คาดว่าจะเป็นปรากฏการณ์ที่รุนแรงที่สุดเท่าที่มีการจดจำได้ และถูกเรียกอย่างไม่เป็นทางการว่าเป็นปรากฏการณ์ “Godzilla”

เป็นที่เข้าใจกันโดยทั่วไปว่า เอลนีโญซึ่งมักทำให้อุณหภูมิโลกเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ยิ่งซ้ำเติมวิกฤตสภาพภูมิอากาศที่กำลังทวีความรุนแรง โดยมีความเป็นไปได้เกือบแน่นอนว่าปีหน้าจะเป็นปีที่ร้อนที่สุดเป็นประวัติการณ์ของโลก แต่ผลการวิจัยใหม่พบว่า ในทางกลับกันก็เกิดขึ้นเช่นกัน นั่นคือภาวะโลกร้อนที่เกิดจากกิจกรรมของมนุษย์กำลังทำให้เอลนีโญมีความรุนแรงมากขึ้นเมื่อเกิดขึ้น

ซูเปอร์เอลนีโญ 

ขณะที่โลกมีอุณหภูมิสูงขึ้นจากการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล “ซูเปอร์เอลนีโญ” หลายครั้งในช่วงที่ผ่านมาได้ช่วยเร่งการเพิ่มขึ้นดังกล่าว โดยเหตุการณ์ที่รุนแรงทำให้สถิติอุณหภูมิโลกถูกทำลายลงในปี 1998 จากนั้นในปี 2016 และอีกครั้งในปี 2024

นักวิทยาศาสตร์พบว่า เหตุการณ์เอลนีโญที่รุนแรงเช่นนี้เกิดขึ้นบ่อยครั้งมากขึ้นเมื่ออุณหภูมิโดยรวมของโลกสูงขึ้น โดยงานวิจัยใหม่ได้วิเคราะห์องค์ประกอบของซากปะการังขนาดใหญ่คล้ายก้อนหินที่พบในหมู่เกาะกาลาปากอสอย่างละเอียด

ปะการังโบราณเหล่านี้มีอายุย้อนไปถึง 1,000 ปีก่อน และมีองค์ประกอบทางเคมีที่บ่งชี้ว่าอุณหภูมิผิวน้ำทะเลเป็นอย่างไรในช่วงเวลาที่ปะการังเหล่านั้นยังมีชีวิตอยู่ หมู่เกาะกาลาปากอสซึ่งตั้งอยู่นอกชายฝั่งแผ่นดินใหญ่ของเอกวาดอร์นั้นอยู่ใจกลางพื้นที่เอลนีโญ โดยน่านน้ำโดยรอบจะมีอุณหภูมิสูงขึ้นในช่วงที่เกิดปรากฏการณ์ดังกล่าว

แม้เอลนีโญจะค่อนข้างคงที่ตลอดช่วงเวลาอันยาวนานนี้ แต่สิ่งต่าง ๆ เริ่มเปลี่ยนแปลงในช่วงเวลาเดียวกับที่โลกเริ่มเข้าสู่การพัฒนาอุตสาหกรรมในวงกว้างในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และกระบวนการดังกล่าวรุนแรงมากขึ้นในช่วง 40 ปีที่ผ่านมา โดยความแปรปรวนของเอลนีโญในปัจจุบันสูงกว่าช่วงก่อนยุคอุตสาหกรรมประมาณ 37%

ประเทศต่าง ๆ กำลังเผชิญกับคลื่นความร้อน ไฟป่า น้ำท่วม

สถานการณ์ดังกล่าวมีแนวโน้มที่จะส่งผลกระทบต่อประเทศต่าง ๆ ที่กำลังเผชิญกับคลื่นความร้อน ไฟป่า และน้ำท่วมที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งมากขึ้นและรุนแรงขึ้นจากวิกฤตสภาพภูมิอากาศ เมื่อเอลนีโญทวีความรุนแรงขึ้น ซึ่งเกิดจากการอ่อนกำลังลงของลมสินค้า (trade winds) ที่โดยปกติจะพาความร้อนบริเวณผิวน้ำไปยังมหาสมุทรแปซิฟิกฝั่งตะวันตก พื้นที่บางส่วนของอเมริกาใต้และสหรัฐฯ ตอนใต้มักเผชิญฝนตกหนักและน้ำท่วมมากขึ้น

ขณะเดียวกัน ในอินเดีย ฤดูมรสุมมักลดลงจากอิทธิพลของเอลนีโญ ขณะที่ประเทศต่าง ๆ เช่น อินโดนีเซียและออสเตรเลียเผชิญสภาพอากาศที่แห้งแล้งมากขึ้น ซึ่งนำไปสู่ภัยแล้ง เอลนีโญครั้งใหญ่ที่กำลังก่อตัวอยู่ในขณะนี้อาจผลักให้ประชาชนทั่วโลกราว 50 ล้านคนเข้าสู่ภาวะหิวโหยเฉียบพลันก่อนสิ้นปีหน้า เนื่องจากผลกระทบต่อการผลิตอาหาร ตามการคาดการณ์ล่าสุด