Google ทุ่ม 1.5 หมื่นล้านดอลลาร์สร้างดาต้าเซ็นเตอร์อินเดีย สะดุดข้อกังวลน้ำ-สัตว์ป่า

การก่อสร้างศูนย์กลางดาต้าเซ็นเตอร์ที่ Google วางแผนจะสร้างในอินเดียกำลังดำเนินไปอย่างเต็มรูปแบบ โดยพื้นที่เนินเขาเหนือไซต์ก่อสร้างถูกปรับหน้าดินจนกลายเป็นดินสีแดงและไล่ระดับเป็นขั้นบันได อย่างไรก็ตาม การคัดค้านที่เพิ่มขึ้นจากกลุ่มนักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมกำลังสร้างอุปสรรคให้กับโครงการมูลค่า 15,000 ล้านดอลลาร์ของบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีจากสหรัฐ

รัฐบาลรัฐอานธรประเทศ (Government of Andhra Pradesh) ทางตอนใต้ของอินเดีย ซึ่งบริหารโดยพรรคพันธมิตรของนายกรัฐมนตรีนเรนทรา โมดี และยกย่องโครงการนี้ว่าเป็นโครงการประวัติศาสตร์ที่จะพลิกโฉมเศรษฐกิจของรัฐ ปฏิเสธข้อกล่าวหาที่ว่าโครงการได้รับการเร่งรัดอนุมัติโดยไม่ได้ประเมินความเสี่ยงต่อแหล่งน้ำและสัตว์ป่าอย่างเพียงพอ

อย่างไรก็ตาม กระแสคัดค้านที่เพิ่มขึ้นอาจกลายเป็นบททดสอบสำคัญครั้งแรกของการลงทุนครั้งใหญ่ที่สุดของ Google ในอินเดีย ซึ่งกำลังเผชิญการดำเนินคดีหลายคดีเกี่ยวกับผลกระทบต่อแหล่งน้ำ และการตั้งอยู่ใกล้เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่า ซึ่งเป็นถิ่นอาศัยของเสือดาวและตัวลิ่น

ในช่วงหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา นักเคลื่อนไหวและเด็ก ๆ ได้ร่วมเดินขบวนในเมืองวิสาขปัตนัม พร้อมถือป้ายข้อความว่า "We cannot drink DATA" และวาดรูปกุญแจมือบนโลโก้ Google ตามข้อมูลจากโพสต์บนสื่อสังคมออนไลน์

นักเคลื่อนไหววางแผนจัดกิจกรรมรณรงค์

ผู้สื่อข่าว Reuters เข้าร่วมการชุมนุมสาธารณะ ซึ่งนักเคลื่อนไหวได้วางแผนจัดกิจกรรมรณรงค์เคาะประตูบ้านเพื่อสร้างความตระหนักรู้ และจัดการประท้วงบริเวณชายหาดในช่วงไม่กี่วันข้างหน้า

"การพัฒนาไม่ควรเกิดขึ้นบนต้นทุนของวิถีชีวิตประชาชน" ราชา รามา โมฮัน รอย ผู้ก่อตั้งองค์กรไม่แสวงหากำไร Green Visakha กล่าวในงานดังกล่าว พร้อมนำเสนอข้อมูลสถิติที่สะท้อนภาวะตึงตัวของอุปสงค์และอุปทานน้ำในเมืองวิสาขปัตนัม

รัฐบาลระบุว่า เมืองดังกล่าวได้รับน้ำจากอ่างเก็บน้ำและแม่น้ำรวม 410 ล้านลิตรต่อวัน ขณะที่ความต้องการใช้น้ำอยู่ที่ 480 ล้านลิตรต่อวัน การจำกัดการจ่ายน้ำจึงเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นเป็นประจำในเมืองที่มีประชากรราว 2.5 ล้านคน

การเร่งก่อสร้างดาต้าเซ็นเตอร์ทั่วโลกกำลังเผชิญแรงต่อต้าน เนื่องจากต้องใช้น้ำปริมาณมหาศาลในการระบายความร้อนให้กับเซิร์ฟเวอร์ รวมถึงใช้พลังงานไฟฟ้าจำนวนมาก โดยผลกระทบดังกล่าวยิ่งมีนัยสำคัญในประเทศกำลังพัฒนาอย่างอินเดีย ขณะที่ในสหรัฐ ผู้คัดค้านได้จัดการประท้วง 142 ครั้งใน 42 รัฐ เมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา ด้วยข้อกังวลในลักษณะเดียวกัน

รัฐยืนยันความพร้อมรับฟังข้อร้องเรียน

ศาลสูงของรัฐอานธรประเทศมีคำสั่งเมื่อวันจันทร์ให้รัฐบาลชี้แจงข้อกล่าวหาของกลุ่มนักเคลื่อนไหว Jal Biradari (Water Community) ซึ่งระบุว่าโครงการดังกล่าวจะสร้างแรงกดดันต่อปริมาณน้ำในอ่างเก็บน้ำใกล้เคียง

รัฐบาลรัฐอานธรประเทศระบุในแถลงการณ์ต่อ Reuters ว่า ข้อกังวลของนักเคลื่อนไหวเกี่ยวกับโครงการดังกล่าวไม่ถูกต้องและทำให้เกิดความเข้าใจผิด แต่ยืนยันว่าพร้อมรับฟังข้อเสนอแนะ

การประท้วงเป็นสิทธิภายใต้ระบอบประชาธิปไตย หากข้อกล่าวหาใดมีมูล รัฐบาลพร้อมหารือ ชี้แจงข้อเท็จจริง และดำเนินการแก้ไขอย่างเหมาะสม

Google ระบุในแถลงการณ์ต่อ Reuters ว่า โครงการจะได้รับการพัฒนาให้เป็นไปตามกฎหมายที่เกี่ยวข้อง และบริษัทจะนำระบบระบายความร้อนด้วยอากาศขั้นสูง (Advanced Air Cooling) มาใช้เพื่อปกป้องทรัพยากรน้ำที่มีความสำคัญของท้องถิ่น

เมื่อผู้สื่อข่าว Reuters ลงพื้นที่เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา พบว่าการก่อสร้างดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง โดยเครื่องจักรกลหนักยังคงทำงานปรับพื้นที่

Google ยังได้ร่วมมือกับกลุ่มบริษัทของมหาเศรษฐีอินเดีย เกาตัม อดานี เพื่อพัฒนาโครงการขนาดใหญ่ดังกล่าว ซึ่งคาดว่าจะสร้างการจ้างงานได้มากถึง 188,000 ตำแหน่ง อย่างไรก็ตาม กลุ่มบริษัท Adani ไม่ได้ตอบข้อซักถามของ Reuters

กังวลผลกระทบต่อสัตว์ป่าและมลพิษทางเสียง

คำร้องเพื่อประโยชน์สาธารณะที่ยื่นต่อศาลสูงรัฐอานธรประเทศ ยังแสดงความกังวลว่าการก่อสร้างขนาดใหญ่และมลพิษทางเสียงอาจส่งผลกระทบต่อเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่ากัมบาลากอนดา (Kambalakonda Wildlife Sanctuary) ซึ่งตั้งอยู่ห่างจากพื้นที่โครงการเพียง 860 เมตร

เมื่อถูกถามถึงความใกล้ของพื้นที่โครงการกับเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่า รัฐบาลรัฐอานธรประเทศระบุว่า ระยะห่างดังกล่าวมากกว่าที่กฎหมายกำหนด ขณะที่ Google ระบุว่าจะใช้มาตรการลดเสียงรบกวน เพื่อให้ "เราเป็นเพื่อนบ้านที่เงียบและไม่สร้างความรบกวน"

นอกจากนี้ โครงการยังเผชิญคดีอีก 3 คดีที่ยื่นต่อศาลสิ่งแวดล้อมของอินเดียโดย Human Rights Forum ซึ่งเรียกร้องให้ระงับโครงการ โดยให้เหตุผลว่ารัฐอนุมัติโครงการโดยไม่ได้ประเมินผลกระทบจากการใช้น้ำจากโครงการประปาชนบทอย่างเพียงพอ ตามเอกสารของศาล

รัฐบาลรัฐอานธรประเทศยืนยันเพิ่มเติมว่า ดาต้าเซ็นเตอร์แห่งใหม่จะไม่ใช้น้ำที่จัดสรรไว้สำหรับประชาชนในพื้นที่ชนบทหรือที่อยู่อาศัย และจะไม่ใช้น้ำจากอ่างเก็บน้ำใกล้เคียงเช่นกัน

ระหว่างการชุมนุมเมื่อวันอาทิตย์ องค์กร Green Visakha ระบุว่า มีความกังวลต่อคำมั่นของรัฐบาลที่จะรับประกันการจัดหาน้ำให้โครงการเป็นระยะเวลา 20 ปี ทั้งที่เมืองแห่งนี้กำลังเผชิญภาวะขาดแคลนน้ำอยู่แล้ว