รู้หรือไม่ "โกโก้" ช่วยลดความดันโลหิตและเสริมสร้างหัวใจ

"โกโก้" ไม่เพียงแต่เป็นส่วนผสมในขนมหวานที่คนส่วนใหญ่ชื่นชอบ แต่ยังมีประโยชน์ทางสุขภาพที่น่าสนใจมากมาย จนถึงกับได้รับการยกย่องจากอารยธรรมมายาในฐานะอาหารที่ช่วยส่งเสริมสุขภาพ ต่อมาได้แพร่หลายไปยังยุโรปและกลายเป็นส่วนหนึ่งในวิถีชีวิตของผู้คนทุกเพศทุกวัย วันนี้มีการวิจัยหลายฉบับที่ยืนยันถึงประโยชน์ต่างๆ ของโกโก้ที่อาจช่วยปรับปรุงสุขภาพได้จริง

1. อุดมด้วยสารต้านอนุมูลอิสระ (โพลีฟีนอล)

โกโก้เต็มไปด้วยสารโพลีฟีนอล ซึ่งเป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่พบได้ในอาหารหลายชนิด เช่น ผลไม้ ผัก ชา และไวน์ ซึ่งสารเหล่านี้ช่วยลดการอักเสบและป้องกันเซลล์ในร่างกายจากความเสียหายจากอนุมูลอิสระ นอกจากนี้ยังช่วยปรับปรุงการไหลเวียนของเลือด ลดความดันโลหิต คอเลสเตอรอล และน้ำตาลในเลือด ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการลดความเสี่ยงของโรคต่างๆ เช่น โรคหัวใจและเบาหวาน

2. ช่วยลดความดันโลหิต

จากการศึกษา พบว่าโกโก้และช็อกโกแลตที่มีส่วนผสมของโกโก้ในปริมาณสูงสามารถช่วยลดความดันโลหิตได้จริง โดยสารฟลาโวนอลในโกโก้สามารถกระตุ้นการผลิตไนตริกออกไซด์ในเลือด ซึ่งทำให้หลอดเลือดขยายตัวและช่วยให้เลือดไหลเวียนได้ดีขึ้น ผลจากการศึกษาในผู้ป่วยยังพบว่าการบริโภคโกโก้สามารถช่วยลดความดันโลหิตในผู้ที่มีความดันสูงได้อย่างมีนัยสำคัญ

3. ลดความเสี่ยงต่อภาวะหัวใจวายและโรคหลอดเลือดสมอง

สารฟลาโวนอยด์ในโกโก้ไม่เพียงแต่ช่วยลดความดันโลหิตเท่านั้น แต่ยังมีบทบาทในการลดคอเลสเตอรอลชนิด LDL ซึ่งเป็นไขมันที่ไม่ดีในร่างกาย นอกจากนี้ยังช่วยป้องกันการเกิดลิ่มเลือดคล้ายกับการใช้แอสไพริน และช่วยลดการอักเสบในร่างกาย

ซึ่งส่งผลดีต่อการป้องกันโรคหัวใจวาย โรคหลอดเลือดสมอง และภาวะหัวใจล้มเหลว โดยการศึกษาในคนมากกว่า 150,000 คนพบว่า การบริโภคช็อกโกแลตที่มีโกโก้มากขึ้นมีความสัมพันธ์กับการลดความเสี่ยงของโรคหัวใจและการเสียชีวิตจากโรคหลอดเลือดสมองอย่างมีนัยสำคัญ

4. ประโยชน์ที่น่าทึ่งในชีวิตประจำวัน

นอกจากประโยชน์ในด้านการรักษาสุขภาพแล้ว โกโก้ยังมีผลดีต่อสุขภาพอื่นๆ ที่คุณอาจไม่คาดคิด:

• ช่วยให้หัวใจแข็งแรง: สารฟลาโวนอยด์ในโกโก้ช่วยควบคุมระดับความดันโลหิต และป้องกันการอุดตันในเลือด
• ช่วยลดความเครียด: กรดอะมิโนทริปโตฟานในโกโก้สามารถกระตุ้นสมองให้หลั่งสารเซโรโทนิน ซึ่งเป็นสารแห่งความสุข ช่วยให้รู้สึกผ่อนคลาย
• ทำให้ผิวสวย: โกโก้มีสารโพลีฟีนอลที่ช่วยลดการเสื่อมสภาพของเซลล์และการเกิดริ้วรอย
• ป้องกันสมองเสื่อม: สารฟลาโวนอยด์ในโกโก้ช่วยกระตุ้นการทำงานของสมองและป้องกันโรคอัลไซเมอร์

โกโก้สามารถนำมาประยุกต์ใช้ได้หลากหลาย ไม่ว่าจะเป็นในรูปแบบของผงโกโก้ที่ใช้ในการทำขนมหรือเครื่องดื่ม หรือแม้แต่การบริโภคในรูปแบบช็อกโกแลตที่มีฟลาวานอลสูง เพื่อประโยชน์สูงสุดในการรักษาสุขภาพ ควรเลือกทานในปริมาณที่พอเหมาะและหลีกเลี่ยงการทานมากเกินไป

โกโก้ไม่เพียงแต่เป็นของหวานที่ช่วยเพิ่มรสชาติให้ชีวิต แต่ยังเป็นแหล่งสำคัญของสารต้านอนุมูลอิสระและฟลาโวนอยด์ที่ช่วยในการป้องกันโรคหัวใจ ลดความดันโลหิต และมีประโยชน์มากมายต่อร่างกาย นอกจากนี้ยังช่วยบำรุงผิวพรรณ และมีผลดีต่อการทำงานของสมองและอารมณ์ หากทานในปริมาณที่พอเหมาะ โกโก้สามารถเป็นตัวช่วยที่ดีในการดูแลสุขภาพในชีวิตประจำวัน