ม.จอห์นฮอปกินส์ พบเชื้อโควิดเข้าสู่ร่างกายผ่านทางดวงตา

รายงานข่าวจากเว็บไซต์เดลี่เมล ระบุว่า ทีมนักวิทยาศาสตร์นำโดย Johns Hopkins University School of Medicine โรงเรียนแพทย์มหาวิทยาลัยจอห์น ฮอปกินส์ ในสหรัฐฯ เผยผลการศึกษาพบ ดวงตาของมนุษย์ คือ เป้าหมายสำคัญของเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ หรือ โควิด-19 ในการเข้ามาสู่ร่างกายของมนุษย์ เนื่องจากพบดวงตาสามารถผลิตโปรตีน ACE2 receptor (Angiotensin Converting Enzyme2) ซึ่งเป็น receptor หรือเสมือนเป็นประตูที่เชื้อไวรัสโควิด-19 เข้ามาสู่ร่างกายของเรา 

ทีมนักวิทยาศาสตร์ชุดนี้นำโดย ดร. Lingli Zhou ประจำภาควิชาจักษุวิทยา ม.จอห์นฮอปกินส์ ในเมืองบัลติมอร์ รัฐแมรีแลนด์ ประเทศสหรัฐอเมริกาได้ทำการวิเคราะห์ชันสูตรดวงตาของผู้เสียชีวิต 10 รายที่ไม่ได้เสียชีวิตจากเชื้อโควิด-19 เพื่อตรวจหาโปรตีน ACE2 ซึ่งนักวิทยาศาสตร์เข้าใจว่า เป็นทางเข้าสำหรับเชื้อโควิดสู่ร่างกายของมนุษย์ โดยหนาม หรือ spikesบนเซลล์เชื้อโควิดจะจับโปรตีนนี้ ซึ่งจากจุดนี้จะมีการติดเชื้อโควิดในเซลล์ร่างกายมนุษย์ ต่อมาเชื้อโควิดก็จะมีการแบ่งเซลล์เพิ่มจำนวน

ทีมนักวิทยาศาสตร์ชุดนี้ยังชี้ให้เห็นว่า บางคนที่มี ACE2 receptor อาจทำให้คนนั้นมีความอ่อนไหวมากขึ้นในการติดเชื้อโควิดปริมาณมากในตอนแรกและเชื้อเข้าสู่กระแสเลือด นอกจากนี้ ทีมนักวิทยาศาสตร์ยังได้ค้นหาเอ็นไซม์ TMPRSS2 ซึ่งเป็นตัวช่วยเชื้อไวรัสเข้าสู่ร่างกายมนุษย์ หลังจากได้จับกับโปรตีน ACE2 แล้วโดยทั้งโปรตีน ACE2 Receptor และ เอนไซม์ TMPRSS2 ต้องอยู่ในเซลล์เดียวกันจึงจะทำให้เชื้อโควิด-19 มีประสิทธิภาพในการแบ่งเซลล์เพิ่มจำนวน

ทั้งนี้ จากการเก็บตัวอย่างจากดวงตา นักวิทยาศาสตร์พบโปรตีน ACE-2 ในเนื้อเยื่อด้านในของเปลือกตา ที่เรียกว่า เยื่อบุลูกตา รวมทั้งบริเวณ กระจกตา และขอบกระจกตาดำ ซึ่งเป็นส่วนกั้นระหว่างกระจกตาและตาขาว ทั้งยังพบเอนไซม์ TMPRSS2 ในบริเวณเหล่านี้ของดวงตาด้วย

ตามรายงานเอกสารการศึกษาก่อนตีพิมพ์นี้ บน MedRxiv ซึ่งยังไม่ได้ถูกทบทวนตรวจทานจากนักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆยังระบุว่า ดร.Lingli Zhou และทีมนักวิทยาศาสตร์ได้เขียนว่า จากการพบโปรตีนและเอนไซม์ทั้งสองในดวงตา ทำให้บ่งชี้ว่าเนื้อเยื่อชั้นในของเปลือกตา รวมทั้งเยื่อบุตาสามารถติดเชื้อโควิด-19 และสามารถเป็นประตูสำคัญในการเข้าสู่ร่างกายของมนุษย์
 

เดลี่เมล ยังเปิดเผยข้อมูลเพิ่มเติมว่า แพทย์ซึ่งทำงานด่านหน้าในการรักษาผู้ป่วยโควิดได้รับคำเตือนครั้งแรกเมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา ให้สวมแว่นตาหรือเฟซชิลด์เพื่อป้องกันดวงตาเพราะเชื้ออาจติดต่อเข้าสู่ร่างกายจากดวงตาได้ โดยนพ.หวัง กวงฝา แพทย์เชี่ยวชาญด้านระบบทางเดินหายใจประจำมหาวิทยาลัย Peking University กล่าวว่า ตนคิดว่าตัวเองติดเชื้อโควิดเพราะไม่ได้สวมแว่นตา ซึ่งในเวลานั้นมีผู้ป่วยโควิดเสียชีวิตในจีนเพียงแค่ 26 ราย นพ.หวัง ยังบอกว่า เขามีอาการตาแดงเป็นเวลาหลายวันก่อนจะมีอาการปอดอักเสบจากการติดเชื้อโควิด