นายนิรุฒ มณีพันธุ์ ผู้ว่าการรถไฟแห่งประเทศไทย (รฟท.) เปิดเผยภายหลังการประชุมคณะกรรมการ(บอร์ด) รฟท. ว่า ที่ประชุมมีมติอนุมัติให้ รฟท. จัดทำบันทึกข้อตกลงเพิ่มเติมแนบท้ายสัญญาจ้างบริหารการเดินรถไฟฟ้าระบบขนส่งทางรถไฟเชื่อมท่าอากาศยานสุวรรณภูมิ และสถานีรับส่งผู้โดยสารสารอากาศยานในเมือง ให้บริษัทรถไฟฟ้า ร.ฟ.ท. จำกัด (รฟฟท.) หรือผู้ให้บริการรถไฟฟ้าแอร์พอร์ต เรล ลิงก์ เป็นผู้เดินรถ โครงการระบบรถไฟฟ้าชานเมือง(สายสีแดง) ช่วงบางซื่อ-รังสิต และบางซื่อ-ตลิ่งชัน เป็นเวลา 11 เดือน ตั้งแต่เดือน พ.ย.63-ต.ค.64 ซึ่งหลังจากนี้ รฟฟท. จะต้องดำเนินการเรื่องบุคลากร เพื่อเตรียมความพร้อมในการเดินรถไฟสายสีแดงต่อไป
นายนิรุฒ กล่าวต่อว่า ก่อนหน้านี้ รฟท. จ้าง รฟฟท. เดินรถไฟฟ้าแอร์พอร์ต เรล ลิงก์ เป็นรายปีอยู่แล้ว ซึ่งมติดังกล่าวเป็นการเพิ่มภารกิจให้ รฟฟท. เดินรถไฟฟ้าสายสีแดงเพิ่มเติม โดยได้ให้กรอบวงเงินไว้ที่ 61 ล้านบาท เพื่อจ้างพนักงานชั่วคราว ที่จะมาปฏิบัติงานในการเดินรถประมาณ 200 คน อย่างไรก็ตามในส่วนของการให้เอกชนร่วมลงทุน (PPP) และเดินรถไฟฟ้าสายสีแดงนั้น เป็นเรื่องอนาคต ซึ่ง รฟท. เตรียมว่าจ้างที่ปรึกษาเพื่อลงรายละเอียดการดำเนินการเรื่องนี้ต่อไป แต่ระหว่างนี้ก็ให้ รฟฟท. เป็นผู้เดินรถไปก่อน ซึ่งยังคงเป็นไปตามตามแผนเดิมที่จะเริ่มทดสอบเดินรถเสมือนจริงประมาณกลางปี 64 และเปิดให้บริการได้ประมาณเดือน พ.ย. 64
รายงานข่าวจาก รฟท. แจ้งว่า ขณะนี้อยู่ระหว่างการทดสอบเดินรถทั้งเส้นทางสายเหนือ (north line) ช่วงบางซื่อ-รังสิต ระยะทาง จากสถานีวัดเสมียนนารีถึงสถานีรังสิต และสายตะวันตก (west line) ช่วงบางซื่อ-ตลิ่งชัน ซึ่งการทดสอบทั้ง 2 เส้นทางเป็นไปด้วยความเรียบร้อย ยังไม่พบปัญหาอุปสรรคใดๆ อย่างไรก็ตามเบื้องต้นคาดว่าจะเริ่มทดสอบระบบรวมได้ประมาณกลางเดือน พ.ย.นี้ จากนั้นประมาณเดือน มี.ค.64 จะเริ่มทดสอบเดินรถเสมือนจริง ซึ่งเป็นการทดสอบภายในเป็นเวลา 4 เดือน
รายงานข่าวจาก รฟท. แจ้งต่อว่า หลังจากทดสอบเดินรถเสมือนจริงแล้ว หากไม่ติดปัญหาใดๆ คาดว่าจะเปิดทดลองเดินรถให้ประชาชนได้ใช้บริการประมาณเดือน ก.ค.64 ก่อนที่จะเปิดเดินรถเชิงพาณิชย์อย่างเป็นทางการในเดือน พ.ย.64 ต่อไป ส่วนในช่วงที่เปิดให้ประชาชนได้ทดลองใช้บริการจะเก็บค่าโดยสารหรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับนโยบายของผู้บริหารว่าจะไม่เก็บค่าโดยสาร หรืออาจจะเก็บค่าโดยสารแค่บางส่วน เพราะต้องยอมรับว่าการเดินรถก็มีค่าใช้จ่ายที่ค่อนข้างสูง ซึ่ง รฟท. ก็ต้องแบกรับภาระ แต่อย่างไรก็ตามที่ผ่านมาในการเปิดให้บริการรถไฟฟ้าสายต่างๆ ส่วนใหญ่แล้วปกติในระยะแรกก็จะให้ประชาชนได้ใช้บริการฟรี.