ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ที่ผ่านมา “การทางพิเศษแห่งประเทศไทย” หรือ กทพ. มีแผนพัฒนาทางพิเศษในภูมิภาคเพื่ออำนวยความสะดวกแก่ประชาชนในพื้นที่
ล่าสุด “กทพ.” ได้ว่างจ้างบริษัทที่ปรึกษาเพื่อศึกษาโครงการทางพิเศษเชื่อมเกาะช้าง จังหวัดตราด วงเงิน 15,000 ล้านบาท ซึ่งเป็นโครงการที่ได้รับโอนมาจากกรมทางหลวงชนบท (ทช.)
หากโครงการสามารถเปิดให้บริการได้ในปี 2576 จะช่วยลดระยะเวลาการเดินทางเหลือเพียง 10-15 นาที จากเดิมที่ใช้ระยะเวลาเดินทางขึ้น-ลงเรือเฟอร์รี่ประมาณครึ่งชั่วโมง หากเป็นช่วงวันหยุดเทศกาลจะใช้ระยะเวลา 2-3 ชั่วโมง
แหล่งข่าวจาก กทพ. กล่าวว่า จากผลการศึกษาเบื้องต้น มีการกำหนดแนวเส้นทางเลือกของโครงการทางพิเศษเชื่อมเกาะช้าง จำนวน 4 แนวเส้นทางเลือก โดยพิจารณาจากจุดเริ่มต้นและจุดสิ้นสุดของโครงการที่มีความเหมาะสม โดยจะใช้หลักเกณฑ์ในการพิจารณา คือ แนวเส้นทางช่วงที่ตัดผ่านพื้นที่ทะเลจะต้องตรวจสอบข้อมูลต่างๆ อย่างละเอียดและครบถ้วน เช่น
ทิศทางของกระแสลม ความลึกของท้องทะเล ความเร็วของกระแสน้ำทะเล เส้นทางการเดินเรือชนิดต่างๆ อาทิ เรือของกองทัพเรือ เรือสำราญ เรือประมง เป็นต้น รวมถึงหลีกเลี่ยงการเกิดผลกระทบต่อพื้นที่อ่อนไหวด้านสิ่งแวดล้อม เช่น พื้นที่ปะการัง หญ้าทะเล ที่อยู่อาศัยของปลาโลมา เป็นต้น
จากผลการศึกษาเบื้องต้นของ “ทางพิเศษเชื่อมเกาะช้าง” มีแนวเส้นทาง 4 ที่มีความเป็นไปได้ ดังนี้
1.จุดเริ่มต้นแนวเส้นทางอยู่บนทางหลวงหมายเลข 3156 บริเวณกม.0+ 850 บ้านหนองปรือ ตำบลแหลมงอบ และไปเชื่อมเข้ากับถนนอบจ.ตร . 10026 บริเวณกม.8+550 ในเขตพื้นที่บ้านด่านใหม่ ตำบลเกาะช้าง ระยะทาง 9.82 กิโลเมตร
ซึ่งแนวเส้นทางที่ 1 มีความเป็นไปได้มากที่สุด เนื่องจากทางจังหวัดตราดเห็นด้วย เพราะเป็นแนวเส้นทางที่หลบแนวพื้นที่ปะการังมากที่สุด รวมถึงมีความคุ้มทุนมากที่สุดด้วย พร้อมทั้งจะก่อให้เกิดประโยชน์ต่อจังหวัดและประชาชนในพื้นที่
2.จุดเริ่มต้นแนวเส้นทางจะเป็นตำแหน่งเดียวกันกับแนวเส้นทางเลือกที่ 1 แต่เหนือเส้นทางจะไปเชื่อมเข้ากับถนน อบจ.ตร.10026 บริเวณ กม.6+750 ในเขตพื้นที่บ้านด่านใหม่ ตำบลเกาะช้าง มีระยะทางรวม 9.95 กิโลเมตร
3.จุดเริ่มต้นแนวเส้นทางอยู่บนทางหลวงชนบทหมายเลข ตร. 4006 บริเวณกม.2+840 บ้านธรรมชาติล่าง ตำบลคลองใหญ่และไปเชื่อมเข้ากับถนน อบจ.ตร. 10026 บริเวณกม.5+300 ในเขตพื้นที่บ้านด่านใหม่ ตำบลเกาะช้าง มีระยะทางรวม 5.90 กิโลเมตร
4.จุดเริ่มต้นแนวเส้นทางอยู่บนทางหลวงชนบทหมายเลข ตร. 4006 บริเวณกม.3+500บ้านธรรมชาติล่าง ตำบลคลองใหญ่และไปเชื่อมเข้ากับถนนอบจ.ตร. 10026 บริเวณกม.1+900 ในเขตพื้นที่บ้านคลองสน ตำบลเกาะช้าง มีระยะทางรวม 5.59 กิโลเมตร