เปิดโฉม “แรทคลิฟฟ์” ผอ.CIA คนใหม่ มือขวา “ทรัมป์” สายอนุรักษ์นิยม

รอยเตอร์รายงานว่า โดนัลด์ ทรัมป์ ว่าที่ประธานาธิบดีสหรัฐฯ กล่าวว่า เขาได้เลือก จอห์น แรทคลิฟฟ์ อดีตผู้อำนวยการข่าวกรองแห่งชาติ ให้ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการสำนักข่าวกรองกลางสหรัฐฯ (CIA)

แรทคลิฟฟ์ ซึ่งเป็นพันธมิตรที่ใกล้ชิดของทรัมป์ เคยดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการข่าวกรองแห่งชาติ ในช่วงท้ายของการดำรงตำแหน่งสมัยแรก แรทคลิฟฟ์ได้รับการยืนยันให้เป็นหัวหน้าหน่วยสืบราชการลับของประเทศในเดือนพฤษภาคม 2020 แปดเดือนก่อนที่ทรัมป์จะพ้นจากตำแหน่ง ในฐานะอดีตสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรและอัยการสหรัฐฯ ประจำรัฐเท็กซัส แต่เขาไม่ได้รับการสนับสนุนจากวุฒิสมาชิกพรรคเดโมแครตในระหว่างการยืนยันตำแหน่ง

แรทคลิฟฟ์ วัย 59 ปี เกิดที่เมืองเมาท์ พรอสเพ็กต์ รัฐอิลลินอยส์ เป็นลูกคนสุดท้องจากพี่น้อง 6 คน บิดามารดาเป็นครู จบการศึกษาระดับปริญญาตรีสาขาการปกครองและการศึกษาระหว่างประเทศจากมหาวิทยาลัยนอเทรอดามในปี 1987 และปริญญานิติศาสตร์จากคณะนิติศาสตร์ มหาวิทยาลัยเซาเทิร์น เมโธดิสต์ในปี 1989

หลังจบการศึกษา แรทคลิฟฟ์เริ่มอาชีพเป็นทนายความเอกชน ก่อนจะได้รับเลือกตั้งเป็นนายกเทศมนตรีเมืองฮีธ รัฐเท็กซัส ติดต่อกัน 4 สมัย ตั้งแต่ปี 2004-2012 ในปี 2007 เขาได้รับแต่งตั้งให้เป็นอัยการสหรัฐฯ ชั่วคราวสำหรับเขตตะวันออกของเท็กซัส ก่อนจะกลับมาทำงานกฎหมายเอกชนอีกครั้งในปี 2008

จุดเปลี่ยนสำคัญในชีวิตการเมืองของแรทคลิฟฟ์เกิดขึ้นในปี 2014 เมื่อเขาชนะการเลือกตั้งเข้าสู่สภาผู้แทนราษฎรในเขต 4 ของรัฐเท็กซัส โดยเอาชนะ Ralph Hall ผู้ดำรงตำแหน่งมาแล้ว 17 สมัย ในตำแหน่งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร

แรทคลิฟฟ์ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในสมาชิกที่มีแนวคิดอนุรักษ์นิยมที่สุด โดยมูลนิธิ Heritage จัดอันดับให้เป็นสมาชิกรัฐสภาที่มีแนวคิดอนุรักษ์นิยมมากที่สุดในรัฐเท็กซัสและเป็นอันดับสองของประเทศในปี 2016

ในปี 2019 ทรัมป์เสนอชื่อแรทคลิฟฟ์ให้ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการข่าวกรองแห่งชาติ (DNI) แต่เขาถอนตัวหลังจากมีข้อกังวลเกี่ยวกับประสบการณ์ด้านความมั่นคงและข่าวกรอง รวมถึงการให้ข้อมูลที่ไม่ตรงกับความจริงเกี่ยวกับประสบการณ์การฟ้องร้องคดีก่อการร้าย

อย่างไรก็ตาม ในปี 2020 ทรัมป์ได้เสนอชื่อแรทคลิฟฟ์อีกครั้ง และเขาได้รับการยืนยันจากวุฒิสภาด้วยคะแนนเสียง 49 ต่อ 44 เมื่อวันที่ 21 พฤษภาคม 2020

ในฐานะ DNI แรทคลิฟฟ์ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักจากพรรคเดโมแครตและอดีตเจ้าหน้าที่ข่าวกรองว่าใช้ตำแหน่งเพื่อประโยชน์ทางการเมืองของทรัมป์ โดยเฉพาะในช่วงการเลือกตั้งปี 2020 เมื่อเขาเปิดเผยข้อมูลข่าวกรองที่ไม่ได้รับการยืนยันเกี่ยวกับฮิลลารี คลินตัน ซึ่งแย้งกับการประเมินของชุมชนข่าวกรองเกี่ยวกับการแทรกแซงการเลือกตั้งโดยต่างชาติ

ในด้านนโยบาย แรทคลิฟฟ์มีจุดยืนที่ชัดเจนในหลายประเด็น เขาสนับสนุนคำสั่งห้ามการเดินทางจาก 7 ประเทศมุสลิมของทรัมป์ในปี 2017 เรียกร้องให้จีนถูกเพิกถอนสิทธิ์การจัดโอลิมปิกฤดูหนาว 2022 เนื่องจากประเด็นสิทธิมนุษยชนชาวอุยกูร์ และมีบทบาทสำคัญในด้านความมั่นคงทางไซเบอร์ โดยเคยเป็นประธานคณะอนุกรรมการด้านความมั่นคงไซเบอร์ในสภาผู้แทนราษฎร

ในการสอบสวนเรื่องรัสเซีย แรทคลิฟฟ์เป็นผู้สนับสนุนทรัมป์อย่างแข็งขัน วิพากษ์วิจารณ์การสอบสวนของอัยการพิเศษโรเบิร์ต มูลเลอร์ และปฏิเสธข้อสรุปของหน่วยข่าวกรองที่ว่ารัสเซียแทรกแซงการเลือกตั้งปี 2016 เพื่อช่วยทรัมป์

ก่อนหน้านี้ในเดือนพฤศจิกายน 2563 ทรัมป์เคยเสนองานอัยการสูงสุดให้แรทคลิฟฟ์ แต่เขาปฏิเสธ การเสนอชื่อให้เป็นผู้อำนวยการ CIA ในครั้งนี้สะท้อนให้เห็นถึงความไว้วางใจที่ทรัมป์มีต่อแรทคลิฟฟ์ แม้จะมีเสียงวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับการทำให้งานข่าวกรองกลายเป็นเรื่องการเมืองในช่วงที่เขาดำรงตำแหน่ง DNI

แรทคลิฟฟ์และภรรยามิเชลมีลูกสาวสองคน พวกเขาอาศัยอยู่ในเมืองฮีธ รัฐเท็กซัส เขาเป็นชาวคาทอลิกและยังคงรักษาความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นกับชุมชนท้องถิ่นที่เขาเคยรับใช้ในฐานะนายกเทศมนตรี