บิ๊กเทคแห่ซื้อคาร์บอนเครดิต หลัง AI บูมดันปล่อยคาร์บอนเพิ่ม

วันที่ 16 มีนาคม 2569 การซื้อคาร์บอนเครดิตของบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วท่ามกลางการแข่งขันด้าน AI โดย Microsoft เป็นผู้นำ

กระแสการเติบโตของ AI อาจกำลังสร้างผลข้างเคียง นั่นคือการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของการซื้อคาร์บอนเครดิตจากบริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่ เพื่อชดเชยการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากการขยายโครงสร้างพื้นฐานที่ใช้พลังงานมหาศาล

ข้อมูลที่แพลตฟอร์มบริหารจัดการคาร์บอนเครดิต Ceezer รวบรวมให้กับ CNBC ระบุว่า Amazon, Google, Meta และ Microsoft ได้เพิ่มการซื้อคาร์บอนเครดิตประเภทการกำจัดคาร์บอนแบบถาวรอย่างมีนัยสำคัญ นับตั้งแต่การเปิดตัว ChatGPT จุดชนวนการแข่งขันด้าน AI ในปี 2022

บริษัทเหล่านี้ต่างประกาศเป้าหมายสู่การปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์ (Net Zero) อย่างไรก็ตาม การพัฒนา AI อย่างรวดเร็วซึ่งใช้พลังงานและน้ำจำนวนมาก ได้ก่อให้เกิดคำถามว่าเป้าหมายดังกล่าวจะสามารถบรรลุได้จริงหรือไม่ โดยคาร์บอนเครดิตช่วยให้บริษัทสามารถชดเชยการปล่อยก๊าซเรือนกระจก ด้วยการสนับสนุนโครงการอื่นที่ช่วยลดการปล่อย เช่น เทคโนโลยีที่กำจัดคาร์บอนออกจากบรรยากาศ

คาร์บอนเครดิตหนึ่งหน่วย เทียบเท่ากับการลดหรือกำจัดก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ออกจากชั้นบรรยากาศจำนวน 1 เมตริกตัน

Amazon, Alphabet บริษัทแม่ของ Google, Microsoft และ Meta กำลังเตรียมใช้งบรวมเกือบ 700,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปีนี้ เพื่อขับเคลื่อนด้าน AI ซึ่งรวมถึงการก่อสร้างศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่จำนวนมาก ที่ส่งผลให้การปล่อยก๊าซเรือนกระจกเพิ่มขึ้นด้วย

จากข้อมูลตลาดที่มีอยู่ของ Ceezer ซึ่งวิเคราะห์ข้อมูลเพิ่มเติมจากผู้ให้ข้อมูลตลาดคาร์บอน Allied Offset และ Cdr.fyi พบว่าการซื้อคาร์บอนเครดิตเพื่อการกำจัดคาร์บอนแบบถาวรเพิ่มขึ้นจาก 14,200 หน่วยในปี 2022 เป็น 11.92 ล้านหน่วยในปี 2023 จากนั้นเพิ่มขึ้น 104% เมื่อเทียบรายปีในปี 2024 เป็น 24.4 ล้านหน่วย และเพิ่มขึ้นอีก 181% เป็น 68.4 ล้านหน่วยในปี 2025

ข้อมูลของ Ceezer มุ่งเน้นเฉพาะการกำจัดคาร์บอนที่ถือว่าถาวร ขณะที่การซื้อของ Microsoft ครอบคลุมการกำจัดคาร์บอนหลายประเภทที่มีระยะเวลาการกักเก็บแตกต่างกัน ตั้งแต่ความคงทนสูง ปานกลาง ไปจนถึงต่ำ โดยประเภทความคงทนต่ำหมายถึงเทคนิคที่กักเก็บคาร์บอนได้น้อยกว่า 100 ปี เช่น การกักเก็บในดินหรือในระบบป่าไม้

ในบรรดาบริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่ทั้งสี่ มีเพียง Microsoft เท่านั้นที่รายงานการซื้อคาร์บอนเครดิตเป็นรายปีอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ก่อนปี 2022 อีกทั้งการซื้อเครดิตมักดำเนินการเป็นชุดที่ส่งมอบตลอดหลายปี ซึ่งอาจทำให้ตัวเลขเกิดความคลาดเคลื่อนได้

นอกจากนี้ ยังไม่มีข้อกำหนดบังคับให้ต้องรายงานการซื้อคาร์บอนเครดิต ขณะที่การซื้อบางส่วนอาจไม่ได้ถูกเปิดเผย เนื่องจากความเสี่ยงด้านชื่อเสียง เพราะคาร์บอนเครดิตในช่วงแรกเคยเป็นประเด็นถกเถียงว่าไม่ได้สะท้อนการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกอย่างแท้จริง

เนื่องจากอุปทานพลังงานสะอาดมีจำกัดเมื่อเทียบกับความต้องการที่เพิ่มขึ้นจากการขยายระบบ AI การบรรลุเป้าหมาย Net Zero จึง “เป็นไปไม่ได้” สำหรับบริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่ หากไม่มีการกำจัดคาร์บอน

เทคโนโลยีการกำจัดคาร์บอนประกอบด้วยหลายวิธี เช่น เทคโนโลยีดักจับคาร์บอนจากอากาศโดยตรง (Direct Air Capture) ซึ่งใช้เครื่องจักรดูดคาร์บอนไดออกไซด์จากอากาศ รวมถึงกระบวนการที่ช่วยเร่งกลไกตามธรรมชาติในการดักจับและกักเก็บคาร์บอน

การเพิ่มขึ้นของการซื้อคาร์บอนเครดิตสะท้อนรายงานของคณะกรรมการ IPCC ของสหประชาชาติในปี 2022 ซึ่งระบุว่าการกำจัดคาร์บอนเป็นสิ่งจำเป็นในทุกแนวทาง หากต้องการจำกัดภาวะโลกร้อนให้ต่ำกว่า 1.5 องศาเซลเซียส

ในกลุ่มบริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่ Microsoft ถูกมองว่าเป็นผู้นำด้านสภาพภูมิอากาศ โดย Shilpika Gautam ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของแพลตฟอร์มการเงินด้านสภาพภูมิอากาศ Opna กล่าวกับ CNBC ว่า ตลาดการกำจัดคาร์บอนนั้น “แทบจะเป็นของ Microsoft”

เมื่อถูกถามเกี่ยวกับการซื้อคาร์บอนเครดิต Microsoft ได้ให้ข้อมูลที่แตกต่างจาก Ceezer โดยข้อมูลของบริษัทสะท้อนการซื้อคาร์บอนเครดิตทุกประเภท ไม่ได้จำกัดเฉพาะการกำจัดคาร์บอนแบบถาวร
Microsoft ระบุว่า การซื้อคาร์บอนเครดิตเพิ่มขึ้น 247% จากปีงบประมาณ 2022 เป็น 2023 อยู่ที่ 5 ล้านหน่วย จากนั้นเพิ่มขึ้นอีก 337% จากปีงบประมาณ 2023 เป็น 2024 อยู่ที่ 21.9 ล้านหน่วย และเพิ่มขึ้นราว 100% ในปีงบประมาณถัดมา แม้บริษัทจะไม่ได้เปิดเผยตัวเลขที่แน่ชัด

ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายความยั่งยืนของ Microsoft กล่าวกับ CNBC ว่า บริษัทมุ่งเน้นการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก และกำจัดส่วนที่ไม่สามารถลดได้ เพื่อมุ่งสู่การเป็นองค์กรที่มีคาร์บอนสุทธิติดลบ (Carbon Negative) ภายในปี 2030

ในฐานะผู้บุกเบิกตลาดการกำจัดคาร์บอน เราอยู่ในตำแหน่งที่สามารถส่งสัญญาณความต้องการไปยังตลาด ซึ่งอาจนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของอุปทาน ตลาดการกำจัดคาร์บอนที่มีทั้งโซลูชันและผู้ซื้อเพิ่มขึ้น จะช่วยให้ทุกฝ่ายเข้าใกล้เป้าหมายร่วมกันมากขึ้น และสร้างผลกระทบเชิงบวกต่อทั้งโลกและเศรษฐกิจ

อย่างไรก็ตาม Microsoft ไม่ได้ระบุอย่างชัดเจนว่าการซื้อคาร์บอนเครดิตของบริษัทเกี่ยวข้องกับกลยุทธ์ด้าน AI หรือไม่ พลังงานหมุนเวียนมีแนวโน้มจะมีบทบาทสำคัญในการรองรับความต้องการพลังงานที่เพิ่มขึ้นจากศูนย์ข้อมูล AI