นิวซีแลนด์เสนอร่างกฎหมายรับรองสิทธิของวาฬในมหาสมุทรแปซิฟิก

วันที่ 4 พฤษภาคม 2569 เทียนาอู ตูอิโอโน สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากพรรคกรีน ได้เสนอร่างกฎหมาย Tohorā Oranga Bill (Whale Health Bill) ต่อสภาผู้แทนราษฎรของรัฐสภานิวซีแลนด์ ร่างกฎหมายดังกล่าวเสนอกรอบกฎหมายเชิงนิเวศเป็นศูนย์กลาง (ecocentric legal framework) เพื่อเสริมสร้างการคุ้มครองวาฬที่อาศัยอยู่ในมหาสมุทรแปซิฟิกรอบนิวซีแลนด์ ซึ่งรวมถึงวาฬบาลีน วาฬสเปิร์ม วาฬจงอย ออร์กา และวาฬนำร่อง

หากผ่านความเห็นชอบ ร่างกฎหมายนี้จะยกระดับสถานะของวาฬจาก “วัตถุทางกฎหมาย” ไปเป็น “หน่วยที่มีสิทธิ” (right-bearing entities) โดยมิได้ถูกมองเพียงทรัพยากรธรรมชาติที่ถูกใช้ประโยชน์ได้อีกต่อไป จากข้อมูลที่ระบุว่า 22% ของวาฬและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทางทะเลพื้นถิ่นในนิวซีแลนด์กำลังเผชิญความเสี่ยงสูญพันธุ์ กฎหมายนี้อาจปูทางสู่มาตรการคุ้มครองที่เข้มแข็งขึ้นต่อกิจกรรมประมงที่ทำลายล้าง มลพิษ และกิจกรรมของมนุษย์อื่น ๆ

การยอมรับความสำคัญพื้นฐานของวาฬ

สาระสำคัญของร่างกฎหมายนี้อยู่ที่การยอมรับว่าวาฬมีคุณค่าในตัวเอง (intrinsic value) โดยไม่ขึ้นอยู่กับประโยชน์เชิงเศรษฐกิจหรือวิทยาศาสตร์ อีกทั้งยังตระหนักถึงบทบาทสำคัญของวาฬในการรักษาสุขภาพและความสมดุลของระบบนิเวศในมหาสมุทรแปซิฟิก

เพื่อสะท้อนมุมมองดังกล่าว ร่างกฎหมายได้กำหนดชุดสิทธิในรูปแบบ “หลักการพื้นฐาน” ที่ควรมอบให้แก่วาฬ ได้แก่ สิทธิในการเคลื่อนย้ายและอพยพอย่างเสรี สิทธิในการมีสภาพแวดล้อมที่ดีต่อสุขภาพเพื่อให้สายพันธุ์ดำรงอยู่ได้ในถิ่นอาศัยตามธรรมชาติที่บริสุทธิ์ สิทธิในการฟื้นฟูและการฟื้นคืนของถิ่นอาศัยและระบบนิเวศเมื่อถูกกระทบกระเทือน ตลอดจนการคุ้มครองพฤติกรรมตามธรรมชาติ รวมถึงโครงสร้างทางสังคมและวัฒนธรรมของพวกมัน

การแปลงกฎหมายสู่การปฏิบัติ
เพื่อให้เกิดผลในทางปฏิบัติ ร่างกฎหมายกำหนดภาระหน้าที่เฉพาะต่อผู้มีอำนาจตัดสินใจที่ใช้อำนาจหรือปฏิบัติหน้าที่ซึ่งส่งผลต่อวาฬและสิ่งแวดล้อมทางธรรมชาติของพวกมัน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หน่วยงานที่เกี่ยวข้องต้องดำเนินการชั่งน้ำหนักอย่างรอบคอบระหว่างประโยชน์สาธารณะโดยรวมของโครงการหรือการตัดสินใจ กับประโยชน์สูงสุดของวาฬ ในกรณีที่ถิ่นอาศัยหรือความเป็นอยู่ของวาฬอาจได้รับผลกระทบ

แม้ว่าดุลยพินิจยังคงอยู่กับผู้ตัดสินใจ แต่ต้องมีการบันทึกการประเมินทางกฎหมายดังกล่าวในข้อสรุปสุดท้าย เพื่อสะท้อนความโปร่งใสและความรับผิดชอบของกระบวนการตัดสินใจ ในทางปฏิบัติ กรอบนี้จะสร้างฐานทางกฎหมายที่เข้มแข็งสำหรับการคุ้มครองวาฬ โดยรับประกันว่าสิทธิของวาฬจะได้รับการพิจารณาอย่างน้อยในกิจกรรมต่าง ๆ เช่น การประมง การขนส่งทางทะเล การทำเหมืองใต้ทะเล และการพัฒนาชายฝั่ง

จุดบรรจบของการผลักดันโดยชนพื้นเมืองเพื่อการคุ้มครองมหาสมุทร

ร่างกฎหมายฉบับนี้สะท้อนผลลัพธ์ของความพยายามอนุรักษ์วาฬที่ดำเนินมาอย่างยาวนานโดยชนพื้นเมืองในแปซิฟิก ในปี 2024 ผู้นำชนพื้นเมืองในโพลินีเซียได้ร่วมลงนามในปฏิญญา He Whakaputanga Moana (Declaration for the Ocean) แม้จะไม่มีผลผูกพันทางกฎหมาย แต่ปฏิญญาดังกล่าวได้เป็นทั้งแรงบันดาลใจและพื้นฐานในการพัฒนากฎหมายในประเทศต่าง ๆ ในโพลินีเซีย เพื่อสร้างกรอบการคุ้มครองวาฬที่เข้มแข็งยิ่งขึ้น

ตามที่ระบุในเอกสารประกอบร่างกฎหมาย วาฬมีบทบาทฝังรากลึกในอัตลักษณ์และประเพณีของชุมชนชนพื้นเมืองจำนวนมากในแปซิฟิก พวกมันไม่ได้ถูกมองเพียงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทางทะเล แต่เป็นสิ่งมีชีวิตที่มีสติสัมปชัญญะและเป็นบรรพบุรุษ ซึ่งเป็นศูนย์กลางขององค์ความรู้ ประวัติศาสตร์ และโลกทัศน์ทางจิตวิญญาณ

ในการผลักดันการคุ้มครอง กลุ่ม iwi Ngāti Wai (ชนเผ่าเมารีบริเวณชายฝั่งตะวันออกของภูมิภาคนอร์ทแลนด์ของนิวซีแลนด์) และกองทุน Hinemoana Halo Ocean Fund มีบทบาทสำคัญในการร่างกฎหมาย โดยกองทุนดังกล่าวซึ่งขับเคลื่อนโดยชนพื้นเมือง มีเป้าหมายในการสร้าง “ผ้าคลุมแห่งการคุ้มครองที่ถักทอขึ้นสำหรับทรัพย์สมบัติของเรา—วาฬอันยิ่งใหญ่”

พัฒนาการสำคัญของการอนุรักษ์วาฬ

หากมีผลบังคับใช้ ร่างกฎหมายนี้จะเป็นเครื่องมือทางกฎหมายฉบับแรกในภูมิภาคแปซิฟิกที่ให้สถานะบุคคลทางกฎหมายและสิทธิโดยกำเนิดแก่วาฬ ซึ่งจะถือเป็นความก้าวหน้าสำคัญด้านการอนุรักษ์ทางทะเล โดยเฉพาะเมื่อพิจารณาว่านิวซีแลนด์เป็นพื้นที่สำคัญระดับโลกของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทางทะเล โดยเป็นถิ่นอาศัยของเกือบครึ่งหนึ่งของสายพันธุ์วาฬและโลมาทั่วโลก

ในขณะที่ประชากรวาฬยังคงลดลงจากการประมง มลพิษ การชนกับเรือ และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ความริเริ่มอย่าง Tohorā Oranga Bill สะท้อนก้าวสำคัญไปข้างหน้า อีกทั้งยังแสดงให้เห็นว่าองค์ความรู้ของชนพื้นเมืองสามารถมีบทบาทในการกำหนดแนวทางทางกฎหมายที่สร้างสรรค์เพื่อตอบโจทย์ความท้าทายในยุค Anthropocene ได้ ร่างกฎหมายนี้จะเข้าสู่ระบบจับสลากของรัฐสภา และจะถูกอภิปรายหากได้รับการคัดเลือก แม้ผลการผ่านร่างยังไม่แน่นอน แต่ผู้สนับสนุนมองว่าการเสนอร่างเพียงอย่างเดียวก็ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้างในการกำกับดูแลมหาสมุทรแล้ว