ธนาคารโลกเปิดตัวโครงการ ‘Water Forward’ รับมือวิกฤตน้ำโลก

ธนาคารโลกและสถาบันการเงินเพื่อการพัฒนาชั้นนำอื่น ๆ เปิดตัวโครงการระดับโลกใหม่ในชื่อ Water Forward เมื่อวันพุธ โดยมีเป้าหมายเพื่อปรับปรุงการเข้าถึงน้ำที่มีความมั่นคงให้กับประชากร 1 พันล้านคนภายในระยะเวลา 4 ปีข้างหน้า

โครงการดังกล่าวมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มการลงทุนในการบริหารจัดการน้ำ พร้อมทั้งส่งเสริมให้รัฐบาลมองน้ำในฐานะทรัพยากรทางเศรษฐกิจเชิงยุทธศาสตร์ แทนที่จะเป็นเพียงสาธารณูปโภคราคาต่ำ โดยจะมุ่งเน้นการระดมทุนจากภาคเอกชนและเงินบริจาคเพื่อการกุศลควบคู่ไปกับงบประมาณภาครัฐ ธนาคารโลกระบุ

น้ำเป็นรากฐานของการทำงานของระบบเศรษฐกิจ

อาเจย์ บังกา ประธานธนาคารโลก กล่าวในแถลงการณ์ พร้อมเสริมว่าภารกิจในขณะนี้คือ การส่งมอบบริการน้ำที่เชื่อถือได้ในวงกว้าง

ธนาคารโลกประเมินว่า ความต้องการน้ำจืดทั่วโลกมีแนวโน้มจะสูงเกินอุปทานมากถึง 40% ภายในสิ้นทศวรรษนี้ โดยแรงกระแทกที่เกี่ยวข้องกับน้ำได้สร้างต้นทุนทางเศรษฐกิจให้กับบางประเทศในระดับหลายเปอร์เซ็นต์ของการเติบโตทางเศรษฐกิจประจำปีแล้ว

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังทำให้ทั้งภัยแล้งและน้ำท่วมรุนแรงขึ้น ส่งผลให้เกิดแรงกดดันต่อการคลังภาครัฐและชุมชนที่เปราะบาง โดยเฉพาะในเมืองที่ขยายตัวอย่างรวดเร็ว รายงานเมื่อปีที่แล้วประเมินว่า มีประชากรกว่า 2.1 พันล้านคนที่ขาดแคลนน้ำดื่มที่ปลอดภัย และมากกว่า 3.4 พันล้านคนที่ไม่มีระบบสุขาภิบาลที่เพียงพอ

ในระยะแรก โครงการ Water Forward จะมุ่งเน้นใน 14 ประเทศที่เผชิญความตึงเครียดด้านน้ำในภูมิภาคแอฟริกา ตะวันออกกลาง และเอเชียใต้ โดยให้ความสำคัญกับโครงการที่ลดการรั่วไหลของน้ำในเขตเมือง ปรับปรุงระบบชลประทาน ทำให้น้ำเสียกลับมาใช้ใหม่ได้ดีขึ้น และขยายการวางแผนที่ขับเคลื่อนด้วยข้อมูล

สถาบันการเงินเพื่อการพัฒนาอื่น ๆ ที่เข้าร่วม ได้แก่ ธนาคารเพื่อการลงทุนยุโรป ธนาคารพัฒนาเอเชีย ธนาคารเพื่อการพัฒนาระหว่างทวีปอเมริกา และธนาคารเพื่อการพัฒนาใหม่ ซึ่งสถาบันหลังนี้ก่อตั้งโดยกลุ่มประเทศ BRICS ได้แก่ บราซิล รัสเซีย อินเดีย จีน และแอฟริกาใต้

ธนาคารโลกประเมินว่า มีประชากรราว 4 พันล้านคนที่เผชิญภาวะขาดแคลนน้ำ อันเป็นผลจากนโยบายภาครัฐที่ไม่ชัดเจน กฎระเบียบที่อ่อนแอ และสาธารณูปโภคที่ขาดความยั่งยืนทางการเงิน

ทั้งนี้ ธนาคารโลกให้คำมั่นว่าจะส่งมอบความมั่นคงด้านน้ำให้กับประชากร 400 ล้านคนภายในปี 2030 และระบุเพิ่มเติมว่า “พันธสัญญาเพิ่มเติมจากพันธมิตร” จะช่วยขยายขอบเขตการเข้าถึงของโครงการ Water Forward ให้ครอบคลุมมากกว่า 1 พันล้านคน