มาตรการวีซ่า-ฟรี กระตุ้นท่องเที่ยวไทยได้แค่ไหน?

ช่วงต้นปีหลายภาคส่วนที่เกี่ยวข้องกับการท่องเที่ยวได้ประเมินไว้ว่า จำนวนนักท่องเที่ยวจีนปี 2566 อาจฟื้นตัวกลับมาได้ถึง 5-7 ล้านคน นักท่องเที่ยวจีนเป็นนักท่องเที่ยวหลักของไทย โดยช่วงก่อนโควิด-19 มีนักท่องเที่ยวจีนเดินทางเข้าไทยราว 11 ล้านคน สร้างรายได้ให้ภาคท่องเที่ยวไทยสูงถึง 5.3 แสนล้านบาท คิดเป็น 27.8% ของรายได้จากนักท่องเที่ยวต่างชาติทั้งหมด ที่มีจำนวน 1.9 ล้านล้านบาท

อย่างไรก็ดี ภาวะเศรษฐกิจจีนที่เติบโตได้อย่างจำกัด ประกอบกับขั้นตอนการขอวีซ่ามาไทยมีความยุ่งยากมากขึ้นเมื่อเทียบอดีต ส่งผลให้มีนักท่องเที่ยวจีนที่เดินทางมายังประเทศไทยในช่วง 9M/2566 เพียง 2.5 ล้านคนเท่านั้น

ดังนั้นเพื่อเป็นการกระตุ้นการท่องเที่ยวในช่วง High Season ภาครัฐจึงได้ออกมาตรการวีซ่า-ฟรี ให้กับนักท่องเที่ยวจีนและคาซัคสถาน ด้วยการยกเว้นวีซ่าเป็นระยะเวลา 5 เดือน เริ่มตั้งแต่วันที่ 25 ก.ย. 2566-29 ก.พ. 2567 โดย Krungthai COMPASS คาดว่า มาตรการวีซ่า-ฟรี (กรณี Base Case) จะช่วยให้นักท่องเที่ยวจีนเดินทางเข้ามาไทยเพิ่มขึ้นราว 4 แสนคน

นอกจากนั้น ภาครัฐยังมีแนวโน้มที่จะขยายมาตรการกระตุ้นการท่องเที่ยวอย่างต่อเนื่อง ล่าสุดได้ออกมาตรการกระตุ้นการท่องเที่ยวเพิ่มเติมคือ

1. ขยายระยะเวลายกเว้นการตรวจลงตราให้นักท่องเที่ยวรัสเซียสามารถพำนักในไทยได้สูงสุดจากเดิม 30 วัน เป็น 90 วัน มีผลตั้งแต่วันที่ 1 พ.ย.2566-30 เม.ย.2567 เพื่อดึงดูดให้นักท่องเที่ยวรัสเซียพำนักในไทยนานขึ้น
2. มาตรการวีซ่า-ฟรี เฟส 2 สำหรับนักท่องเที่ยวอินเดีย และไต้หวัน โดยมีผลตั้งแต่วันที่ 10 พ.ย. 2566-10 พ.ค.2567 นอกจากนั้น ยังมีแผนที่จะกระตุ้นตลาดนักท่องเที่ยวอื่นๆ ในอนาคต ซึ่งจะมีส่วนช่วยผลักดันให้ภาคการท่องเที่ยวไทยมีโอกาสฟื้นตัวต่อเนื่อง

อย่างไรก็ตาม แม้ว่ามาตรการวีซ่า-ฟรี จะมีส่วนช่วยให้จำนวนนักท่องเที่ยวจีนเพิ่มขึ้น แต่การฟื้นตัวของนักท่องเที่ยวจีนยังคงมีความเปราะบาง โดยมีสาเหตุจาก

1.  ภาวะเศรษฐกิจจีนที่มีแนวโน้มชะลอตัว และยังถูกซ้ำเติมจากวิกฤตภาคอสังหาริมทรัพย์ในจีน ซึ่งส่งผลต่อกำลังซื้อและการตัดสินใจเดินทางท่องเที่ยวต่างประเทศของชาวจีน
2.  เหตุการณ์กราดยิงที่ห้างสรรพสินค้าชื่อดัง จนมีนักท่องเที่ยวจีนเสียชีวิต 1 คน ทำให้ชาวจีนยังมีความกังวลด้านความปลอดภัยในการเดินทางมาท่องเที่ยวในประเทศไทย และมีโอกาสกระทบต่อภาคการท่องเที่ยวของไทยในระยะถัดไป

 ทั้งนี้ Krungthai COMPASS ได้ประเมินผลกระทบจากภาวะเศรษฐกิจจีน และความกังวลด้านความปลอดภัยที่ส่งผลกระทบต่อมาตรการวีซ่า-ฟรี โดยแบ่งออกเป็น 3 กรณี ดังนี้

• กรณีที่ 1 Best Case Scenario (กรณีดีที่สุด): นักท่องเที่ยวจีนตอบรับมาตรการวีซ่า-ฟรี และมีความกังวลด้านความปลอดภัยในการเดินทางมาไทยไม่มากนัก โดยคาดว่า นักท่องเที่ยวจีนมีโอกาสเดินทางเข้ามาไทยเพิ่มขึ้นประมาณ 8.1 แสนคน สร้างรายได้ให้กับประเทศราว 3.85 หมื่นล้านบาท ส่งผลให้ภาพรวมนักท่องเที่ยวจีนทั้งปี 2566 อยู่ที่ 3.9 ล้านคน  และ 7.8 ล้านคน ในปี 2567
• กรณีที่ 2 Base Case Scenario (กรณีฐาน): สัดส่วนนักท่องเที่ยวจีนที่เดินทางท่องเที่ยวต่างประเทศยังไม่กลับมาเท่าระดับปกติ กรณีนี้คาดว่า นักท่องเที่ยวจีนมีโอกาสเดินทางเข้ามาไทยเพิ่มขึ้น 4 แสนคน สร้างรายได้ให้กับประเทศ 1.93 หมื่นล้านบาท ส่งผลให้ภาพรวมนักท่องเที่ยวจีนทั้งปี 2566-2567 อยู่ที่ 3.8 ล้านคนและ 7.6 ล้านคน ตามลำดับ
• กรณีที่ 3 Worst Case Scenario (กรณีเลวร้าย): นักท่องเที่ยวจีนฟื้นตัวได้จำกัด จากภาวะเศรษฐกิจในประเทศจีนที่ชะลอ มีความเป็นไปได้ที่นักท่องเที่ยวจีนจะเพิ่มขึ้นเพียง 2 แสนคน สร้างรายได้ให้กับประเทศ 9.4 แสนล้านบาท ส่งผลให้ภาพรวมนักท่องเที่ยวจีนทั้งปี 2566-2567 จะอยู่ที่ 3.7 และ 7.5 ล้านคนตามลำดับ

หน้า 13  หนังสือพิมพ์ฐานเศรษฐกิจ ปีที่ 43 ฉบับที่ 3,939 วันที่ 12 - 15 พฤศจิกายน พ.ศ. 2566