อวสานราชาเจ้าน้ำแข็ง! A23a ใหญ่สุดในโลก จ่อปิดตำนาน 40 ปี หลังละลายเร็วขึ้น 8 เท่า

ปักกิ่ง วันที่ 19 ม.ค. 69สำนักบริหารอุตุนิยมวิทยาแห่งประเทศจีนรายงานว่าดาวเทียมเฟิงอวิ๋น-3ดี (Fengyun-3D) ของจีนตรวจพบ "เอ23เอ" (A23a) ภูเขาน้ำแข็งขนาดใหญ่ที่สุดในโลก กำลังเข้าสู่ระยะสุดท้ายของการแตกตัว โดยภาพถ่ายสีจริงที่มีความละเอียด 250 เมตร เมื่อวันที่ 14 ม.ค. แสดงส่วนหลักของภูเขาน้ำแข็งเอ23เอ ได้หดตัวเหลือเพียง 506 ตารางกิโลเมตร ซึ่งน้อยกว่าหนึ่งในแปดของขนาดเดิมที่ 4,170 ตารางกิโลเมตร เมื่อครั้งแตกตัวจากชั้นน้ำแข็งแอนตาร์กติกาเป็นครั้งแรกในปี 1986

รายงานระบุว่าภูเขาน้ำแข็งเอ23เอ ได้ทรุดตัวอย่างรวดเร็วขึ้นในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา เนื่องจากส่วนหลักของมันมีขนาด 948 ตารางกิโลเมตรในตอนตรวจวัดเมื่อสามสัปดาห์ก่อน โดยเจิ้งจ้าวจุน หัวหน้าคณะผู้เชี่ยวชาญประจำศูนย์อุตุนิยมวิทยาดาวเทียมแห่งชาติจีน กล่าวว่าภูเขาน้ำแข็งเอ23เอ มีแนวโน้มหายไปทั้งหมดภายในไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า ซึ่งผลการติดตามจากกลุ่มดาวเทียมเฟิงอวิ๋น-3 ตั้งแต่ปี 2023 พบว่าแตกตัวเร็วขึ้นอย่างเห็นได้ชัดตั้งแต่เริ่มต้นปี 2026

อนึ่ง การแตกตัวอย่างรวดเร็วนี้เกิดขึ้นจากกระบวนการ "ไฮโดรแฟรกเจอร์ริง" (hydrofracturing) ที่แอ่งน้ำละลายและทะเลสาบธารน้ำแข็งบนพื้นผิวภูเขาน้ำแข็งสร้างแรงกดมหาศาลต่อมวลน้ำแข็งที่อยู่ข้างใต้ โดยภาพถ่ายดาวเทียมหลายภาพแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่ามีน้ำละลายสีฟ้าสะสมอยู่ตรงกลางภูเขาน้ำแข็ง โดยถูกกักไว้ด้วยสันน้ำแข็งที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ

เจิ้งสำทับว่าสภาพแวดล้อมปัจจุบันของฤดูร้อนในซีกโลกใต้กำลังเป็นตัวเร่งให้ภูเขาน้ำแข็งเอ23เอ แตกตัวเร็วขึ้น โดยสภาพอากาศที่ค่อนข้างปลอดโปร่ง อุณหภูมิอากาศที่สูงขึ้น และอุณหภูมิน้ำทะเลที่สูงเกิน 3 องศาเซลเซียส กำลังกัดเซาะมวลน้ำแข็งอย่างต่อเนื่อง ขณะกระแสน้ำในมหาสมุทรยังคงพัดพาเศษน้ำแข็งที่แตกตัวแล้วลอยสู่น่านน้ำทางตอนเหนือที่อุ่นกว่า

สำหรับภูเขาน้ำแข็งเอ23เอ เคยเป็นภูเขาน้ำแข็งขนาดใหญ่ที่สุดในโลกเมื่อวัดจากขนาดพื้นผิว และแตกตัวออกจากชั้นน้ำแข็งฟิลช์เนอร์ (Filchner Ice Shelf) ของทวีปแอนตาร์กติกาเมื่อปี 1986

(แฟ้มภาพซินหัว : ภูเขาน้ำแข็งที่มองเห็นจากเรือตัดน้ำแข็งเสวี่ยหลง 2 ของจีน ซึ่งกำลังมุ่งหน้าไปที่สถานีจงซานระหว่างการสำรวจแอนตาร์กติกา ครั้งที่ 36 ในทะเลเวดเดลล์ วันที่ 1 ก.พ. 2020).