สื่อเผย Red Lobster ร้านซีฟู้ดดังในเครือไทยยูเนี่ยน จ่อยื่นล้มละลายในสหรัฐ
สื่อใหญ่บลูมเบิร์กรายงานว่า ร้านอาหารซีฟู้ดดังของสหรัฐอเมริกา ภายใต้ชื่อ “เร้ด ล็อบสเตอร์” (Red Lobster) ซึ่งอยู่ในเครือบริษัท ไทยยูเนี่ยน กรุ๊ป จำกัด (มหาชน) กำลังพิจารณายื่นล้มละลายภายใต้ข้อกฎหมาย Chapter 11 ของสหรัฐ ขณะพยายามปรับโครงสร้างหนี้
บลูมเบิร์กรายงานวานนี้ (17 เม.ย.) อ้างอิงแหล่งข่าวที่ไม่ประสงค์ออกนาม ว่า "เร้ด ล็อบสเตอร์" (Red Lobster) เชนร้านอาหารซีฟู้ด ชื่อดังใน สหรัฐอเมริกา ซึ่งประสบปัญหาทางการเงิน กำลังพิจารณาถึงทางเลือกในการยื่นล้มละลายภายใต้ข้อกฎหมายมาตรา 11 (Chapter 11) ของสหรัฐ ขณะที่บริษัทต้องการหาทางปรับโครงสร้างหนี้ที่มีอยู่ ภายใต้คำแนะนำจากบริษัทที่ปรึกษากฎหมาย คิงแอนด์สปอลดิง (King & Spalding)
ทั้งนี้ “เร้ด ล็อบสเตอร์” เป็นธุรกิจในเครือ บริษัท ไทยยูเนี่ยน กรุ๊ป จำกัด (มหาชน) จากประเทศไทย บลูมเบิร์กรายงานโดยอ้างอิงแหล่งข่าวว่า การที่เร้ด ล็อบสเตอร์ ซึ่งมีหลายสาขา กำลังพิจารณาการยื่นล้มละลาย อาจจะทำให้บริษัทสามารถยกเลิกสัญญาระยะยาว และเจรจาสัญญาเช่าพื้นที่หลายฉบับได้ใหม่อีกครั้ง
รายงานข่าวระบุว่า ที่ผ่านมา กระเเสเงินสดของเร้ด ล็อบสเตอร์ได้รับผลกระทบเชิงลบจากสัญญาเช่าและค่าเเรงที่เป็นภาระหนักหน่วง นอกจากนี้ ก็ยังมีประเด็นอื่น ๆ ที่เป็นปัจจัยบั่นทอนธุรกิจ
อย่างไรก็ตาม การเจรจาเรื่องการปรับโครงสร้างหนี้ยังคงดำเนินการอยู่และยังไม่บรรลุข้อสรุป แต่การยื่นล้มละลายจะเปิดโอกาสให้บริษัทสามารถดำเนินกิจการต่อไปได้ ขณะที่การตระเตรียมแผนลดหนี้ยังคงดำเนินอยู่
ทั้งนี้ บลูมเบิร์กได้ติดต่อไปยัง บริษัทที่ปรึกษากฎหมาย King & Spalding และเร้ด ล็อบสเตอร์ แต่ก็ยังไม่ได้รับการติดต่อกลับขณะที่เผยแพร่รายงานข่าวชิ้นนี้
โดยปกติบริษัทที่ดำเนินธุรกิจแบบมีเชนร้านสาขาหลายๆ สาขาในสหรัฐ และกำลังประสบปัญหาการเงิน มักหันพึ่งกฎหมาย Chapter 11 เพื่อขอความคุ้มครองขณะพยายามปลดภาระหนี้สิน ซึ่งกฎหมายดังกล่าวจะเปิดโอกาสให้บริษัทสามารถยกเลิกสัญญาเช่าได้ แต่หากไม่พึ่งกฎหมายก็จะทำไม่ได้ ตัวอย่างก่อนหน้านี้ ได้แก่กรณีของเชนร้านขายยาไรท์ เอด คอร์ป (Rite Aid Corp) และผู้ให้บริการโคเวิร์คกิ้งสเปซ วีเวิร์ค อิงค์ (WeWork Inc.)
สำหรับความเป็นมาของ ร้านเร้ด ล็อบสเตอร์ นั้น เริ่มธุรกิจด้วยการเป็นร้านซีฟู้ดที่มีเพียงสาขาเดียวในเมืองเลคเเลนด์ รัฐฟลอริดา ในปี ค.ศ. 1968 (พ.ศ.2511) แต่ปัจจุบันบริษัทมีสาขาหลายร้อยเเห่งในสหรัฐอเมริกา และเเคนาดา รวมทั้งมีร้านแฟรนไชส์ในหลายประเทศ
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เร้ด ล็อบสเตอร์ เปลี่ยนเจ้าของและปรับกลุ่มผู้บริหารมาแล้วหลายครั้ง โดยบริษัท ไทยยูเนี่ยน กรุ๊ป (Thai Union Group Plc) ของไทยได้เข้าซื้อกิจการของเร้ด ล็อบสเตอร์ เมื่อปี 2020 โดยในช่วงเวลานั้น ไทยยูเนี่ยนซึ่งถือหุ้นเร้ด ล็อบสเตอร์อยู่ 25% ได้ขอซื้อหุ้นบริษัทดังกล่าวจาก Golden Gate Capital เจ้าของเดิมที่ได้ครอบครองกิจการเร้ด ล็อบสเตอร์มาตั้งแต่ปี 2014
อย่างไรก็ตาม เมื่อช่วงต้นปีนี้ (2024) ไทยยูเนี่ยนได้ตัดสินใจเลิกถือหุ้นในเร้ด ล็อบสเตอร์ โดยระบุว่า "ข้อกำหนดทางการเงินที่เป็นอยู่ในปัจจุบันของบริษัท (เร้ด ล็อบสเตอร์) ไม่สอดคล้องกับลำดับความสำคัญของการจัดสรรเงินทุนของไทยยูเนี่ยนอีกต่อไป"
รายงานข่าวยังระบุว่า Fortress Investment Group เป็นผู้ให้กู้รายสำคัญของเร้ด ล็อบสเตอร์ และเป็นหนึ่งในผู้ที่เกี่ยวข้องกับการเจรจาหนี้ในปัจจุบัน
ข้อมูลอ้างอิง