ทรัมป์ปิดโรงไฟฟ้าถ่านหินมากที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ

วันที่ 16 กุมภาพันธ์ 2569 แม้ โดนัล ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐ จะประกาศสนับสนุน “ถ่านหิน” และพยายามผลักดันมาตรการคงการเดินเครื่องโรงไฟฟ้าถ่านหินไว้ในระบบไฟฟ้าสหรัฐฯ แต่ข้อมูลเชิงประจักษ์กลับสะท้อนภาพที่แตกต่างออกไปอย่างชัดเจน

การวิเคราะห์ของ Carbon Brief ระบุว่า ภายใต้การดำรงตำแหน่งของทรัมป์ สหรัฐฯ ปลดระวางกำลังผลิตไฟฟ้าถ่านหินมากกว่าประธานาธิบดีคนใด แม้รัฐบาลจะพยายามฟื้นฟูถ่านหินผ่านคำสั่งฝ่ายบริหารและมาตรการฉุกเฉินก็ตาม ปัจจัยเชิงเศรษฐศาสตร์ ตลาดพลังงาน และอายุการใช้งานโรงไฟฟ้าที่สูง เป็นตัวเร่งการปิดกิจการ ขณะที่พลังงานสะอาดคิดเป็น 96% ของกำลังผลิตใหม่ในปี 2025 และไม่มีส่วนเพิ่มจากถ่านหินเลย

โดนัลด์ ทรัมป์ กำกับดูแลการปลดระวางโรงไฟฟ้าถ่านหินมากกว่าประธานาธิบดีสหรัฐฯ คนใด ตามการวิเคราะห์ของ Carbon Brief

ความพยายามล่าสุดของรัฐบาลในการย้อนกลับนโยบายสภาพภูมิอากาศของสหรัฐฯ ถูกนำเสนอโดยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย ดั๊ก เบอร์กัม ว่าเป็นโอกาสในการฟื้นฟู “ถ่านหินอเมริกันที่สะอาด สวยงาม”

ขณะนี้รัฐบาลกำลังอยู่ระหว่างกระบวนการพยายามยกเลิกคำวินิจฉัย “endangerment” ปี 2009 ซึ่งเป็นฐานทางกฎหมายของกฎระเบียบด้านสภาพภูมิอากาศของรัฐบาลกลางจำนวนมาก

เมื่อวันที่ 11 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา ทำเนียบขาวได้ออกคำสั่งฝ่ายบริหารเกี่ยวกับ “กองกำลังการผลิตไฟฟ้าถ่านหินสะอาดที่สวยงามของอเมริกา” โดยเรียกร้องให้มีสัญญาภาครัฐและเงินอุดหนุนเพื่อให้โรงไฟฟ้ายังคงเปิดดำเนินการ

ในวันเดียวกันนั้น ทรัมป์ได้รับมอบถ้วยรางวัลจากผู้บริหารบริษัทเหมืองถ่านหิน โดยประกาศยกย่องเขาเป็นแชมป์ผู้ไร้ข้อโต้แย้งแห่งถ่านหินสะอาดที่สวยงาม

ถ้อยคำเหล่านี้ขัดแย้งอย่างชัดเจนกับสถิติการดำรงตำแหน่งของทรัมป์ โดยมีโรงไฟฟ้าถ่านหินปลดระวางภายใต้การนำของเขามากกว่าประธานาธิบดีคนใด ดังที่แสดงในแผนภาพด้านล่าง

สาเหตุเป็นเพราะโรงไฟฟ้าถ่านหินมีต้นทุนการดำเนินงานที่ไม่คุ้มค่าเมื่อเทียบกับก๊าซธรรมชาติและพลังงานหมุนเวียนที่มีราคาถูกกว่า และเนื่องจากกองโรงไฟฟ้าถ่านหินของสหรัฐฯ ส่วนใหญ่มีอายุเก่าแก่เป็นอย่างมาก

โดยรวมแล้ว กำลังผลิตไฟฟ้าถ่านหินประมาณ 57 กิกะวัตต์ (GW) ถูกปลดระวางในช่วงวาระแรกและวาระที่สองของทรัมป์ เทียบกับ 48GW ในสองวาระเต็มของโอบามา และ 41GW ในวาระเดียวของไบเดน

แม้พิจารณาในเชิงสัดส่วน สหรัฐฯ ก็สูญเสียกำลังผลิตถ่านหินส่วนที่เหลือในอัตราสูงกว่าต่อปีภายใต้การดำรงตำแหน่งของทรัมป์ เมื่อเทียบกับสองประธานาธิบดีคนก่อนหน้า

สถิติของทรัมป์สะท้อนถึงปัจจัยเชิงปฏิบัติและเศรษฐศาสตร์จำนวนมากที่ผลักดันการปิดโรงไฟฟ้าถ่านหินในสหรัฐฯ โดยไม่ขึ้นกับความต้องการของประธานาธิบดีในแต่ละยุค

แท้จริงแล้ว ทรัมป์ได้พยายามหลายประการเพื่อพยุงการผลิตไฟฟ้าถ่านหินในช่วงวาระแรกของเขา อย่างไรก็ตาม ความพยายามเหล่านี้ไม่ประสบผลสำเร็จ ดังที่แสดงในแผนภาพด้านล่าง

โรงไฟฟ้าถ่านหินถูกปลดระวางเป็นจำนวนมากตลอดช่วง 20 ปีที่ผ่านมา เนื่องจากไม่มีความคุ้มค่าทางเศรษฐศาสตร์เมื่อเทียบกับแหล่งผลิตไฟฟ้าที่มีต้นทุนต่ำกว่า รวมถึงพลังงานหมุนเวียนและก๊าซธรรมชาติ

สภาวะตลาดที่ไม่เอื้ออำนวยเหล่านี้ ประกอบกับกฎระเบียบด้านมลพิษทางอากาศที่ไม่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ส่งผลให้เกิดการปิดโรงไฟฟ้าถ่านหินอย่างต่อเนื่องภายใต้ประธานาธิบดีหลายสมัย

ภายในปี 2024 พลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์ผลิตไฟฟ้าในสหรัฐฯ ได้มากกว่าถ่านหิน ในระยะหลัง การวิเคราะห์จากสำนักงานสารสนเทศด้านพลังงานของสหรัฐฯ แสดงให้เห็นว่าราคาไฟฟ้าที่พุ่งสูงขึ้นได้ปรับปรุงความคุ้มค่าทางเศรษฐศาสตร์ของทั้งโรงไฟฟ้าถ่านหินและก๊าซธรรมชาติ

ราคาที่เพิ่มขึ้นดังกล่าวเกิดจากความต้องการใช้ไฟฟ้าที่เพิ่มสูงขึ้น รวมถึงจากศูนย์ข้อมูล (data centres) และจากราคาก๊าซที่สูงขึ้น อันเนื่องมาจากการส่งออกที่เพิ่มขึ้นผ่านสถานีแปรสภาพก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG)

ปัจจัยเหล่านี้ทำให้การผลิตไฟฟ้าจากถ่านหินเพิ่มขึ้น 13% เมื่อเทียบปีต่อปีในปี 2025 ซึ่งเป็นเพียงครั้งที่สองในรอบทศวรรษของการลดลงอย่างต่อเนื่องของเชื้อเพลิงชนิดนี้ ตามข้อมูลของ Rhodium Group อย่างไรก็ตาม บริษัทสาธารณูปโภคจำนวนมากยังคงมองหาการปิดโรงไฟฟ้าถ่านหินที่มีอายุเก่าแก่

โรงไฟฟ้าถ่านหินส่วนใหญ่ของสหรัฐฯ กำลังเข้าใกล้ช่วงปลดระวาง สามในสี่ของกำลังผลิตถ่านหินของสหรัฐฯ มีอายุมากกว่า 40 ปี และมีเพียง 14% เท่านั้นที่มีอายุน้อยกว่า 20 ปี เพื่อตอบสนองต่อสถานการณ์ดังกล่าว รัฐบาลทรัมป์ได้อาศัยกฎหมายที่ออกแบบมาสำหรับภาวะฉุกเฉินในช่วงสงคราม เพื่อบังคับให้โรงไฟฟ้าถ่านหินที่ไม่คุ้มค่าทางเศรษฐศาสตร์จำนวนหนึ่งยังคงเปิดดำเนินการ

แม้มีความพยายามของทรัมป์ พลังงานสะอาดคิดเป็น 96% ของกำลังผลิตไฟฟ้าใหม่ที่เพิ่มเข้าสู่โครงข่ายไฟฟ้าของสหรัฐฯ ในปี 2025 และไม่มีส่วนใดมาจากพลังงานถ่านหินเลย