เอลนีโญจ่อรุนแรงสุดเป็นประวัติการณ์ จับตาฝน-อากาศโลกปั่นป่วน

โลกกำลังเผชิญปรากฏการณ์เอลนีโญ ซึ่งคาดว่าจะกลายเป็นเอลนีโญที่รุนแรงที่สุดเป็นประวัติการณ์ โดยหลายฝ่ายเรียกว่า “ซูเปอร์เอลนีโญ” เอลนีโญเป็นระยะอุ่นของรูปแบบภูมิอากาศที่เกิดขึ้นเป็นวัฏจักรในมหาสมุทรแปซิฟิกเขตร้อน ซึ่งทำให้ความร้อนจากมหาสมุทรถูกปล่อยเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ

ปรากฏการณ์นี้ทำให้อุณหภูมิโลกเพิ่มขึ้นชั่วคราว และเปลี่ยนแปลงรูปแบบฝนและสภาพอากาศสุดขั้วทั่วโลก ส่งผลกระทบต่อชีวิตของผู้คนหลายพันล้านคน

เอลนีโญครั้งปัจจุบันเริ่มขึ้นเดือนมิถุนายน คาดว่าจะดำเนินต่อไปจนถึงปี 2027 ซึ่งเอลนีโญเป็นส่วนหนึ่งของรูปแบบภูมิอากาศที่กว้างขึ้น ซึ่งเรียกว่า วัฏจักรเอลนีโญ-เซาเทิร์นออสซิลเลชัน หรือ ENSO

วัฏจักร ENSO ยังมีระยะเย็นที่เรียกว่า ลานีญา รวมถึงระยะเป็นกลางโดยทั่วไปปรากฏการณ์เอลนีโญและลานีญาจะกินเวลาประมาณ 9-12 เดือน แต่อาจดำเนินต่อไปนานกว่านั้น

Carbon Brief อธิบายการทำงานของวัฏจักร ENSO ผลกระทบต่อสภาพอากาศสุดขั้วและอุณหภูมิโลก รวมถึงเหตุผลที่คาดว่าเอลนีโญครั้งนี้จะรุนแรงที่สุดนับตั้งแต่เริ่มมีการบันทึกข้อมูล

ภาวะเป็นกลาง

ภายใต้ภาวะเป็นกลางลมสินค้าจะพัดจากตะวันออกไปตะวันตกเหนือเขตร้อน ลมเหล่านี้เกิดจากการผสมผสานระหว่างการลอยตัวของอากาศอุ่นบริเวณเส้นศูนย์สูตรและการหมุนของโลก

ลมสินค้าจะผลักดันน้ำอุ่นบริเวณผิวน้ำจากอเมริกาใต้ไปยังเอเชีย ขณะที่น้ำเย็นจากมหาสมุทรชั้นลึกจะถูกดันขึ้นมาแทนที่บริเวณนอกชายฝั่งอเมริกาใต้ กระบวนการนี้เรียกว่า “การผุดขึ้นของน้ำเย็น” (upwelling)

น้ำที่อุดมด้วยสารอาหารนี้ทำให้ภูมิภาคดังกล่าวเป็นหนึ่งในแหล่งประมงที่มีผลผลิตสูงที่สุดในโลก ตัวอย่างเช่น การประมงปลากะตักของเปรูเป็นแหล่งประมงที่ใหญ่ที่สุดในโลกเมื่อพิจารณาจากปริมาณ

รูปแบบฝนสอดคล้องกับอุณหภูมิของน้ำผิวทะเล น้ำอุ่นในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันตกเป็นปัจจัยที่ทำให้เกิดฝนตกหนักทั่วอินโดนีเซียและหมู่เกาะในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

ในทางตรงกันข้าม น้ำเย็นในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันออกจะยับยั้งฝน ทำให้ชายฝั่งตะวันตกของอเมริกาใต้มีสภาพแห้งแล้ง

ความแตกต่างระหว่างน้ำอุ่นและน้ำเย็นมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับการแกว่งตัวของความแตกต่างด้านความกดอากาศเหนือมหาสมุทรแปซิฟิก รูปแบบนี้เรียกว่า เซาเทิร์นออสซิลเลชัน (Southern Oscillation) และติดตามโดยเปรียบเทียบความกดอากาศเหนือเกาะตาฮิติในมหาสมุทรแปซิฟิกกับเมืองดาร์วินทางตอนเหนือของออสเตรเลีย

เอลนีโญพัฒนาอย่างไร

ในช่วงเกิดเอลนีโญ ลมสินค้าในมหาสมุทรแปซิฟิกจะอ่อนกำลังลง หรืออาจกลับทิศในบางพื้นที่ ทำให้น้ำอุ่นบริเวณผิวน้ำเคลื่อนกลับไปทางอเมริกาใต้ และยับยั้งการผุดขึ้นของน้ำเย็น

ส่งผลให้ความแตกต่างของอุณหภูมิผิวน้ำทะเลลดลง และทำให้ความแตกต่างของความกดอากาศเหนือมหาสมุทรแปซิฟิกบริเวณเส้นศูนย์สูตรอ่อนกำลังลง สิ่งนี้ยิ่งทำให้ลมสินค้าอ่อนกำลังลง ก่อให้เกิด “วงจรป้อนกลับเชิงบวก” (positive feedback loop) ที่ขยายความรุนแรงของปรากฏการณ์

เมื่อมวลน้ำอุ่นเคลื่อนตัว รูปแบบฝนก็เปลี่ยนตาม โดยทั่วไปจะทำให้ชายฝั่งตะวันตกของอเมริกาใต้มีฝนตกหนักมาก ขณะที่เอเชียตะวันออกเฉียงใต้มีสภาพแห้งแล้งผิดปกติ

การเปลี่ยนแปลงของลมเหนือมหาสมุทรแปซิฟิกยังส่งผลต่อเนื่องต่อสภาพอากาศทั่วโลก

ลานีญาพัฒนาอย่างไร

ในช่วงเกิดลานีญา สถานการณ์จะตรงกันข้าม แทนที่จะอ่อนกำลังลง ลมสินค้าจะมีกำลังแรงขึ้น ลมเหล่านี้จะผลักน้ำอุ่นบริเวณผิวน้ำไปยังพื้นที่ด้านตะวันตกสุดของมหาสมุทรแปซิฟิกเขตร้อน และเพิ่มการผุดขึ้นของน้ำเย็น

น้ำผิวทะเลที่เย็นกว่าค่าเฉลี่ยจะแผ่ขยายไปทางตะวันตกมากขึ้นในมหาสมุทรแปซิฟิกเขตร้อน ทำให้ความแตกต่างของอุณหภูมิและความกดอากาศเหนือมหาสมุทรเพิ่มขึ้น

ลานีญาจะขยายรูปแบบฝนที่เกิดขึ้นในปีที่มีภาวะเป็นกลาง ทำให้เอเชียตะวันออกเฉียงใต้มีฝนตกหนักขึ้น ขณะที่ชายฝั่งตะวันตกของอเมริกาใต้มีสภาพอากาศเย็นและแห้งกว่าเดิม

ประวัติของเอลนีโญ

วัฏจักรเอลนีโญและลานีญาส่งผลกระทบต่อโลกมานานหลายพันปี การศึกษาข้อมูลตัวแทนสภาพภูมิอากาศ (proxy data) จากปะการังที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้ เป็นต้น ชี้ให้เห็นว่าความแปรปรวนในลักษณะเดียวกับ ENSO มีอยู่มาแล้วอย่างน้อย 130,000 ปี

หลักฐานทางประวัติศาสตร์ชี้ว่า ชาวประมงเปรูตระหนักถึงการเกิดเอลนีโญอย่างน้อยตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1600 เมื่อกระแสน้ำอุ่นที่ไหลลงทางใต้เข้ามาแทนที่น้ำเย็นที่อุดมด้วยสารอาหาร ซึ่งโดยปกติจะอยู่บริเวณนอกชายฝั่งเปรู

พวกเขาตั้งชื่อกระแสน้ำอุ่นดังกล่าวว่า “El Niño de Navidad” หรือ “พระกุมารเยซู” เนื่องจากปรากฏการณ์นี้สังเกตเห็นได้ชัดเจนที่สุดในช่วงเทศกาลคริสต์มาส

ในปี 1926 นักวิทยาศาสตร์ชาวอังกฤษ กิลเบิร์ต วอล์กเกอร์ ได้บัญญัติคำว่า “Southern Oscillation” เพื่อใช้อธิบายการเปลี่ยนแปลงเป็นระยะของความกดอากาศระหว่างมหาสมุทรแปซิฟิกเขตร้อนด้านตะวันออกและตะวันตก

จากนั้นในช่วงทศวรรษ 1960 นักอุตุนิยมวิทยาชาวสวีเดน เจค็อบ เบียร์กเนส ได้เชื่อมโยงปรากฏการณ์เอลนีโญเข้ากับ Southern Oscillation และวางรากฐานแนวคิดเกี่ยวกับปรากฏการณ์ ENSO

การกำหนด “ความรุนแรง” ของปรากฏการณ์

นักวิทยาศาสตร์ระบุการก่อตัวของปรากฏการณ์เอลนีโญหรือลานีญาที่กำลังเกิดขึ้นด้วยการติดตามอุณหภูมิผิวน้ำทะเล โดยใช้เรือ ทุ่นตรวจวัด และดาวเทียมในมหาสมุทรแปซิฟิก

นักวิทยาศาสตร์จะติดตามเอลนีโญโดยตรวจวัดการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิผิวน้ำทะเลในมหาสมุทรแปซิฟิก โดยพื้นที่สำคัญที่ใช้ติดตามคือ “Nino3.4” ซึ่งเป็นพื้นที่บริเวณตอนกลางของมหาสมุทรแปซิฟิก ครอบคลุมพื้นที่มากกว่า 6 ล้านตารางกิโลเมตร และมีเส้นศูนย์สูตรพาดผ่านบริเวณกึ่งกลาง

นอกจากนี้ ยังมีพื้นที่อื่นในมหาสมุทรแปซิฟิกเขตร้อนที่ใช้ติดตามเอลนีโญ ได้แก่ “Nino 1+2” ทางตะวันออก และ “Nino 4” ทางตะวันตก

ส่วน ดัชนี Oceanic Nino Index (ONI) เป็นตัวชี้วัดที่ใช้วัดว่าอุณหภูมิผิวน้ำทะเลในพื้นที่ Nino3.4 สูงหรือต่ำกว่าค่าเฉลี่ยมากน้อยเพียงใด โดยใช้ค่าเฉลี่ยต่อเนื่อง 3 เดือน

ค่า ONI ที่อยู่ที่ระดับอย่างน้อย +0.5 องศาเซลเซียสอย่างต่อเนื่อง บ่งชี้ถึงภาวะเอลนีโญ เมื่อค่าลดลงถึง -0.5 องศาเซลเซียส อาจเป็นสัญญาณว่าลานีญากำลังจะเกิดขึ้น ส่วนค่าระหว่างระดับดังกล่าวถือว่าอยู่ในภาวะ “เป็นกลาง”

องค์กรต่างๆ มีเกณฑ์ที่แตกต่างกันเล็กน้อยในการประกาศว่าเอลนีโญหรือลานีญากำลังเกิดขึ้น ตัวอย่างเช่น สำนักงานบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติของสหรัฐฯ (NOAA) กำหนดให้ภาวะเอลนีโญหรือลานีญาต้องเกิดขึ้นต่อเนื่อง หรือคาดว่าจะเกิดขึ้นต่อเนื่องเป็นเวลา 5 ช่วงค่าเฉลี่ย 3 เดือนที่ทับซ้อนกัน

เกณฑ์ของ NOAA ยังพิจารณาตัวชี้วัดในชั้นบรรยากาศ เช่น การเปลี่ยนแปลงของลมสินค้าและรูปแบบฝน

ในปี 2026 NOAA ได้เปลี่ยนมาใช้ดัชนี ONI แบบสัมพัทธ์ (relative ONI) ซึ่งทำงานในลักษณะคล้าย ONI แต่คำนึงถึงภาวะพื้นฐานที่มหาสมุทรแปซิฟิกเขตร้อนมีอุณหภูมิสูงขึ้นด้วย

ผลกระทบของเอลนีโญ

เอลนีโญส่งผลกระทบต่ออุณหภูมิและปริมาณฝนทั่วโลก และเพิ่มความเสี่ยงของการเกิดสภาพอากาศสุดขั้วในหลายภูมิภาค

เอเชียตะวันออกเฉียงใต้และอเมริกาใต้

เอเชียตะวันออกเฉียงใต้และอเมริกาใต้เป็นภูมิภาคที่ได้รับผลกระทบจากเอลนีโญเป็นพิเศษ

ในอเมริกากลางและอเมริกาใต้ โดยทั่วไปเอลนีโญจะทำให้พื้นที่ตอนเหนือและเขตร้อนของทวีปมีอากาศร้อนและแห้งกว่าเดิม ขณะที่พื้นที่ทางตอนใต้จะมีฝนตกหนัก

การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศทำให้ประเทศต่างๆ เช่น โคลอมเบีย เวเนซุเอลา และบราซิลตอนเหนือ มีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นจากภัยแล้งและไฟป่า ขณะที่บราซิลตอนใต้ ชิลีตอนกลาง และอาร์เจนตินาตอนเหนือ มักเผชิญน้ำท่วมรุนแรง

ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และบางส่วนของออสเตรเลีย เอลนีโญมักทำให้เกิดสภาพอากาศแห้งแล้งมากขึ้น เพิ่มความเสี่ยงต่อภัยแล้งรุนแรงและไฟป่า

เอเชีย

ในอินเดีย เอลนีโญอาจทำให้เกิดความร้อนจัดในช่วงเดือนแรกๆ ของปี ก่อนที่จะเพิ่มความเสี่ยงต่อภัยแล้งในช่วงเดือนต่อมา เนื่องจากทำให้มรสุมฤดูร้อนอ่อนกำลังลง

พื้นที่บางส่วนของเอเชีย รวมถึงจีนและญี่ปุ่น อาจเผชิญอุณหภูมิสูงกว่าปกติในช่วงต้นปีเช่นกัน

แอฟริกา

ในแอฟริกา เอลนีโญอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อสภาพอากาศแห้งแล้งและภัยแล้งในประเทศทางตอนใต้ของทวีประหว่างเดือนธันวาคมถึงกุมภาพันธ์ และทำให้ประเทศทางตะวันออกเผชิญน้ำท่วม

อเมริกาเหนือ

ในอเมริกาเหนือ เอลนีโญอาจทำให้อุณหภูมิฤดูหนาวในพื้นที่ตะวันตกเฉียงเหนือของแคนาดาและสหรัฐฯ อุ่นขึ้น ขณะเดียวกันก็เพิ่มพายุฤดูหนาวและน้ำท่วมในพื้นที่ทางตอนใต้ของสหรัฐฯ และรัฐแคลิฟอร์เนีย

พายุเขตร้อน

เนื่องจากเอลนีโญส่งผลกระทบต่อการหมุนเวียนของบรรยากาศและอุณหภูมิผิวน้ำทะเล จึงเปลี่ยนแปลงการก่อตัว ช่วงเวลา และการกระจายตัวของพายุเขตร้อนทั่วโลก

ในอเมริกาเหนือและแคริบเบียน เอลนีโญอาจทำให้ฤดูพายุเฮอริเคนในมหาสมุทรแอตแลนติกมีกิจกรรมลดลง โดยในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ พายุเขตร้อนเรียกว่า “เฮอริเคน”

สาเหตุคือผลกระทบของเอลนีโญต่อสภาพอากาศในชั้นบรรยากาศและมหาสมุทรอาจเพิ่มแรงเฉือนลมในแนวดิ่ง (vertical wind shear) เหนือมหาสมุทรแอตแลนติกเขตร้อนและทะเลแคริบเบียน ลมที่มีกำลังแรงเหล่านี้จะทำลายโครงสร้างของพายุที่กำลังก่อตัวและยับยั้งการพัฒนาของเฮอริเคน

ในพื้นที่อื่นๆ ของอเมริกาเหนือ รวมถึงรัฐทางตอนใต้ของสหรัฐฯ และแคลิฟอร์เนีย เอลนีโญอาจทำให้เกิดพายุฤดูหนาวที่รุนแรงขึ้น เนื่องจากผลกระทบของเอลนีโญต่อกระแสลมเจ็ต (jet stream) ซึ่งเป็นกระแสอากาศที่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงในระดับสูงของชั้นบรรยากาศและส่งผลต่อสภาพอากาศในพื้นที่ละติจูดกลาง

ในช่วงเอลนีโญ การอ่อนกำลังลงของลมสินค้าทำให้น้ำอุ่นจากมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันตกเคลื่อนตัวไปทางตะวันออก นอกจากนี้ยังทำให้พื้นที่ที่เกิดพายุเขตร้อนเคลื่อนตัวไปทางตะวันออกด้วย

ในเอเชีย การเคลื่อนตัวไปทางตะวันออกดังกล่าวหมายความว่า พายุเขตร้อนซึ่งเรียกว่าไต้ฝุ่นในภูมิภาคนี้ มีแนวโน้มเคลื่อนเข้าหาฟิลิปปินส์น้อยลง และมีแนวโน้มส่งผลกระทบต่อจีน ญี่ปุ่น และเกาหลีใต้มากขึ้น

เนื่องจากการเคลื่อนตัวไปทางตะวันออก ไต้ฝุ่นจึงมักมีเวลาเดินทางก่อนขึ้นฝั่งนานขึ้น ทำให้มีเวลาสะสมความร้อนและความชื้นมากขึ้น และเพิ่มโอกาสที่จะพัฒนาเป็นพายุขนาดใหญ่ที่สร้างความเสียหายรุนแรง

สำหรับหมู่เกาะในมหาสมุทรแปซิฟิกตอนกลางและตะวันออก เช่น ฮาวาย คิริบาส และตูวาลู อุณหภูมิน้ำทะเลที่สูงขึ้นอาจทำให้เกิดพายุเขตร้อนบ่อยครั้งและมีความรุนแรงมากขึ้น

ผลกระทบของลานีญา

ผลกระทบของลานีญาต่ออุณหภูมิและปริมาณฝนในพื้นที่ต่างๆ ของโลกโดยทั่วไปจะตรงกันข้ามกับผลกระทบของเอลนีโญ

เอเชียตะวันออกเฉียงใต้และอเมริกาใต้

เอเชียตะวันออกเฉียงใต้และอเมริกาใต้เป็นภูมิภาคที่ได้รับผลกระทบจากลานีญาเป็นพิเศษ

ในอเมริกากลางและอเมริกาใต้ โดยทั่วไปลานีญาจะทำให้พื้นที่ตอนเหนือและเขตร้อนของทวีปมีฝนตกมากขึ้น เพิ่มความเสี่ยงน้ำท่วมในประเทศต่างๆ เช่น โคลอมเบีย เวเนซุเอลา และบราซิลตอนเหนือ

ในพื้นที่ทางตอนใต้ของทวีป เช่น บราซิลตอนใต้และอาร์เจนตินาตอนเหนือ ลานีญาอาจทำให้เกิดสภาพแห้งแล้งรุนแรง เพิ่มความเสี่ยงต่อภัยแล้ง

ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และออสเตรเลียตะวันออกเฉียงเหนือ ลานีญามีความสัมพันธ์กับปริมาณฝนที่สูงกว่าค่าเฉลี่ย และมักทำให้เกิดน้ำท่วมและดินถล่มรุนแรง

แอฟริกา

ในแอฟริกา ลานีญาอาจทำให้ปริมาณฝนเพิ่มขึ้นและเพิ่มความเสี่ยงน้ำท่วมในพื้นที่ทางตอนใต้ของทวีประหว่างเดือนธันวาคมถึงกุมภาพันธ์ แต่ทำให้แอฟริกาตะวันออกมีสภาพอากาศแห้งและมีความเสี่ยงภัยแล้ง

 อเมริกาเหนือ

ในอเมริกาเหนือ ลานีญาอาจทำให้พื้นที่ตะวันตกเฉียงเหนือของแคนาดาและสหรัฐฯ มีฤดูหนาวที่หนาวเย็นและชื้นกว่าเดิม ขณะที่รัฐทางตอนใต้ของสหรัฐฯ และเม็กซิโกมีฤดูหนาวที่แห้งและร้อนขึ้น

เอลนีโญส่งผลต่ออุณหภูมิโลกอย่างไร

โดยทั่วไปเอลนีโญจะทำให้อุณหภูมิโลกเพิ่มขึ้นชั่วคราว ลมสินค้าที่อ่อนกำลังลงเปิดทางให้น้ำอุ่นบริเวณผิวน้ำแผ่ขยายไปทั่วมหาสมุทรแปซิฟิก และปล่อยความร้อนเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ

โดยทั่วไป การเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิ 1 องศาเซลเซียสในพื้นที่ Nino3.4 มีความสัมพันธ์กับการเปลี่ยนแปลงประมาณ 0.1 องศาเซลเซียสของอุณหภูมิเฉลี่ยทั่วโลก โดยมีระยะหน่วงเวลา 3-6 เดือน

ด้วยเหตุนี้ ปรากฏการณ์เอลนีโญครั้งใหญ่จึงมีส่วนทำให้อุณหภูมิโลกในบางปีทำสถิติสูงสุดเป็นประวัติการณ์ รวมถึงปี 1998, 2016 และ 2024

ในทางตรงกันข้าม ในช่วงลานีญา ลมสินค้าที่มีกำลังแรงขึ้นจะส่งเสริมการผุดขึ้นของน้ำเย็นในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันออก ซึ่งมีอิทธิพลทำให้อุณหภูมิโลกลดลง

โดยทั่วไป เอลนีโญและลานีญาเป็นปัจจัยสำคัญที่สุดที่ทำให้อุณหภูมิโลกแปรปรวนจากปีหนึ่งไปอีกปีหนึ่ง แต่ผลกระทบดังกล่าวเป็นเพียงชั่วคราว

ภาวะโลกร้อนที่เกิดจากกิจกรรมของมนุษย์อย่างต่อเนื่องทำให้สถิติอุณหภูมิโลกใหม่ที่เกิดขึ้นในปีเอลนีโญมักอยู่ได้ไม่นาน

ตัวอย่างเช่น ในชุดข้อมูลอุณหภูมิ ERA5 ปี 1998 เป็นปีที่มีอุณหภูมิสูงสุดเป็นประวัติการณ์ในเวลานั้น แต่ต่อมาสถิติดังกล่าวถูกทำลายโดยปี 2005 จากนั้นสถิติถูกทำลายอีกครั้งในปี 2010 ก่อนจะถูกทำลายโดยปี 2015, 2016, 2023 และ 2024 ตามลำดับ

การตัดอิทธิพลของเอลนีโญและลานีญาออกจากข้อมูลอุณหภูมิโลกช่วยให้เห็นว่าปรากฏการณ์เหล่านี้สามารถทำให้เกิดจุดสูงสุดและต่ำสุดของอุณหภูมิที่รุนแรงขึ้นจากปีหนึ่งไปอีกปีหนึ่งได้อย่างไร

แต่ท้ายที่สุดแล้ว การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากกิจกรรมของมนุษย์ยังคงเป็นปัจจัยหลักที่อยู่เบื้องหลังสถิติอุณหภูมิโลกที่ทำลายสถิติ

“ซูเปอร์เอลนีโญ” ปี 2026-2027

ปัจจุบันโลกกำลังเผชิญปรากฏการณ์เอลนีโญ ซึ่งเริ่มขึ้นในเดือนมิถุนายน และคาดว่าจะดำเนินต่อไปจนถึงปี 2027 แบบจำลองพยากรณ์จำนวนมากชี้ว่าเอลนีโญครั้งนี้อาจรุนแรงที่สุดเป็นประวัติการณ์ และก่อให้เกิดผลกระทบรุนแรงทั่วโลก ด้วยเหตุนี้ สื่อและนักวิจารณ์จำนวนมากจึงเรียกปรากฏการณ์นี้ว่า “ซูเปอร์เอลนีโญ” แม้ว่าคำดังกล่าวจะไม่ใช่ศัพท์ทางวิทยาศาสตร์ที่ได้รับการยอมรับ

การวิเคราะห์ของ Carbon Brief จากการคาดการณ์ของกลุ่มแบบจำลอง 14 กลุ่มที่ติดตามเอลนีโญทั่วโลก ซึ่งอัปเดตด้วยข้อมูลล่าสุด พบว่า 96% ของการจำลองคาดการณ์ว่าเอลนีโญครั้งนี้จะรุนแรงที่สุดในประวัติการณ์จากข้อมูลการสังเกตการณ์ยุคใหม่

หมายความว่า แบบจำลองคาดการณ์ว่าอุณหภูมิผิวน้ำทะเลที่เบี่ยงเบนจากค่าเฉลี่ยสูงสุดในพื้นที่ Nino3.4 จะเกินสถิติเดิมที่ 2.75 องศาเซลเซียส ซึ่งเกิดขึ้นในช่วงเอลนีโญปี 2015-16 โดย “ความเบี่ยงเบน” (anomaly) หมายถึงความแตกต่างระหว่างสภาวะปัจจุบันกับค่าเฉลี่ยระยะยาว

แผนภูมินี้แสดงการคาดการณ์ของแบบจำลองสำหรับอุณหภูมิผิวน้ำทะเลในพื้นที่ Niño3.4 ในปี 2026 และต่อเนื่องไปจนถึงปี 2027 โดยแต่ละเดือนบนแกนนอนแสดงค่าเฉลี่ยระยะเวลา 3 เดือน

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศส่งผลต่อเอลนีโญอย่างไร

การคาดการณ์ว่าอาจเกิด “ซูเปอร์เอลนีโญ” ในปี 2026-2027 ทำให้เกิดความสนใจอีกครั้งว่า การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังทำให้ปรากฏการณ์ลักษณะนี้มีโอกาสเกิดขึ้นมากขึ้นหรือไม่

อิทธิพลที่อาจเกิดขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศต่อเอลนีโญยังเป็นประเด็นที่อยู่ระหว่างการถกเถียงทางวิทยาศาสตร์

การประเมินล่าสุดของคณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (IPCC) ซึ่งเผยแพร่ในปี 2021 ระบุว่า ความรุนแรงของเอลนีโญ รวมถึงความถี่ของเหตุการณ์ที่มีความรุนแรงสูง เพิ่มขึ้นนับตั้งแต่ปี 1950 เมื่อเปรียบเทียบกับช่วงเวลาในอดีตที่ย้อนกลับไปถึงปี 1400

อย่างไรก็ตาม ข้อมูลตัวแทนสภาพภูมิอากาศในอดีตของโลก ตั้งแต่วงปีต้นไม้ไปจนถึงแกนตะกอน แสดงให้เห็นว่าเหตุการณ์เอลนีโญมีความถี่และความรุนแรงแตกต่างกันอย่างมากตลอดช่วง 11,000 ปีที่ผ่านมา ทำให้ยากที่จะระบุว่าการเปลี่ยนแปลงในช่วงที่ผ่านมาเกิดจากภาวะโลกร้อนที่เกิดจากกิจกรรมของมนุษย์หรือไม่

ความไม่แน่นอนดังกล่าวยังทำให้ยากต่อการประเมินว่าเหตุการณ์เอลนีโญจะเปลี่ยนแปลงอย่างไรในอนาคต การศึกษาชิ้นหนึ่งในปี 2017 คาดการณ์ว่า ความถี่ของเอลนีโญอาจเพิ่มขึ้นเป็น 2 เท่า หากอุณหภูมิโลกเพิ่มขึ้น 1.5 องศาเซลเซียส ซึ่งเป็นเป้าหมายด้านอุณหภูมิที่มุ่งหวังไว้ภายใต้ความตกลงปารีส

ล่าสุดในเดือนมิถุนายน 2026 หนังสือพิมพ์ New York Times ได้พูดคุยกับนักวิทยาศาสตร์ด้านภูมิอากาศ 16 คนเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่ภาวะโลกร้อนจะส่งผลต่อวัฏจักร ENSO โดย 8 คนระบุว่า เห็นหลักฐานที่มีน้ำหนักอย่างชัดเจนว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมีแนวโน้มเพิ่มความรุนแรงของเหตุการณ์เอลนีโญ