โลกร้อนบีบโอลิมปิกฤดูหนาว เมืองเจ้าภาพที่จัดได้เหลือน้อยลง

วันที่ 16 กุมภาพันธ์ 2569 ตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา การแข่งขันโอลิมปิกฤดูหนาวพึ่งพาเมืองที่มีอุณหภูมิต่ำอย่างสม่ำเสมอและมีหิมะตกตามธรรมชาติ แต่เมื่ออุณหภูมิโลกปรับตัวสูงขึ้น จำนวนเมืองที่เหมาะสมในการเป็นเจ้าภาพจึงลดลง

งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Current Issues in Tourism ได้ประเมินสถานที่จัดงานในอดีตและที่เป็นไปได้ 93 แห่ง ภายใต้สถานการณ์การปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่แตกต่างกัน โดยวัดว่าเมืองเหล่านี้สามารถรักษาอุณหภูมิต่ำกว่าจุดเยือกแข็งและมีปริมาณหิมะตามธรรมชาติเพียงพอสำหรับการแข่งขันที่ปลอดภัยได้อย่างสม่ำเสมอหรือไม่ ทั้งนี้ Statista ได้นำเสนอข้อมูลดังกล่าวในรูปแบบภาพข้อมูล ภายในปี 2100 มีเพียง 5% ของเมืองเจ้าภาพโอลิมปิกฤดูหนาวที่ผ่านเกณฑ์ความน่าเชื่อถือระดับสูง

ในช่วงปี 1981–2010 เมืองเจ้าภาพ 43% ถูกจัดอยู่ในกลุ่มที่มีสภาพภูมิอากาศเหมาะสมต่อกีฬาฤดูหนาว ขณะที่เพียง 19% ถูกจัดว่าไม่น่าเชื่อถือ อย่างไรก็ตาม ภายใต้สถานการณ์การปล่อยก๊าซสูงในช่วงปี 2071–2100 สัดส่วนดังกล่าวพลิกกลับอย่างชัดเจน โดยเหลือเพียง 5% ที่ยังเหมาะสม และ 67% ถูกจัดว่าไม่น่าเชื่อถือ

แม้ภายใต้เส้นทางการปล่อยต่ำที่มีแนวโน้มเชิงบวกมากกว่า สัดส่วนของเมืองเจ้าภาพที่มีความน่าเชื่อถือก็ยังลดลงอย่างมีนัยสำคัญเมื่อเทียบกับช่วงปลายศตวรรษที่ 20

ความแตกต่างของเส้นทางการปล่อยก๊าซมีผลอย่างมีนัยสำคัญ งานวิจัยจำลองอนาคตในสองแนวทางหลัก ได้แก่ แนวทางที่สอดคล้องกับเป้าหมายการปล่อยต่ำของความตกลงปารีส และแนวทางที่อิงกับแนวโน้มการปล่อยก๊าซสูงในปัจจุบัน

ภายใต้สถานการณ์การปล่อยต่ำที่สอดคล้องกับเป้าหมายของความตกลงปารีส เมืองจำนวนมากยังคงมีศักยภาพเป็นเจ้าภาพได้ในช่วงปลายศตวรรษ ขณะที่ภายใต้แนวโน้มการปล่อยสูง สถานที่จัดการแข่งขันแบบดั้งเดิมจำนวนมากจะตกอยู่ในกลุ่มไม่น่าเชื่อถือ

ผลการวิจัยระบุว่า พื้นที่ภูเขาที่มีระดับความสูงมาก และเมืองเจ้าภาพในภูมิอากาศภาคพื้นทวีปที่เย็นกว่า มีแนวโน้มรักษาความน่าเชื่อถือด้านสภาพภูมิอากาศได้ยาวนานกว่าสถานที่ที่มีระดับความสูงต่ำหรืออยู่ใกล้เขตทางทะเล ตัวอย่างเช่น พื้นที่เทือกเขาแอลป์ในอนาคต และบางพื้นที่ในทวีปอเมริกาเหนือที่ยังคงมีช่วงอากาศหนาวยาวนาน

มีความยืดหยุ่นมากกว่าเมื่อเทียบกับบางเมืองในยุโรปที่มีระดับความสูงต่ำและมีอุณหภูมิสูงขึ้นรวดเร็วกว่า อย่างไรก็ตาม แม้แต่สถานที่ที่มีความยืดหยุ่นสูงกว่านี้ ก็ยังเผชิญการลดลงของความน่าเชื่อถือภายใต้ภาวะโลกร้อนที่รุนแรง

ภูมิทัศน์สภาพภูมิอากาศที่เปลี่ยนแปลงนี้กำลังส่งอิทธิพลต่อแนวทางการพิจารณาเจ้าภาพในอนาคตของคณะกรรมการโอลิมปิกสากล โดยการให้ความสำคัญกับโครงสร้างพื้นฐานที่มีอยู่เดิมและความน่าเชื่อถือด้านสภาพภูมิอากาศช่วยลดความเสี่ยงของการแข่งขันในอนาคต

ขณะที่แนวโน้มภาวะโลกร้อนกำลังกระตุ้นให้เกิดการหารือเรื่องการหมุนเวียนจัดการแข่งขันในกลุ่มสถานที่ที่มีความน่าเชื่อถือจำกัดมากขึ้น รวมถึงการปรับตารางเวลาการแข่งขันให้เหมาะสมกับสภาพภูมิอากาศที่เปลี่ยนไป