แอร์บีเอ็นบีจ่อให้บริการจองตั๋วเครื่องบินออนไลน์

แอร์บีเอ็นบี (Airbnb) บริษัทสตาร์ทอัพผู้ให้บริการจองห้องพักเพื่อการเดินทางผ่านทางเว็บไซต์ Airbnb.com และทางแอพพลิเคชันโทรศัพท์มือถือ กำลังเพิ่มบริการใหม่ให้ครอบคลุมการจองตั๋วเครื่องบินผ่านระบบออนไลน์เพิ่มความสะดวกสบายให้นักเดินทางยุคใหม่ และท้าชิงส่วนแบ่งตลาดจากเว็บไซต์คู่แข่งอย่างไพรซ์ไลน์และเอ็กซ์พีเดีย

แผนเพิ่มบริการจองตั๋วเครื่องบินออนไลน์ของแอร์บีเอ็นบีที่มีชื่อเรียกในเบื้องต้นว่า “ไฟลท์ส” (Flights) ยังอยู่ในระยะเริ่มต้นบริษัทกำลังพิจารณาหลากหลายช่องทางที่จะเริ่มต้นธุรกิจดังกล่าว แหล่งข่าวใกล้ชิดแผนงานครั้งนี้เปิดเผยว่า แอร์บีเอ็นบีอาจจะซื้อกิจการบริษัทตัวแทนท่องเที่ยวออนไลน์ที่มีอยู่แล้ว หรือทำสัญญาซื้อข้อมูลจากบริษัทผู้ให้บริการ อาทิ อะมาเดอุส ไอที กรุ๊ป และเซเบอร์ คอร์ป. บริษัทจะเปิดตัวบริการไฟลต์สอย่างเป็นทางการก่อนที่จะนำบริษัทเข้าสู่กระบวนการขายหุ้นใหม่ให้กับประชาชนเป็นครั้งแรก (IPO) ที่คาดว่าจะเกิดขึ้นในระยะ 18 เดือนข้างหน้า

ธุรกิจหลักของแอร์บีเอ็นบีที่เปิดโอกาสให้ผู้คนทั่วโลกสามารถสร้างรายได้จากการแบ่งปันที่พักหรือบ้านพักของตัวเองให้นักท่องเที่ยวเช่าอาศัยผ่านระบบการจองและชำระเงินทางออนไลน์ที่ทันสมัยเกิดขึ้นเมื่อประมาณ 8 ปีที่แล้ว บริษัทประสบความสำเร็จและทำรายได้ถึง 3 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (กว่า 1.07 ล้านล้านบาท)ในปีนี้ ผู้บริหารของแอร์บีเอ็นบีต้องการให้บริษัทมีแหล่งรายได้ใหม่ๆ จึงเพิ่มเติมบริการอื่นๆนอกเหนือไปจากการจองที่พัก เช่นบริการจองที่นั่งในร้านอาหาร จองทัวร์ท่องเที่ยว และบริการอื่นๆที่เกี่ยวเนื่องกับการเดินทาง โดยมุ่งหวังให้แอร์บีเอ็นบีเป็นเว็บไซต์ที่ให้บริการทั้งหมดตอบโจทย์การวางแผนท่องเที่ยวของลูกค้าแบบครบวงจร นักวิเคราะห์กล่าวว่าการที่แอร์บีเอ็นบีข้ามห้วยมาให้บริการจองตั๋วเครื่องบินทางออนไลน์เท่ากับเป็นการท้าชนโดยตรงกับบริษัทที่ให้บริการนี้อยู่แล้วในตลาดอย่างไพรซ์ไลน์และเอ็กซ์พีเดีย โดยทั้ง 2 เป็นเว็บไซต์ใหญ่ที่สุดที่ให้บริการข้อมูลราคา ลูกค้าสามารถค้นหาเที่ยวบินที่ต้องการ เปรียบเทียบราคาและสั่งจองตั๋วเครื่องบินได้ทันที

แม้ว่าส่วนใหญ่แล้วบริการจองที่พักและจองโรงแรมทางออนไลน์มักจะให้ผลกำไรมากกว่า แต่บริการจองตั๋วเครื่องบินออนไลน์ก็เป็นธุรกิจที่เย้ายวนใจและดึงดูดผู้เล่นรายใหม่ๆเข้าสู่สนามแข่งขัน ยกตัวอย่างอัลฟาเบท (บริษัทแม่ของกูเกิล) ที่โดดเข้าร่วมชิงเค้กในตลาดในปี 2553 หลังซื้อกิจการบริษัท ไอทีเอ ซอฟต์แวร์ ผู้ให้บริการด้านข้อมูลการบินด้วยเงินลงทุนถึง 700 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เพื่อเสริมเขี้ยวเล็บให้กับซอฟต์แวร์ค้นหาข้อมูลเที่ยวบินที่บริษัทมีอยู่เดิม
สตีฟฮาฟเนอร์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร Kayak.com ซึ่งเป็นเว็บไซต์ค้นหาข้อมูลเที่ยวบินต่างๆของสายการบิน ให้ความเห็นว่า เขาไม่กังวลหากแอร์บีเอ็นบีจะเข้ามาร่วมสังเวียนแข่งขันบริการจองตั๋วเครื่องบินออนไลน์ เพราะก่อนหน้านี้ก็มีบริษัทที่ให้บริการจองที่พักและโรงแรมออนไลน์หลายรายกระโดดเข้ามาให้บริการจองตั๋วออนไลน์ แต่ก็ไม่ประสบความสำเร็จ

อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์กล่าวว่ากรณีของแอร์บีเอ็นบี อาจแตกต่างออกไปเพราะไบรอัน เชสกี ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของแอร์บีเอ็นบีเพิ่งแถลงออกสื่อที่ลอสแองเจลีสเมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมาว่า บริษัทกำลังนำเสนอโฉมใหม่ของเว็บไซต์ที่นอกจากจะดึงดูดสายตามากกว่าเดิม ยังมีบริการใหม่ๆเพิ่มเติมภายใต้ชื่อ Trip Itinerary และหนึ่งในบริการใหม่ที่ว่านี้มีสัญลักษณ์เป็นรูปเครื่องบินที่ต่อไปในอนาคต ลูกค้าแอร์บีเอ็นบีจะสามารถคลิกเข้าไปดูเพื่อค้นหาราคาตั๋วเครื่องบินที่ดีที่สุด หรือหาตารางเวลาของเที่ยวบินที่ลูกค้าต้องการรวมทั้งข้อมูลพยากรณ์อากาศในวันเดินทาง เป็นต้น ซึ่งจะเป็นอย่างที่คาดหมายกันไว้หรือไม่ อีกไม่นานคงได้รู้กัน

จากหนังสือพิมพ์ฐานเศรษฐกิจ ปีที่ 36 ฉบับที่ 3,221 วันที่ 25-28 ธันวาคม 2559