รัฐบาลสหรัฐ ดำเนินการ ประหารชีวิตนักโทษ เมื่อวานนี้เป็น ครั้งแรกในรอบ 17 ปี หลังจากที่ศาลฎีกาสหรัฐมีคำตัดสินเห็นชอบต่อการดำเนินการดังกล่าว
กรมราชทัณฑ์สหรัฐประกาศว่า นายแดเนียล ลี ผู้ต้องหาในคดีฆ่าคนตาย ได้เสียชีวิตแล้วเมื่อวันที่ 14 ก.ค. ณ เวลา 08.07 น.ตามเวลาสหรัฐ หรือ 19.07 น.ตามเวลาไทย หลังจากที่เจ้าหน้าที่ได้ฉีดยาเข้าสู่เส้นเลือดของเขา
นายลีถูกตัดสินว่ามีความผิดจริงในคดีฆ่าสมาชิก 3 คนของครอบครัวหนึ่งในรัฐอาร์คันซอในปี 2539 อย่างไรก็ดี ก่อนเริ่มการประหารชีวิตในวันนี้ เจ้าหน้าที่ถามนายลีว่า มีคำสั่งเสียอะไรหรือไม่ นายลีตอบว่า "ผมไม่ได้ทำ ถึงแม้ผมเคยทำผิดพลาดมากมายในชีวิต แต่ผมไม่ใช่ฆาตกร คุณกำลังฆ่าคนบริสุทธิ์"
สำนักข่าววอยซ์ ออฟ อเมริกา หรือ วีโอเอ เปิดเผยรายละเอียดว่า การประหารชีวิตนักโทษครั้งนี้เป็นไปภายใต้อำนาจของกฎหมายรัฐบาลกลาง และนับเป็นครั้งแรกในรอบ 17 ปีหลังศาลสูงมีมติ 5 ต่อ 4 ในเช้าวันอังคารตามเวลาท้องถิ่น ยกคำพิพากษาของศาลชั้นต้นให้ระงับการประหารชีวิตนักโทษ 4 รายที่มีกำหนดในสัปดาห์นี้และเดือนหน้าไว้
ข่าวที่เกี่ยวข้อง
ภายใต้คำพิพากษาของศาลสูงที่ออกมาล่าสุด นายแดเนียล ลิวอิส ลี สมาชิกของกลุ่มผิวขาวแนวคิดสุดโต่งจากเมืองยูคอน รัฐโอกลาโฮมา ซึ่งถูกตัดสินประหารชีวิตจากคดีฆาตกรรมครอบครัวหนึ่งที่มีสมาชิกสามคน รวมถึงเด็กหญิงวัย 8 ขวบ เมื่อปี ค.ศ. 1996 (พ.ศ. 2539) หรือ 20 กว่าปีที่แล้ว กลายมาเป็นนักโทษรายแรกภายใต้กฎหมายรัฐบาลกลางในรอบเกือบ 20 ปีที่เข้าสู่กระบวนการประหารชีวิตด้วยวิธีฉีดสารพิษเข้าสู่ร่างกาย ที่เรือนจำในรัฐอินเดียนา
เดิมนั้น การประหารนักโทษผู้นี้มีกำหนดในวันจันทร์ที่ผ่านมา แต่กระบวนการดังกล่าวถูกระงับหลังผู้พิพากษาศาลชั้นต้นมีคำสั่งให้ชะลอการประหารชีวิต เพื่อให้ศาลมีเวลาทบทวนว่าวิธีการประหารชีวิตดังกล่าวเป็นการละเมิดสิทธิ์การคุ้มครองตามรัฐธรรมนูญหรือไม่
ทนายความของนายลี และนักโทษประหารอีก 3 ราย แย้งต่อศาลชั้นต้นว่า กระบวนการฉีดสารพิษนั้นอาจก่อให้เกิดความทรมานต่อนักโทษก่อนที่จะเสียชีวิตจริง จึงร้องขอให้มีการพิจารณาใหม่ หลังมีการต่อสู้ทางกฎหมายและการอุทธรณ์เป็นเวลาหลายปีเพื่อคัดค้านโทษประหารชีวิต
อย่างไรก็ตาม คำพิพากษาของศาลสูงสหรัฐฯ ระบุว่า สารพิษที่จะฉีดเข้าสู่ร่างการของนักโทษนั้น เป็นสารที่แต่ละรัฐเลือกใช้เอง และมีการใช้ในการประหารชีวิตนักโทษที่ถูกดำเนินคดีภายใต้กฎหมายรัฐมากว่า 100 รายแล้ว โดยไม่มีเหตุน่ากังวลใด ๆ
ในกรณีนี้ ผู้พิพากษาเสียงส่วนน้อยที่ไม่เห็นด้วยกับการดำเนินการประหารตามกำหนด ให้ความเห็นว่า ผู้พิพากษาเสียงส่วนใหญ่ยอมรับคำร้องขอของรัฐบาลว่ามีความจำเป็นเร่งด่วนในการประหารชีวิตนักโทษ ทั้ง ๆ ที่ไม่เป็นความจริง
ในส่วนของนักโทษอีก 3 รายที่ถูกพิพากษาประหารชีวิตภายใต้กฎหมายรัฐบาลกลาง ในฐานความผิดหลายข้อหา ซึ่งรวมถึงการฆ่าข่มขืนเด็กสาวจำนวนหนึ่งนั้น มีกำหนดการประหารชีวิต ในวันพุธนี้ 1 ราย และในวันศุกร์อีก 1 ราย ขณะที่นักโทษรายสุดท้ายมีกำหนดเข้าสู่กระบวนการประหารชีวิตในวันที่ 28 ส.ค.นี้ รายงานข่าวของวีโอเอระบุว่า จากข้อมูลล่าสุดขององค์กร Death Penalty Information Center แจ้งว่า ปัจจุบัน มีนักโทษประหารที่ถูกดำเนินคดีภายใต้กฎหมายรัฐบาลกลางสหรัฐ รอรับโทษอยู่จำนวน 62 รายด้วยกัน
ทั้งนี้ ข่าวระบุว่า กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ประกาศแผนลงโทษประหารชีวิตนักโทษที่ถูกดำเนินคดีภายใต้กฎหมายรัฐบาลกลางจำนวน 5 รายเมื่อปีที่แล้ว (2562) หลังจากที่กรมราชทัณฑ์สหรัฐ หรือ Bureau of Prisons ซึ่งทำหน้าที่ดูแลเรือนจำและนักโทษ ได้ตัดสินใจให้หลายรัฐใช้บทลงโทษประหารชีวิตด้วยการฉีดสารพิษได้ แต่ต่อมาเกิดการฟ้องร้องต่อสู้ในชั้นศาลตามมา ทำให้การดำเนินการประหารชีวิตถูกเลื่อนออกไป
นายวิลเลียม บาร์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงยุติธรรมสหรัฐ ซึ่งเป็นผู้หนึ่งที่มีแนวคิดสนับสนุนการลงโทษประหารชีวิต เคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ว่า รัฐบาลสหรัฐฯ มีความรับผิดชอบที่จะต้องให้ความเป็นธรรมต่อเหยื่อคดีอาชญกรรมอันโหดเหี้ยม รวมทั้งครอบครัวของทุกคน ที่จะทำการลงโทษผู้กระทำผิดตามกระบวนการยุติธรรมของสหรัฐฯ ให้ได้
นับตั้งแต่ที่มีการกำหนดให้นำโทษประหารชีวิตกลับมาใช้อีกครั้งในสหรัฐเมื่อปี 2531 การประหารชีวิตครั้งหลังสุดเกิดขึ้นในปี 2546
ข้อมูลอ้างอิง
US Executes 1st Federal Prisoner in 17 Years
Daniel Lewis Lee: US executes first federal prisoner in 17 years