สำนักข่าวบีบีซี รายงานว่า นาย ดั๊กลาส เฮอร์ลีย์ และ บ๊อบ เบห์นเคน นักบินอวกาศขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ หรือ นาซา เสร็จสิ้นการฝึกซ้อมสวมชุดอวกาศแล้วเมื่อวันอาทิตย์ที่ 24 พ.ค. 2563 เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการบินขึ้นสู่สถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ในวันพุธที่ 27 พ.ค.นี้
การขึ้นสู่สถานีอวกาศนานาชาติครั้งนี้นับเป็นภารกิจครั้งประวัติศาสตร์ของสหรัฐฯ จากที่ไม่สามารถส่งนักบินอวกาศสู่อวกาศด้วยตัวเองได้มาตั้งแต่ปี 2554 หลังจากโครงการกระสวยอวกาศถูกยกเลิก ทำให้ต้องพึ่งพาจรวด ‘โซยุซ’ กับระบบแคปซูล ของรัสเซียมาตลอดในช่วง 9 ปีที่ผ่านมานี้
สำหรับการส่งนักบินฯ ขึ้นสู่อวกาศจากแผ่นดินอเมริกันครั้งนี้จะโดยสารแคปซูล ‘ครูว์ ดราก้อน’ (Crew Dragon) ซึ่งติดตั้งบนจรวด ‘ฟอลคอน-9’ ของบริษัท สเปซเอ็กซ์ ขึ้นสู่วงโคจรโลก ในเวลา 16:33 น. ตามเวลาท้องถิ่น หรือราว 3:33 น. วันพฤหัสบดีตามเวลาไทย
ขณะที่ด้านพยากรณ์อากาศระบุว่า สภาพอากาศรอบๆ ศูนย์อวกาศเคนเนดี ในรัฐฟลอริดา ซึ่งเป็นสถานที่ปล่อยจรวดฟอลคอน ในวันพุธนี้อาจไม่ดีนัก โดยมีโอกาสเพียง 40% เท่านั้นที่สภาพอากาศจะเป็นใจให้ปล่อยจรวดได้ในเวลาที่กำหนด ขณะที่มีโอกาสสูงที่จะมีเมฆมาก และมีฝนตก หรือถึงขั้นพายุฟ้าคะนองซึ่งหากสภาพอากาศไม่เป็นใจ และภารกิจต้องถูกระงับ การปล่อยจรวดเพื่อส่งนักบินฯ ทั้งสองไปยัง ISS จะถูกเลื่อนไปยังวันเสาร์ที่ 30 พ.ค.แทน