สำนักข่าวซินหัว รายงานว่า ทีมนักวิทยาศาสตร์ของจีนได้ค้นพบหลักฐานชัดเจนว่า ไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ หรือ โควิด-19 มีต้นกำเนิดตามธรรมชาติ ไม่ได้หลุดออกมาจากห้องปฏิบัติการทางวิทยาศาสตร์แต่อย่างใด โดยคณะนักวิจัยได้ทำการวิเคราะห์ไวรัสโคโรนาสายพันธุ์หนึ่งจากค้างคาวที่ชื่อ RmYN02 พบว่า มีลักษณะข้อมูลทางพันธุกรรมคล้ายคลึงกับไวรัสโควิด-19 โดยไวรัสโคโรนาสายพันธุ์อาร์เอ็มวายเอ็น02 มีกรดอะมิโนหลายชนิดเพิ่มขึ้น ณ ตำแหน่งรอยต่อของโปรตีนหนาม (spike protein) หรือ โปรตีนเอส (S protein) ในหน่วยย่อยเอส1 และเอส2 ซึ่งเป็นการเพิ่มขึ้นตามธรรมชาติระหว่างการกลายพันธุ์
นายสือ เหว่ยเฟิง ศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยแพทยศาสตร์แห่งที่ 1 ซานตง และผู้นำทีมนักวิทยาศาสตร์ กล่าวว่า จากนัยสำคัญของการค้นพบดังกล่าวทำให้ปัญหาต้นกำเนิดไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่บางข้อกระจ่างชัดขึ้น ทั้งยังระบุด้วยว่า การค้นพบในครั้งนี้และก่อนหน้านี้เรื่องไวรัสโคโรนาที่ได้จากตัวนิ่ม สะท้อนว่า ลักษณะทางพันธุกรรม 2 ประการของไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่นี้ ล้วนเกิดขึ้นตามธรรมชาติ ซึ่งถือเป็นหลักฐานที่คัดค้านทฤษฎีที่ระบุว่า ไวรัสหลุดมาจากห้องปฏิบัติการ
ทั้งนี้ รายงานข่าวครั้งนี้ ระบุว่า บทความวิจัยข้างต้นเป็นการดำเนินงานร่วมกันระหว่าง มหาวิทยาลัยแพทยศาสตร์แห่งที่ 1 ซานตง และสถาบันบัณฑิตวิทยาศาสตร์แห่งชาติจีน (CAS) ซึ่งได้รับการตีพิมพ์ในวารสารเคอร์เรนต์ ไบโอโลจี (Current Biology)