เมื่อรัฐมนตรีญี่ปุ่นแปลงร่างเป็น “อิคุเมน”

เมื่อทายาททางการเมืองของ "อดีตนายกรัฐมนตรีญี่ปุ่น จุนอิจิโร โคอิซูมิ" ผู้ซึ่งถูกกล่าวขวัญว่าเป็นนักการเมืองหนุ่มหน้าตาดี อนาคตไกล และมีสิทธิที่จะเป็นได้ถึงผู้นำญี่ปุ่นในอนาคต ขอใช้สิทธิลาพักตามกฏหมายเพื่อออกไปช่วยภรรยาเลี้ยงลูกที่อีกไม่นานจะมีกำหนดคลอดบุตร ข่าวนี้สื่อทั่วโลกให้ความสนใจเป็นอย่างมาก

หากย้อนกลับไปสักสิบปี ข่าวนี้ก็จะเป็นเรื่องใหญ่เช่นเดียวกัน แต่จะกลายเป็นข่าวใหญ่ในญี่ปุ่นที่มีผู้คนวิพากษ์วิจารณ์ ถึงความไม่เหมาะสมในการลาพักทั้งๆที่ตัวเองเป็นถึงรัฐมนตรี
แต่มาวันนี้ความเห็นของผู้คนในญี่ปุ่นเปลี่ยนไป หลังจากที่รัฐมนตรีสิ่งแวดล้อมของญี่ปุ่น "ชินจิโร โคอิซูมิ" ระบุว่าจะใช้เวลาพักเพื่อเลี้ยงดูบุตรเป็นเวลาสองสัปดาห์ โดยภรรยาของเขามีกำหนดคลอดบุตรในปลายเดือนมกราคมนี้ ซึ่งหากเกิดขึ้นตามแผนที่ ชินจิโร วางไว้จริง เขาจะกลายเป็นรัฐมนตรีคนแรกที่ใช้สิทธินี้ ปฎิกิริยาของผู้คนต่างเห็นด้วยกับสิ่งที่เกิดขึ้น และมองว่านี่คือแนวคิดใหม่ของคนรุ่นใหม่ในญี่ปุ่น  
 

หากไปเปิดดูชั่วโมงจำนวนการทำงานของญี่ปุ่นแล้วจะพบว่า อยู่ในอันดับต้นๆของโลก  ฟอร์จูนดอทคอม เคยเปิดเผยรายงานไว้เมื่อปี 2558 ว่า ญี่ปุ่นมีการทำงานเฉลี่ยสูงกว่า  กลุ่มประเทศองค์การเพื่อความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการพัฒนา (OECD) 33.25 ชั่วโมง จากค่าเฉลี่ยที่ 30.94 ชั่วโมง/สัปดาห์ และอยู่ในอันดับต้นๆของโลก

ปัญหาจากการทำงานหนักของคนญี่ปุ่นมีการพูดอยู่บ่อยครั้ง มีอาการที่เรียกกันว่า 'คาโรชิ' (Karochi syndrome) หรืออาการเสียชีวิตจากการทำงานหนัก ซึ่งกระทรวงแรงงานญี่ปุ่นได้รับคำร้องขอเรียกเงินชดเชยจากกรณีนี้ มากถึง 1,456 ราย ในปี 2557 ทั้งเสียชีวิตจากโรคหัวใจและหลอดเลือดซึ่งเกี่ยวข้องกับการทำงานมากเกินไป และการฆ่าตัวตายจากความเครียดในการทำงาน

การลาเพื่อเลี้ยงบุตรของ “โคอิซูมิ” จึงกลายเป็นที่สนใจของคนทั่วโลก เพราะนี่คือความเปลี่ยนแปลงในวัฒนธรรมญี่ปุ่น และเปลี่ยนโดยผู้ที่มีตำแหน่งเป็นถึงรัฐมนตรี  มองให้ลึกลงไปนี่ไม่ใช่เรื่องใหม่ การที่ผู้ชายญี่ปุ่นจะมีเวลาให้กับลูก ทำงานบ้าน ทำหน้าที่แทนภรรยา กลายเป็นเทรนฮิตจนมีคำที่ใช้เรียกเฉพาะว่า Ikumen (อิคุเมน) ซึ่งเป็นคำผสมที่มาจากคำว่า Ikuji (อิคุจิ) ที่แปลว่า การเลี้ยงดูเด็ก และ Ikemen (อิคิเมน) ซึ่งเป็นคำฮิตที่สาวๆญี่ปุ่นใช้นิยาม ชายญี่ปุ่นที่ใช้ชีวิตในรูปแบบสังคมเมือง ดูเท่ แมนและน่าตื่นเต้น และคำนี่ก็ถูกใช้เป็นนโยบายของรัฐมนตรีกระทรวงสาธารณะสุข แรงงานและสวัสดิภาพสังคม ในปี 2010 ซึ่งผลักดันนโยบายและประกาศให้ “อิคุเมน” เป็นแนวทางเพื่อให้ครอบครัวชาวญี่ปุ่นได้ใช้เวลาด้วยกันมากขึ้น  

ปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นในหน้าสื่อเมื่อวาน ทางผู้อำนวยการองค์การค้าและเศรษฐกิจของญี่ปุ่น ยูมิโกะ มุราคามิ บอกว่าเรื่องนี้จะเป็นการจุดประกายและเป็นสิ่งที่ขับเคลื่อนให้เกิดภาวะสมดุลในสังคมญี่ปุ่นที่มีปัญหาจำนวนประชากร ซึ่งเมื่อปีที่แล้วจำนวนประชากรเกิดใหม่ของญี่ปุ่นต่ำที่สุดในรอบ 100 ปี นับตั้งแต่ศตวรรษ 19 เป็นต้นมา  

ยูมิโกะ มุราคามิ กล่าวว่า หากผู้ชายใช้สิทธิลาพักและช่วยภรรยาเลี้ยงลูก เธอจะรู้สึกว่าได้รับการสนับสนุน และอาจตัดสินที่จะมีลูกคนที่สองและสามต่อไป