ปิดสนามบินฮ่องกง 7 วัน หวั่นไทยสูญรายได้ท่องเที่ยว 1.4 พันล.

บทความโดย ศูนย์วิจัยกสิกรไทย

การเคลื่อนไหวทางการเมืองในฮ่องกงที่เริ่มมาตั้งแต่เดือนมิถุนายน 2562 จากการชุมนุมในช่วงสุดสัปดาห์ในวันเสาร์และอาทิตย์ ได้มีการขยายขอบเขตการชุมนุมมาถึงสนามบินนานาชาติฮ่องกงจนส่งผลให้ไฟลท์การเดินทางบางส่วนจำเป็นต้องเลื่อนเมื่อวันจันทร์ที่ 5 สิงหาคม 2562 และในช่วงสุดสัปดาห์ล่าสุดเมื่อวันที่ 9-12 สิงหาคม 2562 การชุมนุมได้ยกระดับขึ้นมาสู่การปิดสนามบินและก่อให้เกิดการยกเลิกไฟล์ทการบิน สะท้อนถึงสถานการณ์ที่ขยายวงมากขึ้นตามลำดับ

แม้ว่าในวันที่ 13 สิงหาคม 2562 สนามบินฮ่องกงจะสามารถกลับมาเปิดให้บริการได้ แต่ก็ยังมีความไม่แน่นอนว่าสถานการณ์ในช่วงข้างหน้าจะเป็นเช่นไร ซึ่งเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นนี้ ไม่เพียงจะส่งผลกระทบต่อบรรยากาศและความเชื่อมั่นทางเศรษฐกิจของฮ่องกงแล้ว ยังเป็นอุปสรรคที่สำคัญต่อการเดินทางท่องเที่ยว โดยเฉพาะสำหรับนักท่องเที่ยวฮ่องกงที่ต้องการเดินทางไปยังต่างประเทศรวมถึงมายังประเทศไทยด้วย

และเนื่องจากในช่วงเดือนสิงหาคม จะเป็นช่วงไฮซีซั่นที่นักท่องเที่ยวฮ่องกงนิยมเดินทางมาเที่ยวยังประเทศไทยมากที่สุดในรอบปี เพราะเป็นช่วงปิดภาคการศึกษา โดยจะมีจำนวนนักท่องเที่ยวฮ่องกงเที่ยวไทยเฉลี่ย 4,200-5,000 คน/วัน ทั้งนี้ ภายใต้สมมติฐานเหตุชุมนุมที่ส่งผลกระทบให้เกิดการปิดสนามบินฮ่องกงกินเวลาประมาณ 7 วัน ศูนย์วิจัยกสิกรไทย ประเมินในเบื้องต้นว่า อาจจะสร้างผลกระทบต่อจำนวนนักท่องเที่ยวฮ่องกงเที่ยวไทยราว 30,000 คน คิดเป็นเม็ดเงินรายได้ที่อาจสูญเสียไปราว 1,400 ล้านบาท โดยตัวเลขผลกระทบข้างต้น เป็นการประเมินขั้นต่ำที่ยังไม่นับรวมผลกระทบต่อนักท่องเที่ยวชาติอื่นที่ใช้ฮ่องกงเป็นทางผ่านหรือจุดแวะเปลี่ยนเครื่อง (Transit) เพราะมองว่านักท่องเที่ยวดังกล่าวน่าจะสามารถปรับเปลี่ยนแผนการเดินทาง ทั้งเส้นทางการบินที่เลี่ยงไม่ผ่านฮ่องกง หรือแม้กระทั่งเลือกจังหวะการเดินทางเป็นช่วงเวลาอื่นแทนได้ในภายหลัง  

ดังนั้น นอกจากการติดตามข่าวความคืบหน้าของเหตุการณ์ต่างๆ ในฮ่องกงแล้ว ทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้องโดยเฉพาะทางการไทยคงต้องพิจารณาแนวทางการให้คำแนะนำนักท่องเที่ยวชาติต่างๆ ที่ต้องการเดินทางมายังประเทศไทยโดยการหลีกเลี่ยงการแวะเปลี่ยนเครื่องที่ฮ่องกง ทั้งการนำเสนอข้อมูลเกี่ยวกับเที่ยวบินตรงและการแวะเปลี่ยนเครื่องที่ประเทศอื่นแทน เพื่ออำนวยความสะดวกให้กับนักท่องเที่ยวนั้นๆ ให้สามารถเดินทางมายังประเทศไทยได้อย่างราบรื่น

อนึ่ง แม้ว่าตลาดนักท่องเที่ยวฮ่องกงจะคิดเป็นสัดส่วนที่ไม่มากสำหรับภาคการท่องเที่ยวไทย โดยในปี 2561 จำนวนนักท่องเที่ยวฮ่องกงเที่ยวไทยอยู่ที่ราว 1.02 ล้านคน คิดเป็นสัดส่วนประมาณ 2.65% ของตลาดนักท่องเที่ยวต่างชาติเที่ยวไทย สร้างรายได้ 4.2 หมื่นล้านบาท หรือประมาณ 2.1% ของรายได้นักท่องเที่ยวต่างชาติเที่ยวไทย อย่างไรก็ตาม ในช่วงครึ่งแรกของปี 2562 ตลาดนักท่องเที่ยวฮ่องกงที่ยังขยายตัวเป็นบวก(ในแง่ของจำนวน เติบโต 5.8% และในมิติของรายได้ เติบโตถึง 8.4% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันปีก่อน) ก็ถือเป็นแรงหนุนที่สำคัญสำหรับภาคการท่องเที่ยวและเศรษฐกิจไทยในยามที่มีหลายปัจจัยลบรุมเร้า