‘นครวัด’ใหญ่กว่าที่คิด เมืองโบราณใหญ่สุดในโลกก่อนยุคปฏิวัติอุตสาหกรรม

ทีมนักโบราณคดีออสเตรเลียที่ทำการศึกษาและสำรวจพื้นที่โดยรอยนครวัดของกัมพูชา อย่างละเอียดด้วยเทคโนโลยีเลเซอร์ในช่วง 4 ปีที่ผ่านมา เตรียมเปิดเผยการค้นพบใหม่เกี่ยวกับขนาดของเมืองนครวัด ที่ทำให้โลกต้องตะลึงกับอาณาจักรโบราณในเอเชียอาคเนย์ที่รุ่งเรืองที่สุดในโลกยุคเก่า

สำนักข่าวเอเอฟพี รายงานว่านายเดเมียน อีแวนส์ นักโบราณคดีชาวออสเตรเลีย เตรียมเปิดเผยภาพที่ชัดเจนของมหานครโบราณของขอม ซึ่งสร้างขึ้นจากการสำรวจภาคสนามและการใช้เทคโนโลยี ไลดาร์ สแกนภาพพื้นที่โดยรอบของนครวัดด้วยเลเซอร์ และพบว่าเมืองมีอาณาบริเวณและขนาดใหญ่โตกว่าที่เคยรู้กันอย่างมาก

ทีมของอีแวนส์ เริ่มใช้เทคโนโลยีไลดาร์ ในการสแกนภาพพื้นที่โดยรอบของนครวัด ทำให้ค้นพบ เมืองมเหนทรบรรพต บนภูเขาพนมกุเลนที่เก่าแก่กว่าพันปี เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ โดยเมืองดังกล่าวโดนป่าทึบขึ้นปกคลุมต้องใช้เทคโนโลยีการยิงเลเซอร์แบบถี่ยิบ จึงมองเห็นเมืองดังกล่าวและเมื่อมีการสำรวจเพิ่มเติมพบว่า การค้นพบเมื่อ 2 ปีก่อนเป็นการค้นพบแค่ส่วนเดียวของเมือง มเหนทรบรรพต เท่านั้น

เอเอฟพีระบุว่า นายอีเวนส์ จะนำเสนอการค้นพบทั้งหมดของทีมงานต่อราชสมาคมภูมิศาสตร์ ในลอนดอน โดยนายอีแวนส์ ให้สัมภาษณ์หนังสือพิมพ์เดอะการ์เดียน ว่า “เราค้นพบเมืองทั้งเมืองที่ยังไม่มีใครรู้จักอยู่ใต้ผืนป่าที่ปราสาทพระขรรค์แห่งเมืองกัมปงสวาย ซึ่งกลายเป็นว่าเราพบแค่เพียงบางส่วนของเมืองมเหนทรบรรพตที่ภูเขาพนมกุเลนจากการสำรวจในปี 2555 โดยคราวนี้เราพบทั้งหมด เป็นเมืองที่ใหญ่เท่าพนมเปญทีเดียว”

เอเอฟพี ระบุว่า รายงานของนายอีแวนส์ จะมีการตีพิมพ์ในนิตยสารวิทยาศาสตร์โบราณคดี ด้วยนอกเหนือจากการนำเสนอที่ราชสมาคมภูมิศาสตร์ เนื่องจากเป็นการค้นพบครั้งสำคัญในวงการโบราณคดี
เอเอฟพี ระบุว่า ก่อนหน้านี้ทีมของนายอีแวนส์ ได้ตีพิมพ์และเผยแพร่ในเว็บไซต์แผนที่ของวัดปราสาทพระขรรค์แห่งเมืองกัมปงสวาย และร่องรอยของแหล่งถลุงแร่เหล็กซึ่งเก่าแก่เท่ากับนครวัด มหานครโบราณที่เริ่มก่อสร้างในสมัยพระเจ้าสุริยวรมันที่ 2 ในช่วงต้นถึงกลางทศวรรษ 1100 และ ยังได้แสดงแผนที่โครงข่ายคูคลองโบราณที่แสดงให้เห็ถึงโครงสร้างถิ่นฐานของคนที่อาศัยอยู่ในเมืองที่มีนครวัดเป็นศูนย์กลาง

นายอีแวนส์ ให้สัมภาษณ์สื่อในอังกฤษว่า การสแกนด้วยเลเซอร์ในบริเวณรอบ ๆ เมืองมเหนทรบรรพต ได้พบร่องรอยของวัด เขื่อนสมัยโบราณ สระน้ำ แหล่งสกัดหิน มากมายแม้ในระยะที่ไกลออกไป
เอเอฟพี ระบุว่า นครวัด เป็นมรดกโลกรับรองโดยองค์กรยูเนสโกและถือว่าเป็นโบราณสถานที่มีความสำคัญมากที่สุดในเอเชียอาคเนย์ เป็น 1 ใน 7 สิ่งมหัศจรรย์ของโลก เป็นมหานครที่สร้างขึ้นในยุคทองของผู้ปกครองอาณาจักรขอมโบราณและถือเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในโลก ตั้งแต่โบราณกาลจนถึงยุคปฏิวัติวัฒนธรรม

นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมท่องเที่ยวอาเซียน ระบุว่าการค้นพบเพิ่มเติมเกี่ยวกับนครวัด จะช่วยให้เมืองโบราณแห่งนี้ เป็นแหล่งดึงดูดนักท่องเที่ยวที่สำคัญของกัมพูชา และเป็นมรดกทางวัฒนธรรมที่สำคัญอย่างมากของอาเซียนและการที่ นครวัด เป็นมหานครที่ใหญ่ที่สุดโลกจะกระตุ้นให้มีการศึกษาค้นคว้าเกี่ยวกับอารยธรรมของเอเชียอาคเนย์ในแวดวงนักวิชาการนานาชาติเพิ่มขึ้นในอนาคตอย่างแน่นอน

จากหนังสือพิมพ์ฐานเศรษฐกิจ ปีที่ 36 ฉบับที่ 3,166 วันที่ 16 - 18 มิถุนายน พ.ศ. 2559