แพลตฟอร์มการเรียนรู้ของเครื่อง (ML) ขั้นสูงของวีแบรนด์ จะถูกผนวกเข้ากับธุรกิจนีลเส็น สปอร์ตส์ที่กำลังเติบโต เพื่อเพิ่มความเร็วและขยายความครอบคลุมของบริการ
นีลเส็น (Nielsen) (NYSE: NLSN) ประกาศว่า บริษัทได้เข้าซื้อกิจการวีแบรนด์ (vBrand) บริษัทสตาร์ทอัพด้านเทคโนโลยีสัญชาติอิสราเอล ซึ่งเป็นผู้พัฒนาแพลตฟอร์มการเรียนรู้ของเครื่อง (ML) เพื่อใช้วัดประเมินการโปรโมทแบรนด์ รวมถึงผลกระทบต่างๆในการแพร่ภาพออกอากาศการแข่งขันกีฬา โดยวีแบรนด์และเทคโนโลยีของทางบริษัท จะถูกผนวกเข้ากับนีลเส็น สปอร์ตส์ (Nielsen Sports) อย่างเต็มรูปแบบ เพื่อเพิ่มความเร็วในการส่งมอบและขยายความครอบคลุมของบริการให้กับผลิตภัณฑ์ทางกีฬาระดับเรือธงอย่าง Sport24 และ Social24 สำหรับเงื่อนไขทางการเงินในข้อตกลงซื้อกิจการครั้งนี้ไม่มีการเปิดเผยแต่อย่างใด
การเข้าซื้อเทคโนโลยีขั้นสูงของวีแบรนด์จะช่วยเสริมสร้างศักยภาพให้กับนีลเส็น สปอร์ตส์ ซึ่งเป็นผู้นำอุตสาหกรรมด้านประสิทธิภาพและระเบียบวิธีในการวัดผลสปอนเซอร์ทางการกีฬาอยู่แล้ว โดยเทคโนโลยี ML ของวีแบรนด์ จะช่วยเร่งกระบวนการทางเทคโนโลยีของนีลเส็น สปอร์ตในด้านการจดจำโลโก้และติดตามสื่อ เพื่อระบุตำแหน่งและคำนวณแบรนด์โพสิชั่นบนหน้าจอ นอกจากนี้ เทคโนโลยีของวีแบรนด์จะเปิดทางให้แบรนด์และเจ้าของลิขสิทธิ์สามารถติดตามการปรากฏขึ้นของสปอนเซอร์ในช่วงที่มีการถ่ายทอดการแข่งขัน เพื่อที่จะสามารถปรับเปลี่ยนป้ายดิจิทัลและแคมเปญบนโซเชียลให้ทันภายในทัวร์นาเมนต์ การแข่งขันช่วงสุดสัปดาห์ หรือฤดูกาลแข่งขัน
การตลาดกีฬาทวีความสำคัญขึ้นเรื่อยๆสำหรับแบรนด์ที่ต้องการเจาะกลุ่มผู้บริโภคในตลาดที่มีการแข่งขันอย่างดุเดือด ด้วยฐานแฟนกีฬาจำนวนมากที่ติดตามชมลีกการแข่งขันหรือตามเชียร์ทีมและนักกีฬาที่ชื่นชอบนั้น จึงมีการประมาณการว่าเม็ดเงินลงทุนในการเป็นสปอนเซอร์ให้กับกีฬาและรายการบันเทิงทั่วโลกจะพุ่งทะลุ 6 หมื่นล้านดอลลาร์ในปี 2560 โดยโซลูชั่นการตลาดระดับเรือธงของนีลเส็น สปอร์ตส์ สามารถวัดประเมินผลคอนเทนท์หลายล้านชั่วโมงต่อปี ซึ่งช่วยนำเสนอข้อมูลเชิงวิเคราะห์และเจาะลึกให้แก่เจ้าของลิขสิทธิ์ แบรนด์ เอเจนซี่โฆษณา ตลอดจนผู้แพร่ภาพออกอากาศ ระดับชั้นนำกว่า 1,700 ราย
“การซื้อกิจการครั้งนี้เป็นข้อตกลงที่น่าตื่นเต้น โดยแสดงให้เห็นถึงเป้าหมายและความมุ่งมั่นที่ไม่ลดละที่เรามีต่อลูกค้าในแวดวงกีฬา” ฮาวเวิร์ด แอพเพลโบม ประธานนีลเส็น เอ็นเทอร์เทนเมนท์ (Nielsen Entertainment) กล่าว “การผสานเทคโนโลยีของวีแบรนด์เข้ากับระบบประเมินผลสปอนเซอร์ของนีลเส็น สปอร์ตส์ จะช่วยขยายบริการให้ครอบคลุมตารางออกอากาศและการแข่งขันกีฬาที่จัดขึ้นทั่วโลก นอกจากนี้ ยังช่วยจัดส่งข้อมูลการโปรโมทแบรนด์ให้กับลูกค้าได้อย่างรวดเร็ว ซึ่งจะเปิดทางให้ลูกค้าสามารถตัดสินใจเกี่ยวกับการเป็นสปอนเซอร์ได้อย่างฉับไวและชาญฉลาด ทั้งนี้ข้อมูลและตัวชี้วัดการโปรโมทแบรนด์ของนีลเส็น สปอร์ตส์ ได้กลายเป็นที่นิยมอย่างแพร่หลายในวงการกีฬาทั่วโลก และเรามีความยินดีที่จะตอกย้ำความเป็นผู้นำนี้ด้วยการซื้อกิจการวีแบรนด์”
“การที่นีลเส็นซื้อกิจการวีแบรนด์ นับเป็นโอกาสครั้งใหญ่ในการเดินหน้าธุรกิจและยกระดับบริการของเราขึ้นไปอีกขั้น” ยาเอล ดอร์ ซีอีโอของวีแบรนด์ กล่าว “เราเชื่อว่าเทคโนโลยีล้ำสมัยของเรา เมื่อผสานเข้ากับแพลตฟอร์มของนีลเส็นแล้ว จะช่วยยกระดับความเป็นผู้นำในวงการ ด้วยการเปิดโอกาสให้นักการตลาดกีฬาสามารถประเมินผลการลงทุนในด้านการเป็นสปอนเซอร์กีฬาได้อย่างโปร่งใสและชัดเจน”
ทามีร์ รูบินสกี ผู้ร่วมก่อตั้งและประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยีของวีแบรนด์ กล่าวว่า “เรารู้สึกตื่นเต้นที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของนีลเส็น และมอบขุมพลังให้กับธุรกิจบริการวิเคราะห์ข้อมูลการกีฬา ด้วยเทคโนโลยีวิเคราะห์วิดีโอและการเรียนรู้เชิงลึกที่เป็นเอกลักษณ์ของเรา”
ข้อตกลงซื้อกิจการของนีลเส็นครั้งนี้ นับเป็นหลักหมายความสำเร็จล่าสุดบนพื้นฐานความสัมพันธ์ที่แนบแน่นระหว่างสองบริษัท โดยวีแบรนด์ ซึ่งมีสำนักงานอยู่ในเทลอาวีฟ ถือเป็นผลิตผลจากโครงการส่งเสริมสตาร์ทอัพของนีลเส็น อินโนเวต โดยนีลเส็น อินโนเวต ซึ่งเป็นศูนย์บ่มเพาะเทคโนโลยีระยะแรกของนีลเส็นนั้น ได้รับใบอนุญาตโดยกรมส่งเสริมนวัตกรรมของอิสราเอล (ซึ่งก่อนหน้านี้รู้จักกันในชื่อ สำนักงานนักวิทยาศาสตร์แห่งอิสราเอล)
ดอฟ ยาร์โคนี ซีอีโอของนีลเส็น อินโนเวต กล่าวว่า “นอกเหนือจากการจัดสรรเงินทุนให้กับสตาร์ทอัพแล้ว นีลเส็น อินโนเวต ยังให้คำปรึกษาและชี้แนะบริษัทต่างๆที่พวกเขาสนับสนุน โดยใช้กลยุทธ์ที่แตกต่างกันไม่มาก ด้วยบริษัทมีเป้าหมายที่จะส่งเสริมบริษัทสตาร์ทอัพให้ก้าวขึ้นมาเป็นธุรกิจระดับโลกที่ประสบความสำเร็จและสามารถขยายธุรกิจต่อไปได้”
นับตั้งแต่ก่อตั้งในปี 2556 นีลเส็น อินโนเวต ได้จัดหาเงินทุนให้กับบริษัทใหม่ๆรวม 18 แห่ง โดยที่หลายบริษัทได้ขับเคลื่อนหรือขายโซลูชั่นไปให้กับลูกค้ารายใหญ่ที่สุดของนีลเส็นในสหรัฐ ยุโรป และจีน