ผศ.ดร. สุรกานต์ รวยสูงเนิน หัวหน้าโครงการอบรมเชิงปฏิบัติการผลิตเครื่องเรือนสำหรับผู้สูงอายุ คณะสถาปัตยกรรมศาสตร์ มหาวิทยาลัยขอนแก่น(มข.) เปิดเผยว่า จากการประเทศไทยได้ก้าวสู่“สังคมผู้สูงอายุ” เมื่อจำนวนประชากรผู้สูงอายุเพิ่มขึ้นและมีแนวโน้มอายุยืนยาวขึ้น ไม่เพียงส่งผลต่อการชะลอตัวทางเศรษฐกิจเท่านั้น แต่ยังส่งผลต่อปัญหาด้านสาธารณสุข โดยเฉพาะสุขภาพของผู้สูงอายุ คณะสถาปัตยกรรมศาสตร์ มหาวิทยาลัยขอนแก่น(มข.) ได้ตระหนักถึงสภาวการณ์ดังกล่าว จึงจัดโครงการอบรมเชิงปฏิบัติการผลิตเครื่องเรือนสำหรับผู้สูงอายุ สำหรับกลุ่มหัตถกรรมชุมชนบ้านโนนม่วง ระหว่างวันที่ 18 มกราคม 2558 - 31 สิงหาคม 2559 โดยมุ่งหวังให้ความรู้แก่ผู้ร่วมเข้าอบรมในการผลิตเครื่องเรือนสำหรับผู้สูงอายุในชุมชนให้เหมาะกับการใช้งาน สอดคล้องกับสภาพร่างกาย โดยเลือกใช้วัสดุที่หาง่ายในท้องถิ่น
ทั้งนี้ เครื่องเรือนผู้สูงอายุเกิดจากการสังเกตพฤติกรรมการดำเนินชีวิตของผู้สูงอายุ โดยออกแบบให้สอดคล้องกับวิถีชีวิตของผู้สูงอายุ อาทิ ซิงค์ล้างจาน และซักผ้า ที่ใช้โครงไม้ประดู่ที่มีความแข็งแรงปรับระดับสูงขึ้น โดยผู้สูงอายุสามารถยืนทำภารกิจประจำวันได้ ลดปัญหาปวดข้อ เข่า หลัง ที่เกิดจากการซักผ้ากับพื้นแบบเดิม
“แต่เดิมโครงทำจากไม้ไผ่ ซึ่งเปราะบาง จึงเปลี่ยนเป็นไม้ประดู่ มีความแข็งแรงทนทาน หาได้ง่ายในท้องถิ่นและวางระดับกะละมังให้เอียงไปด้านหลังเล็กน้อย ระบบต่อท่อใช้อุปกรณ์ง่ายๆ ที่อยู่ในท้องตลาด รวมต้นทุนวัสดุอุปกรณ์ และค่าแรง ซิงค์ล้างจานราว 3-4 พันบาท” ผศ.ดร. สุรกานต์ กล่าว
นอกจากนี้ยังมีเครื่องเรือนสำหรับผู้สูงอายุมากมาย อาทิ เครื่องออกกำลังกาย มีแป้นเหยียบซ้ายขวาสลับกัน ใช้บริหาร ขา ข้อ เข่า เพื่อชะลอการเกิดโรคตามช่วงวัย โดยพัฒนาจากเก้าอี้เดิมที่ผู้สูงอายุคุ้นชิน เป็นอุปกรณ์ออกกำลังกายง่ายๆ ใช้วัสดุราคาถูก ซึ่งบุตรหลานหรือคนในชุมชนสามารถทำได้ด้วยตนเอง